«Понял. Картер идет к тебе»
Корбут с ювелирной точностью, очень осторожно, опустился на одну из башен, расположенных по периметру крепости хаски и высадил там Мэя. А сам, взлетев и сделав широкий круг, величественно улетел в сторону окончательно заходящей за горизонт дневной звезды.
Вампиры уже успели собраться и тоже поспешно покидали ущелье.
А к Мэю бежала его Касси. Спешила, торопилась, поскальзываясь на обледенелых ступенях крутой лестницы. Сзади, ругаясь, её страховал сердитый Эш.
И все-таки первым к нему успела не Касси. А огромный золотистый ягуар, который играючи, длинным прыжком, перемахнул с ближайшей высокой скалы на внешний периметр крепости. Затем легко, на поворотах, обошёл нескольких воинов-хаски. Спрыгнув под ноги Мэя, скинул звериную ипостась, крепко стиснул его плечи и радостно захохотал, в голос:
— Чертяка остроухий! Наконец-то! Ну ты и загулял тут! Я уже успел соскучиться, веришь?
— Кассия, познакомься, — Мэй даже не пытался удержать улыбку, глядя на счастливую физиономию своего Брата. — Вот это и есть настоящий Картер!
Глава 41
Холодный ветер с дождём усилился стократно.
Все говорит об одном, что нет пути обратно.
Жуки «Батарейка»
Мэй.
Пятеро хаски не потеряли свои способности к обороту. Они и умчались в ночь, собирать глав кланов. А Мэя с Картером Хакки увел к себе.
Цербер дал понять, что ночные посиделки не для него, выхлебал глубокую тарелку мясного варева и растянулся в центральном зале, у каминной решетки. Блаженно прищурился на горящее пламя, потянулся всем телом, проскрежетав когтями по каменному полу, затем свернулся мохнатым клубком и крепко уснул.
Два демона тоже досыта наелись и ушли спать. Хакки дал слово, что на заставе их никто не тронет. И Мэй ему поверил. Еще и потому, что видел, как на Мерка и Золя смотрят местные хаски. Оценивающе, но с уважением к их физической мощи. Да и вели себя демоны спокойно, с достоинством.
Кассию Мэй тоже отправил спать. Видел, что устала. За неё он не беспокоился. На заставе Хакки волчица многих знала, была своей.
А вот ему самому Мэю, бессонная ночь была обеспечена. Он привычно потянулся к резерву, чтобы восстановить силы. И насторожился. Практически пуст. Как так получилось? Вычерпал до дна. Нужно поберечь остаток. Осталось продержаться сутки.
Что у него осталось? Тоник-артефакт. Редкостная дрянь. Но придется активировать. Его ждет разговор с Хакки, потом переговоры с главами кланов. Без вариантов, придется. Откат от него он как-нибудь переживет. А дергать Виста из-за ерунды не хотелось.
Картер прищурился, что-то почуял. А ведь Мэю казалось, он отлично умеет владеть лицом, легко прячет эмоции. Кассия сделала его слабее? Нет, это не так. Наоборот, рядом с со своей волчицей он стал сильнее, но… мягче? Видимо, да. Анализировать некогда, всё что не относится к делу — отложим до возвращения домой.
— Что? — Картер проследил цепким взглядом за тем, как Мэй достал артефакт. — Зачем тебе эта дрянь?
— Резерв на исходе, — не стал скрывать Мэй. — До дома должен дотянуть.
— Я полный, Вист постарался. Но тебе не передать.
— Знаю. Ничего, дотащишь меня до портала на руках, тебе не привыкать.
Оба понимающе усмехнулись.
В это момент Хакки притащил полный поднос еды и кружки с элем. Картер заржал и подмигнул Мэю. Да, похоже, одним артефактом не обойтись! Минимум два! А, зная оборотней, все три! К завтрашним переговорам он должен быть в форме!
Кассия.
Картер покорил её своими манерами! С одной стороны, самый настоящий крупный хищник, мощный здоровяк, шумный и открытый. С другой — внимательный и заботливый, верный друг. Она сразу это поняла, поглядев, как он разговаривает с Мэем.
К Кассии Картер отнёсся сразу, как к части своего клана. Принял безо всяких дополнительных условий и объяснений. Добродушно подмигнул, не забыл поздравить Мэя. И переключил внимание на Цербера, опустившись на одно колено, чтобы пошептаться с ассом.
Эш с молодыми вампирами улетел сразу, как только Картер появился на заставе. Успел быстро переговорить с Мэем, стоя на краю башни, активно размахивая руками и что-то напористо втолковывая. Мэй только улыбался и качал головой. Потом вампир недовольно махнул рукой и дал своей шестёрке команду на взлет. Судя по направлению, они тоже уйдут с Азура порталом.
Кассия неслышно подошла к своей паре и обняла его со спины, уткнувшись носом в такой знакомый и родной плащ. Мэй молча поймал её за руку и, потянув вперед, уютно устроил на груди, в своих объятиях. Черное небо расстилалось перед ними, сливаясь с горизонтом. Ночная звезда еще не взошла, и мрак укутывал всё окружающее непроглядным маревом. Звезды, мелкие и яркие, хаотично разбросанные по небу, смотрелись, как булавочные головки, воткнутые в шитье и забытые там легкомысленной портнихой.