Лениво складываю руки на груди.
– Итак. Ты что-то говорил о соревнованиях. Выкладывай.
«Не здесь» – качает головой, следя за тем, как один из клинков разрывает его рубашку. Пуговицы отлетают в сторону, обнажая гладкую широкую грудь.
«Если хотела меня раздеть, красавица, могла бы просто попросить» – усмехается он.
Прохожусь клинком по его коже, наблюдая за тем, как капля крови скатывается вниз, прячась где-то в области его торса. Зейд шипит, стиснув челюсти.
– Ты идиот, раз решил, что я куда-то с тобой пойду.
Это может быть ловушкой. Валери в отключке, а значит, не сможет себя защитить. Я не оставлю ее здесь.
– Если у тебя благородные намерения, зачем выводить из строя мою сестру? Мы могли выслушать тебя вместе.
Он смеется в моей голове.
«Ой, красавица, мне чуждо благородство» – кивает на Вал. – «Ей я попросту не доверяю»
– А мне значит доверяешь?
Пожимает плечами.
«Я был в твоей голове»
К сожалению.
Вторым клинком делаю неглубокий порез на его щеке, и он резко втягивает ртом воздух.
«Твою мать. Прекрати»
– А то что? – вскидываю брови.
«А то помощи не дождешься» – на этот раз в его голосе нет веселья, он зол.
Чудно. Теперь он знает, какого это, когда твое собственное тело в чей-то власти.
Делаю шаг к нему, клинки продолжают парить в воздухе вокруг него.
– Я уже говорила, что не идиотка. – медленно приближаюсь. – Раз ты лишен благородства, что довольно таки очевидно, значит, здесь не ради того, чтобы вернуть услугу. – его брови взлетают вверх, будто он не понимает, о чем речь. – За то, что спасла твою задницу от серебристой.
«Серебристой?» – снова посмеивается он, и меня бесит то, как хрипотца в его голосе отдается эхом у меня между ног.
– Тебе что-то от меня нужно. – игнорирую, подходя к нему практически вплотную.
«Вряд ли ты спасла меня по доброте душевной»
Правда.
Его глаза сверкают в темноте осколками серебра.
– Что тебе нужно?
«Не здесь» – повторяет он.
Пожимаю плечами и возвращаю клинки в ножны.
– В таком случае, пошел нахрен.
Зейд раздраженно закатывает глаза и вытирает кровь с щеки большим пальцем. Я делаю глубокий вдох, аромат мяты просачивается в легкие, и на ум тут же приходит наш поцелуй. Черт возьми, а он был хорош. И как бы сильно мне не хотелось это отрицать, Зейд привлекателен. И не лишен ума, что редкость. А еще это чертово любопытство. Никак не удается его заглушить. Мне нужно знать, что он такое, нужно узнать больше об Эларисе, нужно попасть во дворец. Зейд нужен мне. И это осознание болью отдается где-то в висках.
«Следующее испытание может начаться уже завтра, и я гарантирую, что без моей помощи тебе не справиться. И не имеет значение, насколько ты умна или сильна. Ты ведьма. А значит, тебе не пережить испытание Сиены»
Испытание Сиены? Свита назначает испытания? Проклятье.
Ты ведьма, а значит, тебе не пережить испытание Сиены.
Иными словами, это испытание будет связано с тем, чего я не умею или не знаю, как ведьма. Дерьмо. Мне и правда нужна его помощь.
«Ну так что? Остаешься или идешь со мной?»
– Сначала скажи, что тебе от меня нужно. – вскидываю подбородок.
«Позже, красавица, для начала тебе нужно выжить, иначе ты для меня бесполезна»
Отхожу от него и подхожу к кровати Валери.
«Она проснется через пару часов»
– И почему я должна тебе верить?
«Потому что у тебя нет выбора» – он не говорит это с издевкой, просто как факт. И он, мать его, прав. Если следующее испытание начнется уже утром, я окажусь в полной задница. Зейд единственный, кто может помочь, и по какой-то причине я нужна ему. Живой. Что немного утешает.
Касаюсь ладонью руки Валери.
Если это ловушка, и ее схватят, она сожжет Эларис до тла.
Пускаю ток, оживляя иллюзию в голове. Ее облик меняется вместе с моим.
Если она очнется раньше того, как я вернусь, то у нее хотя бы будет возможность выйти отсюда. Надеюсь, она не начнет мстить за меня раньше времени. Она ведь знает, что я под защитой Америды до конца соревнований.
Делаю еще один глубокий вдох и разворачиваюсь к Зейду.
В голове оживают сразу две теории.
Первая. Он не рассказал Америде о нас, потому что мы нужны ему.
Вторая. Он рассказал, и я прямо сейчас направляюсь вместе с ним в ловушку.
Его взгляд скользит по моей коже как-то холодно, отчужденно.
«Тебе не идет фейский облик» – резюмирует он.
– Пошел к черту. Я красива в любом облике.