Вот так сюрприз. Мужчина выглядел весьма внушительно и опасно, в нем сразу чувствовалась сила и высокий статус. Хоть Артур и говорил, что дяде можно доверять, я почему-то боялась. Мне было некомфортно и страшно в присутствии этого мага.
- Ну, рассказывайте, милая, во что на этот раз влез мой дорогой племянничек? - Владимир прислонился к стене, сложив на груди руки.
Я потерла запястья и кратко пересказала мужчине о событиях последних часов, упомянув, что труп Миланы остался в заброшенном госпитале. О нависшей над Артуром опасности умолчала, дабы сперва посоветоваться с самим колдуном.
- С чего вдруг ведьма напала на вас? - задумчиво спросил патриарх.
Я пожала плечами, оставив разговор с девушкой в тайне.
- Значит, Артур, защищаясь, убил ведьму? Это плохо, - от моих слов маг нахмурился. - Как правило, дух ведьмы после смерти отделяется от тела и начинает мстить. Не редко случаются природные катаклизмы и массовые смерти. Девушку нужно похоронить по всем ведьмачим традициям, иначе беды нам не избежать.
- Я могу помочь? - перспектива встретиться еще и с призраком Миланы звучала пугающе.
- Благородно с вашей стороны, Вероника, но наших скромных сил будет вполне достаточно, - по реакции мужчины стало ясно, что я ему не нравлюсь. - Тем более, что вы не являетесь членом совета. Езжайте домой и отдохните. Игнат проводит вас к машине.
- А как же Артур? - оставлять колдуна в таком состоянии мне не хотелось.
- Вы и так сделали для него очень много, - высокомерно отмахнулся собеседник. - Благодаря вам Артур будет жить.
Неужели ему так противна мысль, что я спасла его племянника? Или дело в чем-то другом?
- А я могу его навещать? - с надеждой спросила я, сжав ладонь колдуна.
Владимир кивнул, а через мгновенье за его спиной появился жрец. Поцеловав на прощанье своего спасителя в щеку и пожелав скорейшего выздоровления, я вышла в коридор.
- И, Вероника, поздравляю с помолвкой, - в голосе Владимира проскочили такие ледяные нотки, что мне стало не по себе.
Всю обратную дорогу до машины я пребывала в крайне мрачном настроении. Тон Владимира мне не понравился, он говорил так, будто презирал меня. Хотя оно и понятно: выбор Артура ему тоже пришелся не по душе. О помолвке племянник явно забыл сообщить, к тому же Вероника не являлась источником, а значит, счастливые деньки для колдуна заканчивались. Владимир хотел для единственного родственника только самого лучшего, он заботился о нем, а тут такое… Я не могла упрекать мага за «теплый» прием, на его месте любой бы рассердился.
Сухо попрощавшись со жрецом, я села за руль и задумалась о дальнейших планах. Вечерело. Милана больше не представляла для меня угрозы, заботы о ее теле взял на себя совет магов, Игорь и другие последователи ведьмы были мертвы. Мне оставалось лишь убедиться, что отец придет в себя после внушения и отменит поездку в пансионат. Неожиданно реальность исказилась, и на соседнем сидении появился радостный карг. От таких фокусов я даже присвистнула.
- И что мне с тобой делать? - наедине с каргом я чувствовала себя неуютно, даже несмотря на заверения Артура, что существо признало во мне хозяйку.
Ответа не последовало. Я понимала, что вернуться домой с маленьким демоном - плохая идея, поэтому завела машину и отправилась сначала в коттедж к Артуру. Весь путь карг сидел смирно и смотрел на дорогу.
- Давай тебя как-нибудь назовем, - предложила я, заворачивая в лесной массив. - Может, Шарик?
Карг скривился.
- Хм, тогда, может, Бандит или Лаки? Не нравится? А как насчет Рекса? Тоже нет?
- Руф-ф, - гавкнул карг, будто настоящий пес.
- Ну, хорошо. Пусть будет так, - я не переставала удивляться способностям зверюги, но держалась все-таки отстраненно.
Мне явно повезло, потому как на территорию мы с новым питомцем попали без проблем. Резко остановившись, я вдруг поняла, что в доме все еще мог лежать труп Игоря. Мертвецы меня особо не пугали, но разочаровываться в колдуне, за которым за последние сутки числились как минимум четыре смерти, еще сильнее не хотелось.
- Ты что-нибудь чувствуешь? - спросила я у карга, разглядывая окна без света.
Руф мотнул головой и бодро побежал к двери. Я последовала за ним, искренне надеясь, что внутри не будет кровавого месива из отрубленных конечностей. К счастью, на первом этаже царила тишина и покой. Налив в блюдце молока и кинув кусок размораживающего мяса прямо на пол, я оставила карга в гостиной, а сама вызвала такси до дома.