- Нравится? - полюбопытствовал он.
- Очень, - с восхищением ответила я. - Ты за ними сам ухаживаешь? Или садовник?
Лично я не представляла колдуна в таком амплуа.
- Обижаешь, - неожиданно надулся брюнет. - В доме нет ни слуг, ни помощников, я один живу. Розарий требует особого ухода и внимания, доверять дилетантам в таком вопросе лучше не стоит.
Ого. Я увидела Артура с новой стороны.
- Пойдем в дом, защиту я снял, - гостеприимно предложил мужчина.
- От воров? - недоуменно переспросила я
Колдун так на меня посмотрел, что сразу стало понятно - я ляпнула какую-то глупость.
- От любого вторжения извне, - все же ответил он. - Всех, кроме меня и тех, кого я приглашаю, защита убивает на месте.
Я что-то говорила про гостеприимство? Ошибочка вышла.
- То есть я могла сейчас умереть, если бы ты не снял защиту? - как же у магов все сложно.
- Ага, ты предупреждающие знаки что ли не видишь?
Я покрутила головой в разные стороны, но ничего подобного так и не заметила.
- Предупреждение-то, небось, магическое? - смело предположила я.
- Черт. Забыл. Ты же без сил сейчас, - видимо, попала в точку. - Тогда на обратном пути посмотришь.
Я только кивнула и пошла следом за хозяином в сторону дома. Внутри оказалось слишком минималистично на мой вкус. Хоть интерьер и отдавал дороговизной, но сильного впечатления не производил. Весь первый этаж был выполнен по технологии «умный дом» в серо-белых тонах. Высокие светлые потолки, плазма во всю стену, кожаный диван, барная стояка у окна, да несколько полок с причудливым декором - вот все, что находилось в просторной гостиной. Единственное, что вызвало бешеный восторг - биокамин, встроенный в колонну посередине комнаты.
- Ты давно живешь один? - странно, но в доме не было ни одной фотографии.
- Конкретно в этом месте лет десять уже, - поделился собеседник, прислонившись к стене.
- А где твои родные?
- Они погибли, - ответ прозвучал так холодно, что стало не по себе.
- Прости, я не знала, - в моем голосе отчетливо слышались нотки сожаления, поэтому Артур немного смягчился.
- Ничего. Это произошло давно.
- Почему ты живешь так далеко от города? - сменила тему я.
- Странный вопрос, - пожал плечами Артур. - Я хранитель источника, и его не попросишь передвинуться.
- А-а, - я почувствовала себя глупой. - Он тоже где-то в подвалах?
- Да, мы чуть позже к нему спустимся. Располагайся пока, я принесу чего-нибудь выпить.
Я кивнула и направилась к дивану, дабы проверить его на мягкость. В целом дом колдуна мне нравился. Здесь было чисто и вполне уютно, свет включался по щелчку, да и голосовые команды работали отменно. Как только мы вошли, мужчина сказал в пустоту, что нужна легкая фоновая музыка, и теперь я наслаждалась приятной звучной мелодией.
Артур вернулся с двумя бокалами белого вина и тарелкой фруктов через несколько минут.
- Мы можем обсудить детали ритуала? - попросила я, принимая один из бокалов.
Мужчина кивнул, занимая место рядом со мной.
- Конечно. Что ты хочешь узнать? - хозяин дома выглядел так, будто и не он собирался жениться.
- Почему ты мне помогаешь? - я до конца так и не разобралась в мотивах мага.
- Все-таки не доверяешь мне? - раздраженно скривился он. - Хорошо. Скажем, я привык работать с твоим отцом, он надежный партнер, поэтому развивающаяся вокруг него ситуация мне не нравится. Его смерть весьма осложнит наше общее дело.
- Чем вы занимаетесь? - Вероника и сама не знала о делах отца, девушка предполагала только, что бизнес весьма незаконный.
- Не думаю, что тебе нужно знать подробности, - отстранено ответил Артур, тем самым еще больше раззадорив мое любопытство.