Тот с большим трудом, но все-таки смог подняться с колен и теперь стоял, расставив ноги, гордо вскинув голову, покачиваясь, но удерживая равновесие своего разодранного, залитого кровью, тела. Спутанные пряди давно не мытых, темных волос. Воспаленные, блестящие карие глаза. Сжатые от боли упрямые губы. Небритый, заросший, грязный. Человек.
Эльфийские воины уже успели опомниться, взяли их в кольцо. Наставили на пленника копья. Цербер только презрительно фыркнул. Имеет право. Он уже все за них сделал.
— Кто ты? — Мэй с интересом изучал пойманного стрелка.
— Я воин князя Варада, — с расстановкой, дерзко произнес человек. — Последнего истинного правителя, способного держать свое слово. Не то, что вы, остроухие лицемерные предатели!
И презрительно сплюнул кровью прямо под ноги Мэю.
— Как интересно, — прищурился Мэй. — И откуда столько пафоса?
Человек молчал. Кажется, готовился красиво умереть. Ну уж нет. Ты у меня поговоришь.
— Эллион, — произнес Мэй негромко, повернув голову к командиру отряда. — Поезжайте вперед. Я догоню, с Цербером.
Поймал озабоченный взгляд Касси, успокаивающе прикрыл глаза. Послушалась, отправилась с остальным отрядом. Хорошо.
— Цербер, есть тут спокойное место поблизости? Веди нас.
Неплохо. Два поваленных дерева. Человек еле доковылял, подгоняемый нетерпеливыми толчками асса. Но молчит, не издал ни стона. Раны кровят не критично. Мэй решил пока не лечить упрямца. А разобраться.
— Садись. И не спорь. Цербер посадит.
Ну вот, начало положено. Опустился на дерево, ощутимо покачнувшись. Справился с собой, сжав зубы. Сильный характер. Мэй хмыкнул. Сел напротив. Пожалуй, разговор должен сложиться продуктивно.
— Твоё имя является значимой военной тайной? — Мэй вложил в свой вопрос максимум холодной иронии.
— Даран, — процедил человек, нехотя.
— Итак, Даран. Начнем с начала. Какое такое слово, данное твоему князю, нарушили эльфы Мирраира? Насколько я понял, именно это событие до такой степени выбило тебя из равновесия, что ты, с арбалетом наперевес, решил в одиночку расстрелять целый военный отряд.
Мэй говорил неторопливо, с ленивой усмешкой, наблюдая, как его собеседник начинает постепенно закипать.
— Если бы не этот пёс, я бы уже любовался, как болт торчит из твоей груди, разговорчивый ушастый красавчик!
— Не спорю, — миролюбиво ответил Мэй. — Насчет болта. А вот по поводу пса — ты сильно ошибаешься. Это не пес. А демон.
— Я так и знал! — Даран неожиданно рассвирепел и, резко наклонившись к Мэю, крикнул, с болью и отчаянием. — Вы нас предали! Вы за нашей спиной заключили договор с демонами! Теперь нас перебьют, всех до одного!
— А разве мы вам что-то обещали? — Мэй насмешливо улыбнулся, глядя ему прямо в глаза. Он чувствовал, что еще немного и Даран выложит все до конца.
— Сволочь!! Вы обещали, что примите наших раненых!! Наших женщин и детей! Мы зажаты в этих демоновых горах!! Князь Варад отдал вам то, что вы хотели!! Координаты проводника, у которого был портал! А вы!! Вы бросили нас подыхать!!
Похоже, эта вспышка отняла у Дарана последние силы. И он, с болезненным стоном, зло оскалившись, начал сползать на землю, схватившись за раненое плечо.
Мэй узнал основное. Частности могли подождать.
Кассия.
Кассия неспешно покачивалась в седле. А мыслями продолжала возвращаться к Мэю. Он остался позади, с этим странным человеком. Хорошо, что Цербер тоже там. Асс защитит, если потребуется!
— Тебя зовут Кассия, я не ошиблась? — Раздался рядом мелодичный, уверенный голос.
Она с трудом удержалась, чтоб не поморщиться. Шариэль. Что ей понадобилось?
— Светлейшая Шариэль запомнила моё имя? Право, я польщена.
Эльфийка преувеличенно ласково улыбнулась:
— Трудно не запомнить имя пары уважаемого мастера Мэя. Он так неожиданно обрадовал нас радостной вестью об изменениях в своей личной жизни. Ведь еще вчера его сердце было свободно. Это так интересно! Удовлетвори моё любопытство, милая Кассия, как тебе удалось за одну ночь покорить такого знатного эльфа?
— Я считаю, что личное нужно оставлять в паре. А не выносить на всеобщее обсуждение, — Кассия ответила строго, менторским тоном. С тревогой ожидая следующих слов Шариэль. И они не замедлили последовать:
— Право же, не хочется тебя разочаровывать. Ведь ты выглядишь такой счастливой, приятно за тобой наблюдать. Но, понимаешь, дорогая Кассия, мастер Мэй чрезвычайно сложный по характеру, даже для эльфа. И то, что сейчас он назвал тебя своей парой, может продлиться недолго. Мастер Мэй слишком увлечен своей работой. Он одиночка. Холодный и закрытый, как каменный ларец. А что там внутри? Уверена, что захочешь это узнать? Ты улыбаешься?