— Как остальные устроились?
— Демоны спят на полу, у них кровь горячая. Им не страшен холод. Цербер с ними. Этот вообще на снегу может спать спокойно.
— Я думала, ассов уже не существует.
Мэй неожиданно улыбнулся:
— Знаешь, я тоже так думал. Цербер, вообще, ходячий сюрприз. Кстати, у него отличное чувство юмора. Правда, своеобразное. Он же демон.
— Ты с ним разговаривал? Видел его в другой ипостаси?
— Конечно. Неоднократно. У него их еще две. Человеческая и боевая. Жаль, что здесь, на Азуре, ему не обернуться в полную силу.
— Мэй, а откуда ты?
— Мир Четырех Звёзд.
И он как-то устало шевельнул плечами. Кассия спохватилась:
— Слушай, давай, садись нормально на кровати! Обопрись о спинку! А то у тебя собственная спина так отвалится скоро!
И потащила его за руку на кровать, оживленно болтая обо всем, что приходило в голову. Лишь бы не обращать внимания, что вообще укладывает рядом с собой мужчину. Ну и что! Это в лечебных целях! Да и они уже спали вместе, в пещере. И в хижине. Ничего такого!
Нужно сказать, хитроумный эльф не особенно сопротивлялся. С удовольствием устроился рядом с ней и добросовестно поддерживал разговор. Рассказывать он умел. И было о чем! Кассия, раскрыв рот, слушала о Мире Четырех Звезд, как о какой-то далекой и волшебной стране! Где все живут мирно. Разные расы. Где нет войн. Нет отдельных государств и королей. Лишь Сенат стоит во главе этого мира.
— Погоди, но кто тогда поддерживает порядок?
— Есть Стражи. В каждом городе. На них лежит внутренняя безопасность. А Гильдии оберегают от внешних угроз.
— А тюрьмы?
Мэй прищурился:
— В нашем мире их нет. При разлитой в воздухе магии и развитой системе порталов они бесполезны. А по-настоящему серьезные преступления караются смертью. Согласно Протоколу.
Неожиданно он словно погрузился в воспоминания. Не самые приятные.
Кассия торопливо произнесла:
— Хорошо, что у вас нет тюрем. Я их боюсь. Говорят, там на входе стоят ограничители магии. И те, кто там сидит, не могут ею пользоваться. Тебя, наверно, она тоже пугает?
— Тюрьма? — рассеяно переспросил Мэй. — Нет, не пугает. Я знаю, что это такое. Успел побывать.
Заметив её недоверчивый взгляд, невесело рассмеялся:
— Это правда. Сидел более десяти лет. — глаза его потухли, заледенели. — Мне повезло. К тому времени, когда я туда попал, уже успел выучить главный урок в собственной жизни. Никому нельзя доверять. И глупо рассчитывать на жалость. Только на собственные сильные стороны. Я выжил лишь потому, что сумел дать понять «смотрящему», что мой мозг полезнее моего тела и смазливой мордашки. Это спасло меня от роли «постельной игрушки». Я получил полезного покровителя, он — качественного аналитика и переговорщика. В качестве экзамена, я сумел заболтать каменного тролля и развести его на ключ от своей собственной камеры.
И Мэй снова рассмеялся, отрывисто и холодно. Глаза его были пусты. Лицо приобрело высокомерное, отстраненное выражение. Но её это больше не отталкивало и не обманывало. Она понимала, это лишь маска. Кассия почувствовала, что Мэй сейчас полностью погрузился в тяжелые воспоминания. Поддавшись порыву, несмело взяла эльфа за руку. Ощутила, как вздрогнули его длинные, сильные пальцы. Он словно очнулся, непонимающе перевел на неё взгляд.
— Как ты оттуда вырвался? Расскажешь?
— Многоходовка. В результате я получил вектор на Мир Четырёх Звезд. И один шанс. Ровно две минуты у портала. Либо успеваю, либо казнь за побег. Я просчитал всё, до секунды. И выиграл. А потом… просто повезло. А может, Боги помогли. Кто знает. Я встретил своего будущего грандмастера. И Братьев.
Мэй вновь неуловимо изменился. Стал прежним. Устало улыбнулся:
— Спи, Касси. Завтра сложный день. Понадобятся силы.
Он лег, вытянулся во весь рост. Отросшие белоснежные волосы разметались по темному плащу. Закрыл глаза. Глубоко вздохнул. И уснул. Мгновенно.
Глава 22
Не выходи
из комнаты,
тебе не понравится.
25/17 «Комната»
Мэй.
Разбудил его Цербер. Толкнул в плечо тяжелой, лобастой головой.
Касси, как обычно, тихонько посапывала ему в шею, устроившись на нем, со всеми удобствами.
Мэй неожиданно улыбнулся. А ведь он успел ко всему этому привыкнуть. Хотя раньше просто леденел от бешенства, если девица, с которой он проводил ночь, пыталась оставить его в своей постели до утра и лезла к нему с объятиями. Касси тоже сегодня затащила его к себе в постель, да. Вот только он сам захотел остаться. Конечно, пришлось дать ей повод. И сыграть на чувстве заботы. О нём.