Закончили мы только ближе к вечеру, и то только потому что раздался телефонный звонок на моем мобильном. На другом конце провода взбудораженным голосом экономка Нина попросила нас вернуться домой, мол, отец незамедлительно требовал Артура к себе на аудиенцию. Машина колдуна осталась на парковке возле дома ведьмы, поэтому пришлось добираться на такси. Заняв заднее сидение рядом с женишком, я задумалась, как сильно изменилась моя жизнь всего за один день. После обряда отношение Артура ко мне значительно изменилось. Он больше не казался таким неприступным и холодным, наоборот, в глазах мужчины вместо привычного льда отражались нежность и теплота.
- Вот, возьми, - брюнет протянул мне сложенный вдвое листок, отвлекая от мыслей. - Пусть у тебя будет.
Я недоуменно взглянула на потертую страницу, но тут же с облегчением выдохнула. Колдун передал мне всего лишь рецепт рассевающей настойки, которая состояла из десяти ингредиентов и очень походила на знакомое руническое заклинание защиты комнаты. Судя по заметкам и черно-белым рисункам, сперва маг смешивал мелко нашинкованный корень мандрагоры с растолченными семенами янтарного ирбита - зимнего цветка, растущего на горных склонах под толщей снега. Затем в разогретый котел к получившейся смеси добавлялось масло можжевельника, кориандра и вербены в равных пропорциях: один к трем. Два литра освещенной воды заливали следующим шагом. И только потом в кипящее зелье добавляли нарезанные стручки сенны, корень аира и листья багульника болотного. На мой взгляд, получалась отменная травяная настойка, но последний ингредиент перечеркивал всю ее прелесть. Завершающим штрихом в приготовлении зелья служил свежий мозг дикого жеребца. От отвращения меня передернуло, что не осталось не замеченным.
- Да брось, - понятливо улыбнулся Артур. - Это даже не самый плохой рецепт.
Представив, что именно мне придется ковыряться в чьих-то мозгах, я едва сдержала приступ тошноты. Вот уж спасибо за подарочек. А ведь Артур явно перекинул на меня эту проблему неспроста, небось, опять, таким образом, отыгрывался за проделки тезки. Нахмурившись, я отвернулась к окну и всю оставшуюся дорогу размышляла над предстоящей участью.
А у ворот дома нас уже ждали. Бегло скользнув взглядом по серьезным лицам, я поняла, что хороших новостей точно не предвидится. Рядом с охранниками переминалась с ноги на ногу встревоженная экономка, а рядом с ней стоял мрачный, как сто чертей, Матвей. «Неужели, Милана добралась до отца?» - мелькнула в голове ужасающая догадка.
- Сердце, - раздосадовано скривился целитель, подтверждая мои самые худшие опасения.
- Остановилось? - вздрогнула я, боясь даже думать о летальном исходе.
- Нет, что ты, - откликнулся мужчина, отчего навалившееся в один миг напряжение неохотно стало отступать. - Александр Дмитриевич просто перенервничал, но если бы меня не оказалось рядом, последствия могли быть намного хуже.
- С-спасибо, - выпалила я хриплым голосом, стараясь унять дрожь во всем теле. - К нему можно?
Как ни крути, но к старику я привязалась.
- Твой отец сегодня совсем не в духе, - вмешалась в разговор Нина. - К тому же он ждет только Артура.
- Я тогда пойду, - сухо произнес колдун, тотчас скрывшись из виду.
Матвей тоже задерживаться больше не планировал, так что через несколько минут во дворе мы остались вдвоем с экономкой.
- Тебе лучше отдохнуть, - заботливо протянула она, с тревогой вглядываясь в мое уставшее лицо.
После тяжелого дня я ничего против этого не имела, поэтому в коридоре мы с женщиной разошлись в разные стороны. Но стоило мне только приблизиться к рабочему кабинету отца, как усталость будто рукой сняло, ибо за дверью на повышенных тонах разговаривали два могущественных колдуна. Пройти мимо я просто не могла. Тем более, кажется, речь шла обо мне.
- ... твои развлечения до хорошего не доведут, Артур! - начало фразы, увы, я не успела услышать. - Если ты не забыл, Вероника принадлежит другому.