- Ответ лежит на поверхности, увы. Твой преследователь перестраховался и погрузил жертву, то есть тебя, в кокон. Ты не чувствовала никаких потребностей, течения времени, каждая клеточка твоего тела застыла в ожидании пробуждения. Наверняка смотрела мультик «спящая красавица»? Принцип действия абсолютно такой же.
- Если сила магии так велика, почему же колдуны еще не захватили мир?
- Одно такое заклинание стоит нескольких месяцев реабилитации, - поделилась важными сведениями Вероника. - Поэтому я и сказала тебе изначально, что кто-то, несмотря на последствия, постарался очень сильно от тебя избавиться.
- Получается, тот колдун уже полностью восстановился? - от легкого ужаса меня передернуло.
- Скорее всего. Кстати, вот еще вспомнила, - неожиданно встрепенулась девушка. - Отец хочет отправить меня учиться бизнесу в пансионат. Переезд запланирован на следующей неделе. Тебе придется что-нибудь придумать, чтобы избежать поездки. Скорее всего, после побега отец на некоторое время перенесет дату отправления, а дальше хоть уговаривай, хоть шантажируй.
- А если не получится? - учебы я не боялась, но проходить снова студенческий этап жизни не особо хотелось.
- Тогда ты поедешь в пансионат, - искренне скривилась она, будто предстоящая поездка была самым ужасным выбором в ее жизни. - Скажу сразу, контингент там не особо приятный. Высокомерные колдуны и магички с завышенной самооценкой.
- Пансионат где-то в городе? - я сразу поняла, что есть подвох.
- В области, чтобы юные дарования могли спокойно резвиться и использовать магию.
Вероника несколько минут забавно кривлялась, изображая тех самых выскочек.
- А как с тобой связаться в случае чрезвычайной ситуации? - я всегда считала, что нужно иметь запасной план.
- Никак, Ник. Я не могу сказать, куда отправлюсь, чтобы ты ненароком не сболтнула лишнего. Как говорится, меньше знаешь - крепче спишь. Я сама тебя найду, как только разберусь с делами. Не беспокойся, стены пансионата меня не остановят.
- Новость неприятная, но как-нибудь справлюсь. Слушай, а ты будешь выглядеть мной?
- Нет, - девушка отрицательно покачала головой. - Заклинание будет работать только в одну сторону.
- А если тебя кто-нибудь увидит? - малейшая дыра в плане могла пустить всю сделку коту под хвост.
- Не увидят, - настойчиво заверила меня девушка. - Я уеду из города.
- Ладно, - я не стала лезть на рожон и сдалась на волю случая. - Какие-нибудь напутственные слова будут?
- Да. Есть один совет. Обходи стороной Артура. Он опасный темный маг, ему нельзя верить.
- Кто такой Артур? - я, конечно, ожидала, что в мире Вероники маги держатся сплоченно, но встречать опасного темного мага совершенно не хотелось.
- Он работает на отца. Артур - самый мерзкий человек из всех, кого я когда-либо знала.
Вот уж повезло. Неожиданно в районе грудной клетки что-то кольнуло, да так сильно, что я дернулась будто от пощечины.
- Проклятье продолжает тянуть из тебя жизненные силы, - встревожено озвучила страшную догадку собеседница. - Пора принимать решение, Ник. Ты готова провести обряд замены отражения? Поможешь вырваться из золотой клетки?
- Да, я это сделаю. А взамен ты вернешь мою прежнюю жизнь и снимешь проклятье.
- Договорились, - девушка облегченно выдохнула и улыбнулась. - Первую часть сделки я выполню сейчас, а вторую - при следующей нашей встрече, когда моя жизнь будет зависеть только от меня самой.
- Справедливо, - согласилась я.
- Кое-что еще. Развеять проклятие - непростое занятие, тебе будет больно. Возможно, сильно. Ты очень ослабнешь, а затем провалишься в глубокий сон на несколько дней. Мы должны сделать все быстро, чтобы охранники отца проглотили наживку.
- В каком смысле «наживку»? - я старалась не концентрировать внимание на словах о боли и зацепилась сразу за последнюю фразу, которая могла дать небольшую отсрочку.
- Я поставила недалеко от входа на свалку маячок. Горе-телохранители его задели, поэтому у нас есть где-то полчаса, чтобы провести два ритуала. Затем мы поменяемся одеждой, ты выйдешь на улицу, а я останусь здесь. Охранники отца обнаружат тебя быстро и доставят домой. Через пару дней придешь в себя, семейный лекарь поможет встать на ноги. Думаю, отец даже ругаться не будет из-за побега, увидев твое болезненное состояние. Зато как очнешься, будешь как огурчик.