- Мне жаль вашего отца, Вероника. Примите искренние соболезнования.
- Денис убил его! - вспыхнула я. - Даже глазом не моргнул! Он - псих! Прошу, пожалуйста, Рита, помогите мне сбежать. Я заплачу любые деньги, сделаю все, что скажите, иначе мне конец.
Я посмотрела на женщину с надеждой, но столкнулась с глазами, полными страха.
- Ох, дорогая, простите, но я не могу, - Рита смутилась, растерянно поджав губы.
- Почему?! Почему вы защищаете его? - я, действительно, не понимала такой преданности.
- Поймите, у меня связаны руки, - с сожалением ответила она. - Если я помогу вам бежать, он убьет всю мою семью.
После слов женщины я по-новому взглянула на ситуацию.
- Значит, вы тоже заложница обстоятельств? - по крайней мере, я была не одинока в участи: подчинись или умри.
Женщина не ответила, но в ее печальных глазах отчетливо отражалась непоколебимая покорность колдуну. И никакие уговоры с моей стороны не повлияли бы на этот выбор.
- Вероника, позволите, я начну? - Рита потянулась к своему чемодану за медицинскими инструментами.
- Давайте договоримся: я не буду мешать вашей работе, а взамен вы ответите на несколько моих вопросов.
О тиране-женишке я мало что знала, поэтому пообщаться с человеком, который не один год с ним сотрудничал, показалось разумным.
- Я постараюсь, но надеюсь, вы понимаете, что есть щекотливые темы, о которых мне строго запрещено болтать.
- Да, понимаю, - я старалась вести себя дружелюбно, ибо на поле боя любой союзник имел вес золота. - Скажите, Рита, где мы находимся?
Я даже не сомневалась, что маг увез меня к черту на кулички. Оставалось выяснить: куда именно…
- Это легко, - женщина немного расслабилась, попутно раскладывая возле кровати стеклянные флаконы с прозрачной жидкостью. - Мы сейчас загородом в северной резиденции Дениса. Это летний домик для охоты, поэтому кроме самого хозяина о нем мало кто знает.
Тонкий намек собеседницы я поняла сразу: даже если меня и будут искать, то не найдут.
- Получается, сам Денис живет в другом месте? - ответ я уже знала, поэтому заранее пророчила себе участь наложницы.
- Верно, у него есть большой дом на окраине Москвы, - вторя моим мыслям, сказала Рита.
- Так вот какое будущее меня ждет. Я буду жить тут, а он там. Сколько раз в неделю меня будут навещать?
- О, нет, - женщина понимающе усмехнулась. - В лесном домике нет никаких условий для комфортного проживания.
Я иронично окинула клетку взглядом и фыркнула.
- Денис просто испытывает вас, - деловито продолжила она. - Как только вы найдете общий язык, он обязательно исправится. Как мне известно, для вас уже приготовлена роскошная комната в городе.
Я даже мысли о возможном совместном будущем с убийцей не допускала. Вот только чем отличался в таком случае Артур от Дениса? Что один - тиран и деспот, по уши увязший в крови невинных людей, что другой. Сейчас я как никогда понимала во что вляпалась. Розовые очки разбились.
- После того, что Денис сделал с моей семьей, мы никогда не найдем общий язык. Я не смогу простить! Он хочет от меня покорности? Хочет, чтобы я пресмыкалась перед ним, как его покойная жена? Ее он тоже убил?
Каждое мое слово сочилось ядом. Я ненавидела колдуна каждой клеточкой своего тела.
- Что? Нет, конечно, - женщина посмотрела на меня, как на ненормальную. - Денис души не чаял в своей Настасье. Любил очень. К сожалению, их разделил роковой случай.
От услышанного я впала в минутный ступор.
- Что произошло? - я чувствовала себя виноватой, что вывалила накопившийся негатив на бедную женщину.
- Денису выпала возможность стать управляющим источника, после того как представитель из рода прежних хранителей погиб. Из-за конкуренции начались различные стычки с другими претендентами на эту роль, - стала рассказывать Рита, осматривая меня сквозь небольшой окуляр в металлической оправе. - Конкуренты не жалели ни сил, ни денег, чтобы избавиться от соперников. И в один день, когда хозяин был в отъезде, вооруженные люди вломились к ним в дом и избили беременную жену Дениса. Ребенка удалось спасти, а вот девушку нет. Нападавшие таким образом хотели сломить соперника, но он стал сильнее. Денис, обезумевший от горя, превратился из славного парня в бесчувственную машину. Через некоторое время он все-таки нашел убийц жены и покарал их самым жестоким способом. И если бы не сын, думаю, Денис окончательно свихнулся бы в погоне за местью. За годы одиночества он все же изменился, но я верю, что где-то в глубине души осталась частичка того доброго и светлого парня.