— Идём, конечно!
И пусть я понятия не имел, куда мы направимся или что произойдёт далее, я знал наверняка, что Виктории и Сетону потребуется время, дабы услышать все слова друг от друга и понять, что именно хотел донести человек напротив. Они справятся. Но для этого лишние особи обязаны были скрыться со сцены хотя бы на несколько часиков!
— Твой энтузиазм звучал слишком неискреннее, — фыркнул Андрей уже на улице.
— Иначе не вышло, — я убрал руки в карманы и шумно выпустил воздух. Мы с этим парнем понимали друг друга с полуслова, и эту идею с выпивкой могли, конечно, согласовать и за дверьми… Постановка ставилась для парочки влюблённых. Даже Андрей отлично понимал: пока Вика не скажет Сетону о своих истинных чувствах, между ними ничего и не может быть.
Мы шагали вдоль прилавков магазинов, не ощущая себя ни голодными, ни жаждущими диковинок — в конце концов, всё это давно осталось в прошлом, в тех моментах, когда мы ещё были людьми или самими собой. Разве можно наслаждаться сладостями, понимая, что мир может развалиться на осколки в несколько мгновений? Даже в те короткие моменты, которые мы могли бы полноправно назвать передышками, на самом деле все наши чувства по-прежнему находились на грани, дабы, в случае чего, опрометчиво ринуться в бой, защищая дорогих людей или целый мир…
Я невольно вздохнул. Насколько проще было не думать обо всём этом! Зарыться в библиотеку замка с головой, утратив ощущение даже самого течения времени… только в этом случае от мира вскоре абсолютно ничего не останется. Тишина и темнота со временем поглотят всё, ради чего и был создан этот крошечный миров между незаселённых до сих пор планеток. И какой смысл жить в таком случае?
— Горим! Горим! Город горит!
Мимо нас пронеслась взъерошенная торговка фруктами. Несмотря на крики о пожаре, в фартуке женщина выносила едва ли не всю свою выручку (в придачу прихватив со столов чью-то записную книжку и билет на поезд), но я махнул рукой, указывая метаморфу в противоположном направлении:
— Вряд ли она шутила про огонь, — как-то устало прокомментировал я, а уж Андрею оставалось лишь кивнуть, подтверждая очередную мою сумасбродную идею.
— Маги? — метаморф поёжился. — Я не вижу силовых линий в этой стороне. Быть может, их заблокировали?
Я обвёл глазами улочку, а затем махнул рукой, указывая метаморфу следовать за мной. Да… мы давно работали вместе. Не приходилось произносить нечто вроде «следуй за мной» или «сейчас налево» — идеальный напарник так и назывался исключительно потому, что не требовалось тратить время на бесполезные глупости вроде объяснения очевидных приказов.
— Их много? — Андрей прилип к кирпичной стене, приняв её окрас.
— Одна, — я вздохнул, ощущая, как чужая энергия яркими вспышками пламени разносится по округе. — Но крайне нестабильная. Откровенно говоря… Странно, что девушка, только-только получившая магическую силу, имеет подобные возможности.
— Связаться с Коу?
— Нет, — я обернулся, на мгновение встречаясь глазами с метаморфом. — Ты предпочёл бы остаться здесь или вернуться к Вике?
Он несколько мгновений обдумывал мои слова. Казалось, время, отведённое мне на поимку разбушевавшейся девчонки, утекало сквозь пальцы, но я терпеливо молчал. Секунды не стоили наших отношений. Вернее, следовало с первого мгновения прояснить всё: что думает относительно этого Андрей, как он относится к работе теперь, после всего, что между ним и Викой было, и всего, чего у них ещё не было.
— Я в деле, — метаморф шумно вздохнул и отпустил стену. — Каков наш план?
Мы двинулись дальше, разделившись: теперь я шёл по улице, старательно минуя взрывоопасные места возгорания, а Андрей, словно тень, скользил по крышам зданий, стараясь не упустить ничего из того, что могло бы атаковать нас с воздуха. По сути, ему было сложнее: я мог атаковать в то же мгновение, метаморф же уповал исключительно на мою реакцию, ведь для него магия по-прежнему оставалась закрытой книгой.
Постепенно становилось жарче. Шаг за шагом мы приближались к источнику магии, а потому вскоре и идти тоже стало непросто. Девушка вынуждала нежеланных посетителей держаться на расстоянии. Но было ещё кое-что, что вынудило меня с удивлением замереть на месте. Это чувство… контролировала свою силу волшебница абсолютно осознанно! Она нарочно не пускала никого внутрь защитного слоя, пусть из-за неопытности мага энергия вырывалась клочками, оставляя множество брешей для профессионалов вроде меня или Сетона. А потому я не стал силой разрывать барьер: просто скользнул в одну из образовавшихся самих собой брешей и очутился рядом с волшебницей.