На полную реабилитацию ушло порядком десяти минут. Смахнув с себя последние путы проклятья, я вдруг ясно осознала, что произошло. Какой позор! Грязь! По щекам потекли горькие слезы. От обиды. От унижения. От беспомощности. Артур, ни слова не сказав, поднялся и просто ушел, оставив меня в одиночестве. Я сидела на холодном полу в коридоре абсолютно голая и сгорала от ненависти к себе. И дело ведь было не в том, что мне снесло крышу от проклятья, многие люди вступали в случайные связи и потом спокойно жили с этим, но конкретно сейчас душа терзалась сомнениями из-за колдуна. Как только любовные чары исчезли, чувства к Артуру остались, хоть и не в таком сильном ключе. Мне нравилась добрая и нежная сторона мужчины, а вот его холодность и жестокость, наоборот, отталкивала. Но больше всего в сложившейся ситуации ужасало, что брюнет видел перед собой не настоящую меня, а Веронику - дочку его босса. Он ласкал и целовал ее, а не меня. Артур хотел совершенно другую девушку, и сей факт обидой пульсировал в голове. А теперь он еще и ушел, будто случившееся вызывало у него отвращение. Кажется, я достигла самого дна. И ведь даже не расскажешь никому о сделке с тезкой. От мрачных размышлений меня отвлек звук приближающихся шагов. Повернув голову, я встретилась глазами с уже одетым колдуном, который в одной руке держал теплый плед, а во второй - поднос с двумя чашками горячего чая и шоколадными вафлями. Неужели добрый жест? Артур, отложив поднос в сторону, помог мне подняться с пола и заботливо укутал в мягкий плед. Затем мы переместились обратно в гостиную, я забралась с ногами на кожаный диван и с благодарностью приняла чашку ароматного травяного чая. Пахло от напитка какими-то полевыми цветами, видимо, в чьи свойства входило успокаивать нервную систему, потому как через несколько глотков мне стало намного лучше.
- Как ты справился с чарами? - озадачено спросила я, стыдливо опустив глаза.
- Я знал, что в квартире Миланы могут быть ловушки, так что предварительно выпил настойку, ослабляющую любое магическое воздействие.
- Почему не предупредил? - я даже не злилась, только хотела знать правду.
- А зачем? - пожал плечами он. - Ты все равно отключена от источника, магии не чувствуешь, сделать все равно ничего не смогла бы. Кстати, пока мы здесь, если еще не передумала, можем провести брачный обряд.
- Ты шутишь? - поперхнулась я, сделав очередной глоток чая.
- Не шучу, источник рядом, ты в добром здравии. Так почему бы и нет? К тому же я обещал.
- Ага, мало ведь за сегодня приключений, - досадливо выдохнула я.
Но тут же мне пришло в голову, что другого шанса получить магическую силу может и не представиться. А так как я стояла между ведьмой и ее планами, то нуждалась если не в покровительстве сильного мага, то хотя бы в какой-нибудь защите. Именно поэтому, нервно хрустнув пальцами, неуверенно добавила:
- Ну, в любом случае попробовать все же стоит.
- Хорошо, - Артур встал с дивана и сделал шаг в сторону двери, ведущей в подвал. - Я дам тебе полчаса на сборы, не торопись, а сам пока что займусь подготовкой. Чувствуй себя, как дома.
- Спасибо, - смущенно пискнула я.
Глава 12.
Данные мне тридцать минут пролетели незаметно. Я спокойно допила подстывший чай, собрала по всему коридору раскиданные вещи, оделась и постаралась настроиться на предстоящий обряд. Мне так никто толком и не объяснил, какие обязанности на своих плечах несет девушка в качестве невесты. Но больше всего пугало, что я не знала, какие узы после брачного обряда будут нас связывать с Артуром. А еще мучил вопрос: он, действительно, просто помогает мне или между колдуном и Вероникой что-то есть? Однозначно, я вляпалась во что-то гадкое. Мужчина вернулся ровно в назначенное время и сразу же потащил меня в подвал. Ничто не предвещало беды, но перед дверью в обитель каргов я все же запаниковала и начала пятиться назад.
- Их там нет, - ответил Артур, едва заметив мое побелевшее лицо.
- А где? - в одно мгновение во мне проснулось жуткое любопытство.
- Я ведь рассказывал, - с укором покачал головой будущий жених. - На момент, когда ты приходила в прошлый раз, карги ждали окончания сделки по продаже. Сегодня утром один из покупателей забрал последнего.
От этой новости мне почему-то стало грустно. Вроде бы и страху натерпелась, а все равно пожалела зверюшек. В помещение с клетками я заходила осторожно, но внутри, действительно, никого не оказалось. К тому же заметно потеплело. Пока Артур несколько минут возился со второй защитной дверью, снимая всевозможные блокировки, я осматривалась и думала о дальнейшей судьбе каргов. Их использовали, как выдрессированных собак, для защиты имущества и жизни, но никто не дарил им свою заботу и любовь. Карги - порождения тьмы из других измерений, они не могли стать домашними питомцами. Мне было их искренне жаль. Впрочем, когда перед глазами появилась уже знакомая поляна со мхом, я откинула посторонние мысли и сама подошла к сверкающему источнику, у подножия которого стояла деревянная миска с густой консистенцией болотного цвета.