- Я обязательно хочу увидеть все комнаты! - воодушевленно воскликнула я.
- Буду рад составить компанию, - кажется, моему энтузиазму колдун только обрадовался.
- А ты чего такой довольный? - не удержалась я от вопроса. - Словно и нет никакой опасности.
- Это прозвучит странно, - таинственно начал брюнет, коснувшись моей руки. - Когда ты рядом, я чувствую себя иначе. Живее что ли. Возможно, так действует дар источника, но во мне что-то меняется.
Я чудом не поперхнулась.
- Скажи честно, ты общаешься со мной только из-за этого? Потому что я источник? - тело сковало внутреннее напряжение.
Я отчетливо понимала, что правды не выдержу и разревусь, как девчонка.
- Конечно, нет, - Артур сжал мою ладонь и мягко улыбнулся. - Я ведь вернулся за тобой, даже не зная об этом. Я всегда был рядом, просто не хотел мешать тебе жить обычной человеческой жизнью.
- Почему ты сразу не пришел ко мне?
- Ты ведь сбежала, Ник, - тяжело вздохнув, ответил колдун. - Обратно в свой мир. И судя по оставленной записке, ты не особо жаждала встреч ни с кем из нас.
- Дурак! - покачала я головой. - Да я о тебе каждый день думала. Мечтала, что ты постучишься ко мне в дверь и скажешь, что все это время скучал.
- Я и скучал, - неожиданно признался мужчина.
- Прости, - пискнула я, чувствуя, как разговор принимает весьма пикантный оборот. - Все так глупо вышло.
- Это уже в прошлом, - расслабленно усмехнулся Артур. - К тому же если на миг задуматься, то ты все-таки моя невеста. Я не могу на тебя злиться!
- Невеста? - неуверенно переспросила я.
О таком я могла только мечтать, и как оказалось, реальность полна сюрпризов.
- Ты передумала? - моментально нахмурился женишок. - Обряд, благодаря твоему дару, создал полноценную связку между нами.
- А у меня есть выбор? - на всякий случай уточнила я.
- Ник, перестань, - от приподнятого настроения мужчины не осталось и следа. - Я уже говорил, что жрецы больше не эксплуатируют источники. Если ты сама не захочешь, ничего не будет. Мы разорвем связь, и сможешь жить так, как захочешь. Я тебя отпущу.
- А что если я не хочу, чтобы ты меня отпускал? - голос дрожал, поэтому вопрос прозвучал хрипло.
Артур на мгновенье замер, в его глазах мелькнул какой-то озорной блеск.
- Мне не хватило времени как следует подготовиться, - мужчина в ту же секунду встал на одно колено и протянул мне красную бархатную коробочку с бриллиантовым кольцом. - Я хочу, чтобы ты стала моей навсегда.
Мне резко перестало хватать воздуха, а мысли затуманились. Неужели мне только что сделали предложение? Да к тому же еще и Артур? Не верю! К счастью, я не считала себя совсем уж наивной девушкой, так что причины столь очевидных изменений в поведении колдуна хорошо осознавала. Он нуждался в источнике, а не жене.
- Ты ведь меня даже не знаешь, - угрюмо выдала я. - Настоящую меня.
- Поверь, я хорошо разбираюсь в людях, - прищурившись, ласково ответил брюнет. - Знаешь, почему я начал помогать в тот первый раз, когда ты пришла ко мне? Вероника здесь ни при чем, я чувствовал себя живым рядом с тобой. И раз за разом ты доказывала, что мир может быть чуточку лучше, если бороться за свои идеи.
Колдун говорил искренне, но я не могла согласиться, хотя и знала, что без меня мужчина попросту потеряет человечность, превратившись в безжалостного и жестокого тирана.
- Я не говорю тебе «нет», - аккуратно подбирая слова, выдала я. - Но мне нужно время, Артур, чтобы все хорошенько обдумать. Скрывать не стану, мне хочется согласиться, но я должна быть уверенна, что не совершаю ошибку.
- Я буду ждать сколько потребуется, - серьезно кивнул хранитель. - Пускай кольцо будет у тебя, пока ты не примешь окончательное решение.
- Оно очень красивое, - с восхищением отметила я.
Мне необычайно сильно хотелось примерить украшение, оно завораживающе переливалось в свете падающих звезд. Но дабы не нарушать выбранную стратегию, с улыбкой приняла бархатную коробочку и убрала в карман. Артур сел рядом, обхватив рукой мою талию.