- А погладить не хочешь? - в голосе хозяина дома слышалась насмешка.
- Чего?! Нет, спасибо, - от одной только мысли об этом у меня сердце ушло в пятки.
Артур решил иначе. Все произошло так быстро, что я и сделать ничего не успела. Он дернул меня за руку и с силой потащил к ближайшей клетке. Допрыгалась!
- Артур, не надо! - только и смогла пискнуть я, в то время как колдун снимал массивный замок.
В глазах мужчины промелькнул какой-то странный блеск, а затем одним быстрым рывком меня заперли вместе с каргом.
- Что ты творишь?! - злобно зашипела я, оказавшись на другой стороне защитного барьера.
- Да вот захотел проверить насколько ты грозная, когда нет за спиной папочкиной защиты. Думаю, ты и сама понимаешь, что за свои прошлые поступки придется расплачиваться. Время пришло.
- Отпусти меня! Сейчас же! - прорычала я.
- И не надейся, - по хладнокровному и расчетливому виду Артура было видно, что он настроен решительно.
- Скотина! Я доверилась тебе, а ты обманул меня! - как же хотелось закричать во все горло, но благодаря находившемуся за спиной каргу приходилось говорить чуть ли не шепотом.
- Сама виновата, - ядовито усмехнулся мужчина, после чего направился к выходу.
Он хотел оставить меня здесь одну без единого угрызения совести. Вероника предупреждала, что колдуну нельзя верить, но я не послушала, и теперь оказалась в очередной западне. Как же хитро Артур обвел меня вокруг пальца, пообещав защиту и покровительство. Дура! Надо было отказаться от пресловутого контракта. Нет, блин, золотых гор захотелось…
- Развлекайся, - раздался голос колдуна, после чего свет потух.
- Выпусти меня, пожалуйста, - жалобно простонала я, понимая, что единственный шанс выбраться - это унизиться перед колдуном.
- Клетка откроется автоматически, как только ты погладишь нового друга. Хотя дам один важный совет - иногда карги кусаются.
Хохот Артура слышала вся ближайшая округа, но через пару секунд дверь за ним закрылась, и я осталась одна в компании жутких тварей. Упырь! Ненавижу!
Внезапно со всех сторон послышалось какое-то шуршание. Я кожей ощутила, что лежащая неподалеку зверюга поднялась на ноги и смотрит прямо на меня. Впрочем, живой приманкой заинтересовалась не только она, с других клеток точно так же сверкали огненные глазища. Судя по всему, в темноте они чувствовали себя, как дома. Мне же с обычным человеческим зрением повезло в меньшей степени. Любая палка могла сейчас пригодиться, но в узком пространстве ничего подходящего для защиты так и не нашлось. Прижавшись к металлическим прутьям клетки спиной, я мысленно взывала на помощь ко всем имеющимся высшим силам. Желание жить было как никогда сильно. Почему-то в душе теплилась надежда, что Артур вернется, и кошмар закончится, но время шло, а дверь оставалась закрытой. Кроме себя надеяться было больше не на кого. Нащупав рукой тяжелый замок, я медленными движениями попробовала освободиться, но без ключа идея с треском провалилась. Чертыхнувшись, со всей силы ударила по ненавистному предмету, чем спровоцировала злобный рык от ближайшего карга. Более менее привыкнув к темноте, я заметила, как существо оскалилось и сделало шаг в мою сторону. Неужели все закончится именно так? Меня трясло от паники и непрекращающегося страха, нервы не выдерживали давящего напряжения. Закрыв лицо руками, я заплакала, дав волю эмоциям. Горькие слезы стекали по щекам, капая прямо на пол. В спасение извне уже не верилось, а прикоснуться к агрессивно настроенному существу было непреодолимо страшно. Мне хотелось закричать во все горло. Почему я? Почему это происходит именно со мной? Чем я заслужила такую участь? Чем прогневала судьбу? Злая насмешка коснулась сознания, но тут же исчезла, будто ничего и не было. Кажется, я начала сходить с ума.
- Может, и ты ненастоящий? - хлюпнула носом я, обращаясь к зверюшке.
Странно, но карг не пытался мне навредить, он просто стоял и смотрел, изредка демонстрируя острые клыки. Видимо, ждал приказа к атаке. Я больше не могла стоять на ногах, поэтому медленно опустилась на холодный пол. Из-за минусовой температуры в помещении я промерзла до костей и практически не чувствовала конечностей. Даже образовавшаяся от слез лужица покрылась тонкой морозной коркой.
Десять минут ледяного ада плавно перетекли в тридцать минут, а затем и в час. Артур так и не объявился. Зато мы вроде как нашли общий язык с сокамерником, по крайней мере, он улегся в дальний угол клетки и больше не подавал признаков жизни. Наверное, уснул. От холода мне тоже хотелось закрыть глаза, но я держалась из последних сил, чтобы посмотреть в глаза колдуну, когда он придет забрать мой окоченевший труп. Еще через несколько минут желание поспать стало невыносимым. Прислонив голову к прутьям клетки, я поддалась своим желаниям, прекрасно понимая, что это конец. Неожиданно моего плеча коснулось что-то твердое. Открыв глаза, я обнаружила, что карг стоит рядом и бьется лбом в то самое плечо, пытаясь привести меня в чувства.