- Как ты нас нашел?! - проигнорировав мой вопрос, женщина стала пятиться назад в дом.
- Успокойся, я здесь не по работе, а как сопровождающий Вероники, - демонстративно фыркнул Артур, переступая порог.
- Не подходи! - резко поддавшись вперед, мама попыталась закрыть перед нашими носами дверь.
От таких фокусов я совсем опешила и с непониманием уставилась на женишка.
- Какого черта здесь твориться?! - злобно оскалилась я, едва сдерживая раздражение.
- Я даю слово, что не причиню никому вреда, - громко сказал мужчина в пустоту, отступив от двери. - Не забывай, здесь твоя дочь.
Видимо, его слова мама все-таки восприняла серьезно, потому как уже через несколько минут мы втроем сидели на кухне. Я ждала хоть каких-то объяснений, но парочка молчала, как партизаны.
- Я пойду встречу отца с магазина, - тихо сказала женщина. - Предупрежу, а то не дай бог за ружье схватится.
Накинув теплую куртку на плечи, она быстро выскочила на улицу, попросту сбежав от разговора.
- Артур, демон тебя задери, расскажешь уже наконец, откуда ты знаешь мою мать?! - прорычала я, готовясь выбивать ответы любой ценой.
- Ник, я думаю, что будет лучше, если правду ты узнаешь от родителей, а не от меня, - загадочно пробубнил колдун, витая где-то в своих мыслях.
- Правду? Какую правду? - беспомощно взвыла я, понимая, что долгие годы меня водили за нос.
Дар источника передавался по женской линии, я хоть и рассматривала такой вариант, но до конца не верила, что мама могла раньше жить в мире магии, и поэтому сейчас чувствовала себя преданной собственными родителями. Когда отец показался в дверях, хмурый, как сто чертей, стало ясно, что с Артуром он тоже знаком. Приветствие вышло скомканным и мрачным, я даже от еды отказалась, лишь бы поскорее узнать хранившийся в нашей семье секрет, но все продолжали молчать.
- С меня хватит! - рявкнула я, пребывая в крайне плохом настроении. - Или вы начинаете говорить, или я прямо сейчас уезжаю обратно в Москву.
- Вероника! - попытался осадить меня отец.
- Нет смысла скрывать от нее правду, - вставил свои пять копеек Артур, подлив масла в огонь. - Ваша дочь уже и так по самые уши увязла в этом болоте.
- Он прав, - с негромким вздохом прошептала я, стараясь не смотреть в глаза родителям. - На меня идет охота, так что любые сведения могут помочь.
- Прости нас, дорогая, - первая не выдержала мама, хлюпнув носом. - Мы думали, что для тебя будет лучше оставаться в неведении.
- Ты источник? - прямо спросила я, устав ходить вокруг да около.
- Да, - не стала отпираться женщина. - Но это уже в прошлом.
- Мне нужны подробности, - упрямо выдала я, сложив на груди руки.
Мы сидели друг напротив друга за круглым обеденным столом и пытались найти компромисс.
- По молодости я попал на службу в совет магов, - неожиданно стал вспоминать отец. - Мы с коллегами защищали мир от внеземных существ, и однажды одной твари удалось выбраться через брешь в разломе. Многие пострадали, да и мне сильно досталось, еле выкарабкался, но зверюгу в конечном счете мы все-таки одолели. После этой стычки я несколько недель провалялся в госпитале, а твоя мама все это время за мной ухаживала.
- Я работала медсестрой при храме, - добавила она.
- Так и познакомились, - улыбнулся мужчина. - Все шло хорошо, мы через некоторое время обвенчались, и это почему-то не понравилось высшему судию. Как оказалось, он давно жаждал заполучить дар источника, поэтому нашу помолвку сразу воспринял в штыки.
Краем глаза я заметила, как Артур напрягся.
- Жена Владимира обладала даром, - процедил сквозь зубы колдун. - Зачем ему еще кто-то?
- А как думаешь, кто вонзил в сердце бедной Настасьи ритуальный кинжал?
- Дядя не поступил бы так! - брюнет в бессильной ярости сжал кулаки.
- Не дядька он тебе, - съязвил жрец, с презрением уставившись на собеседника. - Патриарх убил твоего отца, чтобы получить место высшего судия. Ты - его маленький трофей.