Алисия медленно отодвинулась.
— Знаю. Спасибо… за всё.
Бывшая королева поспешно развернулась и в мгновение исчезла в коридоре, не прощаясь. В конце концов, мы с ней ещё обязательно встретимся… но уже иначе. Мы более не будем ощущать себя обязанными друг другу, а связь между нами станет немного более неловкой, зато без демонстративных сцен и всего того, что обычно выпадает на долю разведённых пар.
Я стоял в тишине. Мне казалось, весь мир учтиво притих, чтобы позволяешь нам с Алисией наконец высказать все слова, так долго накапливавшиеся внутри.
Из-за магической завесы неловко выплыла Леис. Она и без того была не слишком общительной, а теперь, увидев подобную сцену…
— Мы в королевском замке? — тихо уточнила волшебница. — А это, значит, королева… бывшая.
Я кашлянул. Да, дорогая, бывают в жизни подобные конфузы, когда внезапно встречаешь представителя высшей власти и понимаешь, что он тоже, как ни странно, обычный человек.
— Привыкнешь, — я вышел коридор сквозь распахнутую настежь дверь. — Ты ведь тоже из аристократии, вам привычно должно быть общаться с людьми высокого ранга.
Леис передёрнула плечами. Видимо, тема общения в любом её виде доставляла этой леди немало хлопот. И уж конечно мою новую знакомую никак нельзя было причислять к тем, кто легко играет на чувствах окружающих с помощью фраз, банально потому, что общаться, очевидно, леди Кальвма не слишком любила.
Коридоры сменялись лестницами, лестницы расходились, кружили, дрожали под весом замка… и вновь приводили в коридоры.
Наконец, перед нами распахнула свои двери библиотека. Чарующее царство книг, где даже для такой, как Леис, нашлось бы место по душе, ведь истории, стянутые кожаными перелётами, не слишком требовательны к своим почитателям.
— Неплохо, да? — я невольно улыбнулся, наблюдая выражение искренней радости на лице своей спутницы.
Она сглотнула ком в горле и кивнула.
— В общем-то, могу посоветовать некоторые интересные книги… ты предпочитаешь вымысел или магическую теорию? Впрочем, я и так знаю, — я скользнул между рядов. Уж здесь-то я был полностью в своей стихии: замок приютил меня даже на слишком долгий срок, а за это время я успел перечитать множество из того, с чем не мог ознакомиться в библиотеках Коу.
В следующее мгновение, когда я положил на стол перед Леис несколько книг, она подняла голову и уточнила:
— Ты правительственный шпион, который спит с королевой?..
— Я не сплю с королевой, — я замер, заинтересованный вопросом. В конце концов, девушка не так часто начинала беседу первой. Она ведь могла говорить, если хотела! И это получалось у девушки отлично. — А насчёт Коу… вполне возможно.
Я расположился на стуле напротив.
— Хорошо, — Леис положила ладони на обложку первой книги. Мгновение девушка молчала, не решаясь даже поднять глаза, но затем внезапно уставилась на меня, покусывая нижнюю губу.
Хотела что-то сказать…
Как же сложно жить с человеком, который не может и двух предложений связать, не волнуясь о мнении окружающих! Их, к счастью, нам встречалось немного. Вернее сказать, в этой части замка почти никогда не бывало посетителей, а это означало, что наши редкие мгновения общения никто не сможет испортить.
— Говори, — я не выдержал, поднимаясь на ноги. — Может, кому-то и нравится это твоё загадочное молчание, но я предпочитаю слышать и общаться, а не играть в гляделки.
Она вздохнула, резко убирая руки со стола.
— Прости за ожог, — едва слышно выдохнула она.
— Ничего.
Мы смотрели друг на друга, и в этот раз Леис не пряталась, разглядывая меня едва ли не настолько же откровенно, как и я её при первой встрече… серые холодные глаза. Выражение лица, будто бы она знает всё-всё, и из-за этого мир когда-то причинил этой девушке боль: я буквально чувствовал, как пульсировала в жилах Леис обида, перемешанная с какими-то жгучими воспоминаниями из прошлого.
— Мне правда жаль, — она хотела, чтобы я даровал прощение. Сказал, что на самом деле было совершенно не больно и что совершил я этот акт не для неё, а ради защиты человечества — как-то так говорили люди в шаблонных сказках о магии.
— Я не злюсь, если ты об этом. Мне достаточно часто приходится сталкиваться с магами, и пусть ты сделала это абсолютно осознанно, теперь так же осознанно ты признала свою ошибку. Всё в порядке.
Её глаза спрашивали:
«И всё? Это всё, что ты хочешь мне сказать? Неужели нет чего-то… большего?»
Было, конечно. Только на не заданные вопросы не отвечают в первый день знакомства, не так ли?
Я улыбнулся, похлопал девушку по голове и бросил: