- Зачем тогда приходила Рита? - раздраженно фыркнула я.
- Чтобы совет не мог аннулировать передачу источника, потому что у меня на руках будет справка о твоем психическом и эмоциональном здоровье.
- А что ты будешь потом с ней делать? - не скрывая любопытства, спросил сынок мага.
- Если она тебе приглянулась - забирай себе, развлекись.
Ничего себе! Вот так просто забирай…как вещь…
- Так, стоп! - не выдержала я. - Произошла ошибка. Вы перепутали меня с настоящей Вероникой, я - не она.
И хоть перспектива выйти замуж за тирана меня совсем не радовала, передать силу источника, которой у меня не было и в помине, я попросту не могла, а потому следовало срочно делать ноги.
- Да неужели? - хохотнул колдун, не поверив.
- Это правда! На мне амулет с ее кровью, который создает иллюзию, - честно призналась я, продемонстрировав зрителям висящий на шее кулон.
- Она врет! - изогнув бровь, вальяжно протянул Павел. - Будь это так, мы бы заметили подмену.
- Уверен? - в глазах Дениса промелькнула тень сомнения.
- На все сто, - бодро отчеканил парень, нахально показав мне язык. - Запутать нас хочет, чтобы снова сбежать.
Ну, гаденыш, ты у меня еще попляшешь!
- Ладно, - Денис кинул на меня хмурый взгляд и отошел к двери. - Тогда еще подождем пару дней, авось кто-нибудь за ней объявится.
- Артур? - понимающе уточнил сын. - О нем можно забыть на ближайшее время. Лежит бедолага без сознания в коме. Говорят, он какую-то сильную ведьму пришил с меткой Роля.
- Думаю, я знаю о какой ведьме идет речь, - радостно оскалился маг. - Что ж, можно считать, что убили двух зайцев одним выстрелом. В таком случае, Вероника, готовься, через несколько часов ты либо добровольно передашь мне управление источником, либо умрешь.
Мужчина, хохоча, вышел из комнаты, а следом за ним исчез и послушный сынок, предварительно заперев дверь. В угрозах колдуна я не сомневалась: если он из-за задетой гордости убил лучшего друга, то и меня жалеть не стал бы. Оставшись наедине, в голову полезли нехорошие догадки. Мог ли колдун, получив отказ, начать охоту на Артура? Возможно, именно он с помощью подставных лиц угрожал Милане? Вопросы, вопросы, одни вопросы. Я все думала, как сложилась бы жизнь, если Артур тогда не спас меня? Вдруг Денис, действительно, получил бы источник и оставил отца в покое. Он был бы жив… Как жаль, что прошлое нельзя изменить, тогда я сделала бы все, чтобы тот роковой момент никогда не случился. А теперь мне предстояло выпутываться из еще одной передряги.
Семейка психов вернулась через пару часов. Пока я молча наблюдала за приготовлениями, отец с сыном расставили по всей комнате зажженные свечи, а затем вывели на полу веселенькую пентаграмму. Призыв древних сил слушала в пол уха, понимая, что ничего из этого не выйдет. Я - не та, кто им нужен. А раз на слово поверить мне никто не захотел, пришлось смириться и ждать окончания церемонии, чтобы победно воскликнуть: я же говорила! Вот только вопреки моим ожиданиям Денис сдаваться просто так не хотел, повторяя призыв снова и снова, пока его голос окончательно не охрип. Пот лился ручьем с мужчины, он вкладывал в заклинание много сил, но желаемый результат все никак не получался. Пару раз я даже прочитала по бумажке слова отказа, но эффекта это не возымело. И тогда колдун по-настоящему разозлился. Его лицо покрылось багровыми пятнами, а желваки заходили ходуном. Я и дернуться не успела, как незадавшийся жених произнес усовершенствованное заклинание ступора, которому однажды меня обучал Артур. Тело будто цепью сковало от головы до пяток за считанные секунды, мне даже не удавалось пошевелить языком. А потом Денис взял ремень с круглой металлической бляхой и замахнулся. Боль я почувствовала во всей красе, но пошевелиться все равно не смогла. Затем последовал еще один удар и еще. Колдун не жалел сил, выплескивая всю ненависть и накопившееся раздражение, пока его сын просто стоял в стороне и смотрел.
- Нравится, сука? - прорычал взбесившийся тиран. - Ты у меня за каждое свое поганое слово ответишь.
От нового взмаха внутри все сжалось. Я смотрела в обезумевшие глаза Дениса и понимала, что живой мне отсюда не выбраться. С каждой секундой он бил все сильнее, я едва оставалась в сознании, хотя комната перед глазами уже плыла. А затем он ударил меня кулаком прямо в челюсть, да так, что послышался хруст.