- Я готов ради тебя на все, - нежно прошептал он мне на ухо. От теплого дыхания кожа покрылась мурашками.
- Даже познакомиться с родителями? - хихикнула я.
- Да хоть прямо сейчас, - уверенно ответил мужчина. - И я не шучу.
- Ладно, ладно, верю, - рассмеялась я. - Думаю, сперва мне нужно их как-то морально подготовить, они ведь о тебе даже не слышали.
- Можешь сказать, что это любовь с первого взгляда, - съехидничал Артур.
- В нашу первую встречу я безумно испугалась, когда ты сказал, что со мной что-то не так. Чуйка у тебя, конечно, отменная.
- Если бы, - укоризненно покачал головой брюнет. - Я до последнего не знал, что вы с Вероникой поменялись местами.
- Но ты ведь почувствовал! - возразила я.
- Сейчас это уже не важно, - мягко сказал Артур, чмокнув меня в щеку. - Главное, что ты вернулась.
От приятных слов сердце забилось быстрее. Чтобы совсем не размякнуть, я перевела тему.
- Слушай, хотела еще спросить про ваш совет. Если ты говоришь, что я, возможно, последний источник, то как живут другие жрецы?
- Практически все жрецы уже связаны со своими половинками, - поделился сведениями мужчина. - Я, как самый младший, еще нахожусь в поиске, а вот тем, кто придет уже после меня, будет сложнее. Совсем зеленых адептов мой дядя пока что держит на скамейке запасных и в разлом не пускает, они без защиты долго не продержатся.
- И как быть? - я с горечью думала о том, как молодые парни будут жертвовать своими жизнями ради спасения всего живого.
- Самый оптимальный вариант - закрыть разлом, только вот никто не знает, как это сделать.
- Когда я была в храме, один из жрецов сказал, что прогнозы крайне неутешительные.
- Время еще есть, - обнадежил Артур. - Сейчас главное обеспечить тебе защиту. Если ты не против, то я хотел бы пожить в доме Орловых.
Ого. Серьезность его намерений поражала.
- Думаю, лучше спросить разрешения у Нины, - я уже во всех красках представляла ее реакцию на подобную просьбу.
- Хорошо, я поговорю с ней сам, - добродушно согласился брюнет.
Дальше разговоры перешли на отвлеченные темы, мы друг за другом вспоминали забавные случаи из жизни, параллельно уплетая десерт с пряным чаем. Рядом с мужчиной я чувствовала себя счастливой, поэтому когда пришло время возвращаться домой, стало немного грустно. Но так как Артур и не собирался оставлять меня одну, в душе теплилась надежда, что у нас все может получиться.
С Себастьяном мы попрощались на теплой ноте, я даже пообещала вернуться, чтобы заглянуть в другие комнаты. Необычная подача столь обыденного места мне очень понравилась, так что всю обратную дорогу я только и говорила об этом, а колдун от моего детского восторга лишь тихо посмеивался и улыбался. Видимо, и экономка была в хорошем настроении, ибо без раздумий согласилась выделить Артуру гостевую комнату.
Глава 22.
Следующие несколько дней мы провели вместе. Мужчина помогал мне разбираться с бумагами и общаться с негодующими толпами магов, в свободное время я обучалась под пристальным взглядом учителя основам колдовства. Занятия оказались интересными, но трудными в освоении. У меня не получались даже самые простенькие заклинания, но благодаря упертому характеру я продолжала оттачивать свое мастерство. Артур, глядя на мое рвение, одобрительно кивал головой. А под покровом ночи я тайно пробиралась в спальню к возлюбленному, и мы засыпали в обнимку, возвращаясь по комнатам лишь под утро. Мы скрывали наши отношения ото всех, поэтому незаметные касания во время совещания меня дико заводили. А страстные поцелуи, когда Артур прижимал меня к стене на лестнице, и вовсе вызывали бурю эмоций.
Нашу идиллию в один прекрасный день прервал звонок от хранителя восточного источника. Кирилла нашли! Мы с колдуном тут же подорвались и отправились в назначенное место. Но когда я увидела белого, как смерть, парня, привязанного толстой веревкой к стулу, с кляпом во рту и кровяными подтеками по всему телу, мой боевой настрой мигом улетучился.
- Что вы с ним сделали?! - с ужасом воскликнула я, подлетев к бедолаге.
Мне никто не ответил, оба хранителя остались молча стоять в стороне. Кирилл, склонив голову на бок, сидел с закрытыми глазами и тяжело дышал.