- Слава богу, - выдохнула я. - Она мне даже нравится, и я бы не хотела разочаровываться. А почему ты сказал, что я, возможно, последний источник?
- По правде говоря, я только недавно об этом узнал. Многие века девушек эксплуатировали, не давая возможности уйти. Их заставляли отдавать практически всю свою силу, таким образом истощая организм. А так как дар передавался по наследству, источники не хотели подобной участи своим дочерям, поэтому проводили специальный блокирующий обряд, чтобы ребенок мог жить спокойно. Ветвь за ветвью обрывалась, если человек обнаруживал у себя признаки силы, то сразу пускался в бега. Одаренные скрывались от совета, и лишь немногие добровольно заключали браки с жрецами.
- И сейчас так? - лично меня такая перспектива совершенно не радовала.
- Все те, кого я лично знаю, прекрасно живут со своими партнерами. Принуждение и насилие осталось далеко в прошлом, - заверил меня колдун.
Чуть позже Артур рассказал несколько веселых историй из жизни знакомых пар, так что добравшись до лесного дома хранителя лед между нами полностью испарился.
Дмитрий встретил нас у порога и сразу пригласил к столу. Как оказалось, мужчины дружили. Я не так часто встречала людей, которые при виде колдуна улыбались, поэтому расслабленной обстановке обрадовалась, как ребенок. Хозяин дома гостеприимно напоил нас чаем с вкуснейшими пирожными, попутно обсуждая с Артуром последние новости из мира магии, а затем отвел к угасающему источнику.
- Совет собирается решать эту проблему? - возмущенно спросил Дмитрий, пока второй хранитель осматривал реликт. - Прислали какого-то бездарного лентяя, он тут целый спектакль устроил со своими стеклами. И где только таких набрали? Толку-то от его танцев с бубном ноль. Артур, ради господа бога, ну, хоть ты мне скажи, что с этим делать? На меня уже наседают разозленные колдуны, и настроены они крайне агрессивно.
Я еле сдержала смешок, представив картину, как разгневанная толпа пыталась напасть на такого бугая, как Дмитрий.
- Очевидно, что источник вышел из строя после человеческого вмешательства, - задумчиво произнес брюнет. - Причем контакт был явный, я чувствую едва уловимое эхо нашего вредителя. И тогда возникает вопрос: кто имел доступ к двум хорошо охраняемым помещениям?
- Я никого не подпускал к хранилищу, - напряженно ответил маг.
- Взлома, как я понимаю, тоже не было? - с важным видом уточнил Артур.
Дмитрий отрицательно покачал головой. А я задумалась… Раз никто не заметил, как посторонний человек попал на территорию дома, значит, оба хранителя его хорошо знали. И тогда получалось, что недоброжелатель все это время крутился в окружении Вероники и Дмитрия. Эту мысль я и озвучила присутствующим.
- А ведь и правда, - вдруг встрепенулся Дмитрий. - Пока ты мне не позвонила, источник работал исправно!
- И зачем Вероника тебе звонила? - оживился брюнет.
Бугай окинул меня тяжелым взглядом, но все же ответил:
- После того как ее источник начал темнеть, она напросилась ко мне в гости посмотреть на состояние реликта. И буквально через несколько часов после их визита, скверна начала расползаться и здесь.
- Их?! - в глазах колдуна вспыхнули опасные огоньки.
Дмитрий все так же сверлил меня взглядом, и дабы снять с себя все подозрения, я честно призналась:
- Мы снова поменялись местами! Я ни при чем!
- Так вот оно что, - мгновенно нахмурился он. - Тебе, глупышка, одного раза не хватило что ли? Жить надоело?
- Ей не нужно об этом вспоминать, - холодно предупредил Артур. - Я больше никому не позволю причинить ей вред.
- Даже так? - искренне удивился хранитель. - Если мне не изменяет память, ты всю жизнь искал источник.
- И нашел, - ухмыльнувшись, ответил брюнет, задорно мне подмигнув. - Мы обручены.
Все! Занавес! Я чудом не провалилась от смущения сквозь землю. Хранитель посмотрел на меня по-новому, как-то оценивающе что ли, а потом широко улыбнулся.
- Тогда добро пожаловать в семью, - радостно воскликнул он.
- С-спасибо, - не нашлась что ответить я, учитывая, что брачный ритуал изначально планировался, как временный.
- Так с кем к тебе приходила Вероника? - напомнил свой вопрос колдун.
- А, да, - Дмитрий легонько ударил себя по лбу. - Подожди, сейчас попробую вспомнить, как она его называла. Хм, вроде никогда не страдал потерей памяти. Так-так-так! Ага, точно. Кирилл!