Мэй тоже вышел с ними. Судя по всему, успел провести последний разговор с королем. С нужным ему результатом. Кассия была в этом уверена.
К границе с Трариганом выдвинулись в прежнем составе. Плюс два демона. Сопровождал всех лично Норгуол и четверо воинов-эльфов.
Кассия знала, что Мэй долго колебался. Брать Мерка и Зольгура с собой в Трариган? Но в кого они превратятся, если им придется приблизиться к колонии эрков? Насколько они изменятся?
В итоге, поговорил с ними начистоту, объяснил ситуацию, ничего не скрывая. Кассия видела, что демоны были ошеломлены и озадачены. И молча размышляли, переваривая новости. Наконец, Мерк кашлянул и заговорил:
— Ты предоставил нам выбор, Мэй. Мы к этому не привыкли. Обычно нам приказывают, а мы исполняем. Мы простые воины. Не знать. Я попробую сделать выбор сам, хоть и непривычно мне это. Остаться пока у эльфов? Не по душе. Хоть и понятно теперь, что во всем твари мелкие виноваты, что нас стравили тут всех, но не по душе мне эльфы. Я не про тебя сейчас! Хоть и ты эльф тоже. С тобой особый разговор. Уйти в твой мир, с твоим грандмастером? Заманчиво. Мы вроде так и договаривались, с самого начала. Только не могу я именно сейчас так поступить. Не по мне такое решение. Рано уходить. Что получится? Ты с девчонкой да с единственным демоном в Трариган, в самое пекло? А я буду в это время подушку давить да бока отлёживать в безопасности? Не дело. Я боевой демон, сильный и опытный. Я знаю Трариган. И я сделал выбор. Пойду с тобой.
На протяжении всего этого монолога, брови Мэя поднимались всё выше. Он задал лишь один вопрос:
— Мерк, а что будем делать, если ты начнешь сходить с ума под воздействием эрков?
И демон ответил, спокойно и жестко:
— Сейчас, когда я знаю правду, станет проще. Я буду понимать, что со мной происходит. Но если я все же начну на вас кидаться — ты меня убьешь. Это будет правильным решением. Ты должен думать о безопасности остальных.
— Я тебя услышал. Зольгур, теперь твое решение.
— Так говорить, как Мерк, я не буду. Он уже всё сказал. Правильно сказал. Я иду с вами.
Мэй.
Итак, Фаримар и Мирраир согласны. Впереди Трариган. В нем тоже один Правитель. Но — столица расположена слишком близко к магисточнику. А это значит, начать придется не с Правителя. А с его Советника.
Мэй привычно прокручивал варианты, раскладывая их на составные элементы и сравнивая, до самой границы с Трариганом. И к тому моменту, когда они встретились с передовым постом демонов, план действий сложился окончательно. Он низко нагнулся с седла и негромко, практически одними губами, предупредил Цербера. Тот пожал плечами, мол, делай, как знаешь, а моё дело — поддержать. Самая правильная позиция.
— Стоять! Кто такие? — Резануло по нервам неприятным, скрипучим голосом. А когда его владелец показался из-за ближайшего дерева, наставив на них взведенный арбалет, Мэй с трудом удержался, чтобы не вздрогнуть.
Когда-то этот воин был высоким, сильным и, вероятно, красивым. Теперь же его спина была скрючена, на лице и горле выделялись грубые шрамы. Но арбалет в лапах он держал крепко.
За первым уродцем показались и другие.
Это были демоны. Сильно искалеченные. Но вполне боеспособные. Да, Мерк предупреждал, что Правитель распорядился ставить на передовые посты у границ именно тех, кто уже не способен к бою в составе регулярной армии. Но вполне может отбивать атаки врага в небольших столкновениях и реагировать на сам факт нарушения границы.
На встречу с этими воинами как раз и рассчитывал Мэй. Пока всё складывалось удачно.
Он легко спрыгнул с седла и замер, стараясь не делать резких движений. Заговорил, негромко и монотонно, стараясь удержать контакт глазами:
— Ты опытный, сильный воин. Хорошо владеешь арбалетом. Ничто не смогло помешать тебе воевать дальше. Ты вернулся в строй. Ты смог сохранить все боевые навыки, верно? Ты справился со своими ранениями. Мужественно переборол боль, да? А теперь подумай и скажи, хотел бы ты вернуть себе свое здоровье? Прямую спину? Звучный голос? Красивое лицо? Прямо сейчас?
Мэй явственно видел, как в демоне борются яростная злоба и пока весьма хрупкая, сумасшедшая надежда. Остальные демоны тоже зачарованно замерли, погрузившись каждый в собственные воспоминания. Но это будет продолжаться недолго. Времени на раскачку нет совсем. Он продолжил, так же спокойно и уверенно, словно заговаривая ассинскую белую кобру:
— Ты в полной безопасности. Я под прицелом твоего арбалета. И оружия твоих товарищей. Они настоящие воины, каждый из них. И в любой момент поддержат тебя. Так почему бы не попытаться? И не воспользоваться моей магией лекаря? Верно? Что ты теряешь?