Потому что прямо на её ковер вывалился мужчина.
Кира замерла. Мужчина замер тоже. Он сидел на четвереньках, тяжело дыша, и растерянно хлопал глазами, пытаясь понять, где находится. Одет он был... странно. Очень странно. Черная рубашка, расстегнутая на широкой груди, открывала мощные плечи. Поверх — длинный плащ. Внутренняя сторона черная, а внешняя — ярко-зеленая, и на подоле огромный черный символ треф.
— Вы кто? — выдохнула Кира.
Мужчина поднял голову. Темные волосы, густая борода, суровые черты лица. И глаза — серьезные, но сейчас в них плескалось откровенное замешательство. Он посмотрел на неё, потом на свечу, потом на карты, рассыпанные по полу.
— А вы кто? — спросил он голосом, в котором явственно слышалось смятение. — И где я?
— Это моя квартира!
— А должен быть мой замок! — он вскочил на ноги одним движением, и Кира поразилась его росту и мощи. — Я, между прочим, чай пил! В своем кабинете! Сидел, в камин смотрел, никого не трогал! Посох свой начищал! И тут — бац! — и я уже здесь!
Кира моргнула. Потом моргнула еще раз.
— Посох? — переспросила она.
— Посох! — подтвердил незваный гость и огляделся. — Кстати, где он? Я без него как без рук!
Он заметил прислоненный к стене длинный деревянный посох с навершием в виде огромной трефы в обрамлении ветвей. Метнулся к нему, схватил, облегченно выдохнул. И только потом снова уставился на Киру.
— Погодите-ка. — Он сощурился, разглядывая её, потом карты, потом свечу. — Это вы меня вызвали?
— Я пошутила!
— Карты не шутят! — отрезал он. — Тем более такие старые. Это ж надо, двести лет тишины, и вот так, без предупреждения...
Кира наконец обрела дар речи. Она вскочила и тут же почувствовала, как нелепо выглядит: светло-серая меланжевая толстовка на молнии распахнулась, открывая простую белую майку на тонких бретельках. Темно-синие джинсы с высокой посадкой, немного потертые, сидели как влитые. Босая, она стояла посреди разбросанных карт и чувствовала себя полной дурой.
— Вы хотите сказать, что вы... вы этот? С картинки? — она кивнула на рассыпанные карты.
Мужчина перевел взгляд с неё на карты, с карт на её одежду. И вдруг до него дошло.
— Погодите, — сказал он медленно. — Это вы — та самая ведьма, что меня вызвала?
— Я не ведьма! — возмутилась Кира. — Я библиотекарь!
— Но карты... свечи... — он растерянно огляделся. — Выглядит как ритуал.
— Это просто... — начала она. — Я не хотела...
Мужчина вдруг выдохнул и провел рукой по лицу.
— Ладно, — сказал он устало. — Давай по порядку. Меня зовут Карл. Я Король Треф. Сидел в своём замке, пил чай, никого не трогал. И вдруг — бац! — и я здесь. Ты меня вызвала. Зачем?
— Я не хотела!
— А что ты хотела?
Кира задумалась. Что она хотела? Развеять скуку? Прикоснуться к бабушкиному миру? Поверить хоть на минуту, что магия существует?
— Я... — начала она и осеклась.
Карл ждал.
— Я просто хотела узнать, кто мой суженый, — выпалила Кира. — Пошутила над картами. Сказала: явись, чаю выпей. А вы... взяли и явились.
Карл смотрел на неё долго. Очень долго. Потом вдруг улыбнулся — устало, но тепло.
— Значит, чаю попить хотела, — сказал он. — Ладно. Чай так чай. Вели подать!
Глава 2. Чай для Короля
— Значит, чаю попить хотела, — сказал он. — Ладно. Чай так чай. Вели подать!
Кира застыла с открытым ртом.
— Чего?
Карл посмотрел на неё с недоумением — как будто она должна была сейчас хлопнуть в ладоши, и явились бы слуги с подносами.
— Чай, — повторил он терпеливо. — Ты обещала. Я явился, теперь ты подавай.
— Я... — Кира моргнула. — Я не подаю. Я завариваю. Сама. На кухне.
Карл оглядел комнату, словно пытаясь найти в ней эту загадочную кухню. Взгляд его задержался на плите (она попадала в поле зрения из гостиной), на холодильнике, на чайнике.
— Это там? — уточнил он, кивая в сторону кухонного уголка.
Кира вздохнула и направилась на кухню, чувствуя спиной тяжёлый взгляд. Карл двинулся следом, и она вдруг испугалась, что он сейчас разнесёт её маленькую кухню своими королевскими замашками. Обернулась, выставив руку:
— Стой! Я сама! Сиди уже!
Карл послушно замер в дверном проёме, едва не задевая головой косяк. Кира влетела на кухню, схватила чайник и принялась лихорадочно набирать воду. Руки тряслись.
— Это магический артефакт? — раздалось у неё за спиной.
Она обернулась. Карл стоял прямо за ней и с интересом разглядывал чайник.
— Что? Нет. Это просто чайник. Электрический.