- Ника-а, - едва слышно прохрипел парень, стоило мне вынуть кляп.
Присев на корточки, я тихонько приподняла его бледное лицо, всматриваясь в помутневшие глаза.
- Как ты себя чувствуешь? - я искренне не понимала, зачем так истязать обычного человека, даже не мага.
- Да никто с ним ничего не делал, Вероника, - пробасил Дмитрий. - Притворяется он, чтобы жалость твою вызвать.
Я вопросительно взглянула на Артура, но тот лишь кивнул в знак согласия. Неожиданно Кирилл оскалился, его глаза покраснели от злости, и он резко дернулся в попытке освободиться, отчего я потеряла равновесие и упала на пол. На месте безобидного парня теперь сидел настоящий монстр, желающий уничтожить всех присутствующих в небольшом сарае за домом хранителя.
- Артур, я давно ждал нашей встречи, - сорвав лицемерную маску, выплюнул Кирилл. - Ты заслуживаешь смерти за все свои преступления.
После таких слов я больше не сомневалась в его причастности к осквернению источников. Он был виновен. Артур, не обращая внимания на ядовитые выкрики, помог мне подняться и отвел в сторону.
- Удалось что-нибудь узнать? - обратился колдун к Дмитрию, даже не взглянув на пленника.
- Парень не глуп, - досадно поморщился хранитель. - На нем отметка против внушения. Можем попробовать сломать защиту, либо по старинке, как обычно.
- Сможешь начертить валиевый круг? - недолго думая, спросил у него Артур.
- Обижаешь, - протянул мужчина. - Но придется повозиться.
- Хорошо, - брюнет кивнул, а затем обратился ко мне. - Ник, ступай в дом, мы тебя позовем, как закончим.
- На кухне есть вкусный пирог, - поддержал идею Дмитрий. - Телевизор в гостиной, чувствуй себя, как дома.
- Вы же не будете пытать Кирилла? - шепотом спросила я у Артура.
- Нет, не волнуйся об этом, - мужчина легонько чмокнул меня в макушку и подтолкнул к двери.
Оказавшись на улице, я сделала пару шагов в сторону крыльца, чтобы никто не догадался о моем присутствии, а затем на цыпочках вернулась обратно к двери.
- Почему ты решил ломать защиту? - поинтересовался хранитель у колдуна. - Думаю, парнишка и десяти минут не продержался под чарами, все бы нам выдал.
- Я не хочу, чтобы Вероника разочаровалась во мне, - сухо ответил Артур.
С другой стороны послышался смешок.
- Дорогой мой, она ведь однажды все равно узнает, какой ты на самом деле. Твои руки запачканы в крови, поверь мне, не так легко избавиться от прошлого. И как думаешь, что она почувствует? Примет ли тебя такого, как есть? Сможет ли смириться?
- И что ты предлагаешь? - раздраженно фыркнул брюнет.
- Решать, конечно, тебе, - мужчина говорил серьезно. - Но я бы на твоем месте отпустил девушку с миром.
У меня сердце в пятки ушло только от одной мысли, что Артур уйдет. Я уже многое знала о темном прошлом мага и все равно тянулась к нему.
- Тогда я не смогу ее защитить, - зло прорычал он. - Дар источника может вызвать соблазн у многих охотников.
- А с тобой она что ли будет в безопасности?! - возмущенно выпалил собеседник. - Артур, да у тебя врагов столько, что не позавидуешь. И считаешь, что узнав о твоей связи с источником, никто не захочет ее убить?
- Я сделаю все, чтобы защитить ее, - тихо ответил колдун. - У меня нет права на ошибку, так что хватит молоть языком и начинай уже чертить круг.
- Дурак ты! - сделал вывод хранитель.
На этом беседа двух приятелей закончилась, и мужчины взялись за дело. Сквозь щель в стене я видела процесс слаженной работы двух магов и иногда слышала гневные выкрики Кирилла, желавшего своим врагам гореть в пламени ада. Стоять на улице оказалось достаточно холодно, так что через двадцать минут наблюдений мне все же пришлось вернуться в дом. Обдумывая слова Артура за чашкой горячего чая, я решала, как мне жить дальше. Судя по всему, спокойное будущее для меня больше не существовало, а количество недоброжелателей в любую секунду могло увеличиться в несколько раз. Бросать Артура из-за его прошлого я категорически не собиралась, искренне надеясь, что мужчина оставит свои кровожадные замашки в прошлом. Очень хотелось верить, что вместе мы сможем справиться с любой проблемой.