- Много чего! - вспыхнула я от гнева. - Например, как твой помощник одурачил две конкурентные фирмы, благодаря чему вы получили благотворительный контракт. Избавиться от меня ты не сможешь, так что скоро вся правда выльется наружу. И за содеянное придется отвечать! А когда отец узнает, что обожаемая невеста использовала внушение, помощи и защиты можешь не ждать.
И кто меня за язык тянул? От моей триады ведьма отшатнулась. Внешне она осталась спокойной, но недовольно поджатые губы говорили о том, что девушка может потерять над собой контроль в любой момент.
- Ты, видимо, совсем не понимаешь с кем связалась, дорогуша, - помрачнела Милана, зло сверкнув глазами. - Но не волнуйся, скоро все закончится. Денис заберет тебя очень-очень далеко, и ты уже не сможешь никому разболтать нашу тайну.
К переезду я была морально не готова. Незнакомый мужчина! К тому же тиран! И наверняка с сомнительными наклонностями. Я сильно сомневалась, что Вероника сможет меня отыскать за пределами дома и пансионата.
- Артур найдет меня! - упрямо выдала я.
- Что ты все заладила: Артур, да Артур, - прорычала Милана, повысив голос. - Он одной ногой уже в могиле.
- Прости, что?! - я моментально затихла, боясь, что ведьма не ответит.
- Ты ничего не знаешь о нем! - закричала Милана в бессильной ярости. - А если бы узнала, то сразу же сбежала бы куда подальше. Но он ведь не осмелился рассказать тебе... Да, не осмелился. Глупышка! Влюбленная дура! Ты даже не представляешь, какой он... Я расскажу. Артур - высший колдун из рода хранящих и защищающих источник, один из трех сильнейших магов в городе. И есть у него маленький секрет, о котором знает только узкий круг лиц. Этих людей можно по пальцам посчитать, мне, можно сказать, повезло. Несколько лет назад он стал жрецом тьмы. Удивлена? Когда я это услышала, тоже не сразу поверила, что такой юнец смог получить серьезный и могущественный статус. Обычно совет магов состоял из прожженных колдунов, повидавших жизнь, так что желание взять к себе на службу молодого парня как минимум вызывало недоумение. Все дело в том, что у жрецов есть уязвимость. Каждый день они должны пересекать грань разлома, чтобы защищать землю от вторжения кровожадной нечисти. А цена такого спасенья - человечность. Ты, наверное, замечала за Артуром маску безразличия? Раньше он был совсем другим. Но чем больше времени жрец проводит во тьме, тем быстрее притупляются обычные человеческие чувства и эмоции. В итоге маг становится безликой сущностью, не способной жить в нашем мире. Они сгорают навсегда, и никто не может им помочь. К тому же Артур стал постоянно подменять своих коллег, тем самым приближая неминуемую гибель. Скоро в нем не останется ничего светлого, только жестокость, равнодушие и хладнокровное безумие.
Карги! Я даже не сомневалась, что именно из-за них колдун брал дополнительные смены. Но подставлять свою жизнь ради денег? В чем смысл? От мысли, что скоро мужчина навсегда превратится в жестокого деспота, мне стало невыносимо грустно, на глаза навернулись полные боли слезы.
- Неужели ничего нельзя сделать? - я с ужасом уставилась на ведьму, вспоминая рассказ Артура.
- Ну, почему же? - Милана немного успокоилась, но ее руки от волнения подрагивали. - Всегда существует противовес злу - светлый источник, уникальный, в единственном экземпляре для каждого жреца.
- Наподобие того, что стоит у нас в подвале? - пока ведьма откровенничала, я старалась ее не бесить и вести себя тихо.
- О, нет. Лучше! - ответила она. - Светлый источник жреца - это магически одаренная женщина.
- Человек? - недоуменно уточнила я.
- Да, представляешь? - кажется, Милану сей факт весьма раздражал. - Она должна служить во благо мужчины, по сути являясь защитным куполом. Когда мы только познакомились с Артуром, он находился в поисках своей второй половинки. Уже тогда он понимал, что время играет против него, и без соответствующей защиты тьма возьмет вверх. Само собой, я не подходила ему. Хотя жрецы могут связать свою жизнь с любой девушкой, они все же предпочитают быть рядом с источником. Мне пришлось приложить колоссальные усилия, чтобы заинтересовать Артура. Я углубилась в изучение особенностей магического совета и подчерпнула много полезной информации, в частности об одном редком эликсире, способном изменить ауру ведьмы до состояния светлого источника. Когда Артур вернулся в город после длительного отсутствия, его ждал сюрприз. Зелье действовало безоговорочно, и маг поверил, что перед ним настоящий источник. Я пила зелье каждый день на протяжении нескольких лет, пока однажды мои запасы не закончились в самый неподходящий момент. Он ушел в тот же день, даже не разрешив объясниться.