- Только не говори, что там сотрудники тоже под внушением, - идея звучала настолько бредовой, что я не сдержала горький смешок.
- Только один, - колдун смаковал каждое слово, следя за моей реакцией. - Некий Павел Геннадьевич, руководитель всей этой конторы.
Если сначала мое сердце бешено ускорило ритм, то теперь оно ушло куда-то в пятки, да там и осталось. Я не могла поверить, что мой начальник попался на удочку ведьмы.
- И какая между ними связь? - я надеялась, что Артур сможет прояснить происходящее. - «Брайтнет» ввели в транс, чтобы Милана беспалевно могла принять участие в конкурсе и познакомиться с отцом. Как я поняла, второй проект представляла девушка по имени Вероника. Зачем обрабатывать ее начальника?
- Вот и мне интересно. Такое ощущение, что колдун, кстати, тот же самый, по какой-то причине настроил мужчину против своей же подопечной. С одной стороны причины ненависти понятны - компания проиграла выгодный контракт, но с другой - его эмоции явно усилены и искажены легким заклятием. Думаю, скоро мы узнаем правду.
Шок. Неверие. Я несколько раз успела побледнеть, покраснеть и позеленеть. Меня трясло изнутри, а дышать становилось с каждой секундой все труднее. Складывалось такое ощущение, что мотив Миланы был намного глубже, чем простое желание получить контракт. Чем я ей не угодила? Если вспомнить благотворительный вечер, то мы довольно мило пообщались. Неужели мы встречались раньше?! Со стороны мое поведение вызвало бы кучу вопросов, но Артур не спешил раскрывать все карты, приготовив сладенькое напоследок.
- Я вышел на след той самой Вероники, - как гром среди ясного неба прозвучали его слова.
Вот и финал моего короткого путешествия. Артур собственноручно заколотил крышку деревянного гроба.
- Как?! - голос скрипнул так, будто больная ворона отсчитывала последние секунды жизни.
Хотя, может, оно так и было для меня.
- Заключительная сделка проходила на территории городской свалки чуть дальше столицы. Как я понял, Вероника опоздала, поэтому контракт получила Милана. Дальше все финалисты разъехались кто куда, кроме нее. Между завалов мусора есть вход в канализационные туннели. Там еще чувствуется едва уловимое эхо какого-то заклинания. Оно хоть и свежее, но до корней не докопаешься. Какой-то маг сделал зачистку всего фонового пространства. Сама понимаешь, сил, энергии и времени для такой аферы требуется уйма. Кто-то не хотел, чтобы мы узнали детали. Но мне удалось найти одного ошивавшегося там парня, который с радостью поделился информацией.
Парень? Неужели один из моих нападавших? «Господи, пожалуйста, я все сделаю, лишь бы Артур не добрался до правды».
- За день до сделки парнишка вместе с двумя корешами тусовались на железнодорожной станции. К ним подошел мужчина средних лет, одетый в коричневое пальто и шляпу с длинными полями, скрывавшее лицо. Незнакомец предложил компании подзаработать, награду обещал приличную даже по меркам уличной гопоты. Целью оказалась Вероника. В детали вдаваться не буду, но девушку избили и оставили в канализации, где она, судя по всему, умерла. Парень сказал, что через несколько дней проверил жертву, и она стопроцентно не дышала. Вчера тела я не обнаружил, можно предположить два исхода: либо труп свалился в воду, либо его кто-то забрал. А самое интересное, что вместо награды двое парней получили амнезию, и только один смог сбежать. Скорее всего, заказчик и есть наш маг.
Артур говорил обо мне, хоть и не знал этого. На глаза навернулись слезы. Слишком мерзко звучала история, начавшаяся как дорожка в светлое будущее. А теперь не было ни будущего, ни хоть какой-нибудь надежды. Я точно понимала, что ведьма не остановится, пока не добьется желаемого результата. На возможные жертвы ей плевать. Она закопает любого, кто встанет на пути. Как же мне хотелось закричать, что так все и было, что Артур добрался до истины, но горло будто обмотали колючей проволокой, а слова вырывались наружу хриплым писком.
- Милана и маг связаны, - через некоторое время мне все же удалось взять над эмоциями вверх.
- Наверняка не скажу, но похоже на то. Вопрос только: кто под чью дудку пляшет, - Артур выглядел удрученно, его тоже терзали сомнения. - Благо пока Милана не высовывается, у нас есть время.
- Ее следующий шаг очевиден, - обреченно выдала я. - Ведьма собирается от меня избавиться.
Собеседник немного оживился, но не поверил.