- Я брошу вызов патриарху!
На несколько секунд в воздухе повисло неловкое молчание.
- Безумная! - тихо простонал жрец. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Владимир сейчас готовится к обряду погребения в зале с разломом. Ты сможешь найти его там.
- Спасибо, - кивнула я, после чего мы все дружной компанией отправились к порталу.
Мои ожидания оправдались: стоило нам появиться в белоснежном зале с колоннами, как со всех сторон замелькали вооруженные охранники.
- С возвращением, Вероника, - раздался знакомый голос, и из толпы показался Игорь, тот самый парень, который прислуживал Милане, помогая прочищать людям мозги. - Шикарные апартаменты в западном крыле тебя уже заждались.
- Опять ты! - раздраженно прошипела я, порядком устав от восстания мертвецов.
- Артур мог меня убить, но вместо этого передал совету для дальнейших допросов, - правильно оценил реакцию маг. - А уже здесь я получил должность жреца.
Видимо, где-то и Кирилл пожинал сейчас лавры победы.
- Я пришла бросить Владимиру вызов, так что тебе лучше закрыть рот и позвать его сюда, - слушать очередной бред эгоцентричного болвана мне не хотелось.
- Очень смешно, - фыркнул сквозь смех мужчина. - Боюсь, Владимир сейчас занят, а у меня прямой приказ начальства - запереть тебя в самой темной комнате. Так что и не надейся, что сможешь улизнуть на этот раз. А что касается твоих друзей - им лучше добровольно покинуть территорию храма, иначе пойдут под трибунал вместе с тобой.
И что-то у меня внутри щелкнуло от его слов, после чего очень сильно захотелось придушить нахала собственными руками.
- Мы тебя прикроем, - едва слышно шепнула мне в спину Вероника. - Беги на счет три!
А в следующее мгновение рядом с нами появились очень натуральные копии меня же, которые, не успев опомниться, бросились в россыпную. Краем глаза я заметила, как вокруг друзей вспыхнул непроницаемый щит, а в воздухе заискрили маленькие молнии. За считанные секунды весь холл окутал густой туман, и я рванула по уже знакомому коридору в главный зал.
- Держите ее! - ошеломленно заорал Игорь, пытаясь ухватиться за мимо пробегающую копию.
- А какую из них? - почесывая затылок, спросил один из жрецов.
- Вот эту, - рявкнул колдун, указывая куда-то в сторону. - Хотя нет, вон ту. Да демон ее раздери, ловите всех!
Иллюзии Себастьяна помогли мне попасть к разлому без особых проблем. Не обращая внимания на творившийся позади хаос, я искренне надеялась, что Вероника и остальные смогут выбраться из ловушки живыми и невредимыми. Но стоило мне увидеть обугленное тело Артура, рядом с которым стоял патриарх, все посторонние мысли исчезли без следа. В этот момент Владимир замахнулся, держа в руках ритуальный кинжал.
- Стойте! - воскликнула я, тяжело дыша от быстрого бега.
Заметив меня в дверях, Милана оскалилась.
- А я все ждал, когда же ты вернешься, - мужчина остановился, повернув голову в мою сторону. - И посмотрите-ка, ни одной царапины на нежной коже. Позволь спросить, кто тебе помог?
- Амелия передавала привет, - сквозь зубы процедила я.
- Мать Артура? Забавно. Я перерезал ей горло этим же церемониальным ножом, а она все никак не может упокоиться. Буду иметь ввиду.
Мать Артура?! А ведь Амелия, в таком случае, обманом заставила меня принять условия сделки. Она сама надеялась воскресить сына, а мое участие стало лишь приятным бонусом. Новость оказалась настолько неожиданной, что я даже немного опешила. Но больше всего бесило, что все пытались меня использовать ради своей выгоды, а Владимир даже не скрывал этого.
- Так много смертей ради призрачного шанса на бессмертие! И стоило оно того? - горько усмехнулась я, отгоняя неприятные мысли.
- Не тебе читать мне нотации, дорогуша, - широко улыбнувшись, отмахнулся патриарх. - Будь моя воля, я бы сделал все точно так же, не раздумывая.
- Значит, ты сделал выбор и не заслуживаешь пощады, - с презрением ответила я.
- И что ты сделаешь? - в голосе мужчины слышалась насмешка.
- Я вызываю тебя на поединок! - мой громкий вопль эхом разнесся по всему залу.
- Не смеши меня, - смахивая слезу, фыркнул Владимир.