- Хорошо, в кладовку я смогу попасть без особых подозрений, да и пропажу маленького флакона с ядом, думаю, никто не заметит.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я, когда мужчина остановился возле металлической двери.
Место моего заключения больше напоминало заброшенную больницу для психически нездоровых людей. В темном коридоре неприятно мигала единственная во всем крыле красная лампочка, вызывающая нервную дрожь, вдоль стен стояли проржавевшие каталки на колесиках, а весь пол был заляпан кровью. В воздухе витал аромат сырости и чего-то гниющего, отчего у меня моментально защипало в носу. Но больше всего пугали душераздирающие крики, доносящиеся из соседней палаты.
- Здесь мы держим особо опасных колдунов, - ответил на немой вопрос седовласый жрец. - Лишившись своих сил, они начинают терять рассудок, постепенно погружаясь в неконтролируемое безумие.
- Выходка Артура, похоже, сильно разозлила патриарха, раз он так великодушно отправил меня сюда.
Но щедрость Владимира я оценила в полной мере, лишь переступив порог выделенной комнаты. Крохотное помещение без окон вмещало в себя одну единственную раскладушку с пожелтевшим от времени матрасом. Сие творение благоухало так сильно, что меня чуть не вырвало.
- Мне жаль, - сочувственно покачал головой сопровождающий. - Я вынужден запереть вас до утра.
- А если я захочу в туалет? - удобствами моя новая темница явно не располагала.
Поморщившись, мужчина кивнул на изгаженный угол комнаты.
- Просто отлично! - зло выкрикнула я, ударив кулаком об стену. - Хотя бы матрас можно убрать отсюда?
Сжалившись, Игнат выполнил мою просьбу за считанные минуты, и дышать стало хоть немного, но легче. Забравшись с ногами на раскладушку, я услышала, как монах несколько раз повернул ключ в дверном замке, а затем быстрым шагом попросту сбежал из западного крыла. Внезапно в голову пришла гениальная идея. Достав из кармана мобильный телефон, я включила фонарик, чтобы не сидеть в темноте, и набрала номер мамы. И только когда сигнал оборвался, до меня дошло, что посреди бескрайнего океана никакой связи не существовало и в помине. Спасать меня никто не планировал.
До самого утра мне так и не удалось сомкнуть глаз, к тому же бедолага, сидевший за стеной, все это время не замолкал ни на минуту. Когда за мной пришли, я так устала себя жалеть, что выдвинулась в сторону арены с полным равнодушием. Казалось бы, надо волноваться, а мне хоть бы хны. Я эмоционально выгорела за несколько часов. Даже однотипные коридоры не вызывали у меня никаких чувств. Наш путь пролегал через главный холл, поэтому я лично убедилась, что портал охраняли так, что даже мышь не смогла бы проскочить. Затем двое хмурых жрецов сопроводили меня до лифта на верхний этаж, где нас уже ждали вооруженные сопровождающие. Персональный конвой следовал за мной попятам ровно до тех пор, пока не появился Артур.
- Ника! - при виде меня мужчина вздрогнул, а через секунду я уже была заключена в кольцо крепких рук.
От внезапно накатившей радости, сердце учащенно забилось, и задрожали колени. Я боялась, что вижу мужчину в последний раз.
- Скажи мне, что ты контролируешь ситуацию, - слезно попросила я, прижавшись к груди колдуна.
- Я смогу победить, - вдыхая запах моих волос, прошептал он. - Все будет хорошо. Я обязательно вернусь к тебе.
- Наивные обещания, - фыркнул Владимир, стоявший все это время позади. - Ну, что, Артур, ты готов сегодня умереть?
- А ты? - на лице брюнета появилась хищная улыбка.
Патриарх на выпад племянника никак не отреагировал и сразу обратился ко мне.
- А для тебя, Вероника, подготовлено самое лучшее место на зрительских трибунах. Оттуда ты сможешь увидеть, как я убью твоего драгоценного супруга.
Я с отвращением взглянула на ненавистного мужчину и осеклась. Владимир был пропитан такой силой, что вокруг него искрился воздух.
- Уведите ее, - надменно приказал патриарх, махнув рукой.
- Артур! - я дернулась в сторону колдуна, но между нами вдруг возникла стена.
Вскоре появился Игнат и, незаметно протянув мне флакон с ядом, повел показывать последнюю точку нашего маршрута.
Арена находилась под открытым небом на произвольно сконструированном поле, вокруг которого стояли деревянные скамьи. Вид открывался со всех сторон невероятный, и только мысли о грядущем бое не давали насладиться моментом. Несмотря на раннюю весну и близкое расположение океана, на территории храма температура воздуха зашкаливала.