— Юг, безусловно, по всем выводам подходит на роль жестоких убийц, да только дело в том, что мои ребята долгое время следили за ними и ничего странного и необычного за ними замечено не было, — вздохнул Лекс. — Но выбора нет — я скажу Сэму, чтобы он отправил разведчиков к южанам еще раз, а также мы снарядим корабль, и прочешем морскую территорию вокруг Вархара и дальше. Может же быть, что Вархар не единственный доступный остров.
Глава 56
Как и планировал Лекс, в южное королевство были отправлены самые умелые разведчики из «соколов». Около месяца они жили в Кюнне, но ничего подозрительного так и не обнаружили. Также из Риверпорта в начале второго месяца весны в сторону Вархара вышел корабль и вернулся через три недели с неутешительными вестями — не было обнаружено ни одной зацепки. Никто до сих пор не знал кто и почему уничтожает города Земли.
В первый день первого месяца самого теплого времени года Ильяс внезапно пригласил брата, Искандера и девушек в старый охотничий домик, который располагался в районе между Иридией и Элегоном у Белого озера, в которое впадала речка Белозерная, один из рукавов Быстрянки. Раньше здесь останавливались охотники, но потом домик забросили, и теперь его использовал только Ильяс во время заготовки трав. Но неожиданно ему захотелось уехать из города, встретить начало лета на природе и немного отвлечься от томительного ожидания участи. И все, не раздумывая, согласились.
Охотничий домик был сделан полностью из сруба дерева, и оказался вполне добротным. Он стоял на большой вырубленной поляне в лесу, обнесенной решетчатым забором. На поляне находилось кострище с бревнами вместо лавок вокруг него. А также рядом с домом было оборудовано закрытое стойло для лошадей. Сам дом состоял из четырех комнат: одна из них большая общая с печкой, которая использовалась и как кухня и как столовая, одна небольшая спальня с двумя кроватями, и одна чуть больше с одной большой кроватью, а также кладовка, в которой раньше охотники хранили добычу или оружие.
— Как-то маловато спальных мест на шестерых! — протянула Аглая, осматривая дом.
— Уступаем вам, девушки, кровати. А мы и на полу поспим! — ответил Лекс. — Надеюсь, мужчины не против?
— Как говорит мой дядя — где упал, там и кровать, — улыбнулся Искандер.
— Евсей видно бурно молодость провел! — засмеялся Ильяс.
— Если честно, то да. Он был младшим сыном, и если на моего отца легла ответственность за город и народ, то дяде позволялось заниматься всем, чем угодно. А он этим пользовался, жил свободной жизнью, гулял и развлекался. Одуматься пришлось только когда мой отец умер, и я круглой сиротой остался. И тогда дядя взялся за мое воспитание, но при этом сам остался все таким же свободным. Жены взять не захотел, а его ребенком стал я.
— А твоя мама? — спросила Аглая.
— Умерла, когда мне был год. Я даже не помню ее. Отец после этого не женился больше, слишком уж любил маму. А в мои пять лет и он умер, его ранил медведь на охоте, пошло заражение…
— Какие-то мы тут все… осиротевшие, — печально проговорил Ильяс. — Я мать свою тоже не помню, мне было три года, когда она умерла. А отцу я не нужен был как сын, только как наследник или партия для выгодного брака. Лекс в детском доме воспитывался, отца не знал, мать при родах умерла.
— Моя мама тоже при родах умерла, — вздохнула Аглая. — Именно поэтому я и решила заниматься именно женщинами. Слишком уж велика их смертность при попытке подарить миру дитя. У Мелани то же самое, Бьянка пыталась родить Адриану наследника, но ужасно подорвала здоровье многочисленными беременностями и выкидышами. А Эмму вообще бросили на холод и съедение диким зверям. Там даже матерью назвать нельзя эту женщину.
Искандер вздохнул. Он знал от Евсея, что Арей нашел малышку в лесу, ранней весной, под кустом, завернутую в тонкое одеяло, и каждый раз у него сжималось сердце, когда он представлял, что мэр Элегона мог не успеть, что Эмму могли утащить хищники или же, она замерзла и погибла от холода и голода. Что бы тогда было сейчас со всеми ними? Что бы тогда было с ним?
— А что у вас тут такая подозрительная тишина? — раздался веселый голос королевы Земли.
Он обернулся. Арей успел, спас малышку и спустя годы она стоит перед ним, взрослая, безумно красивая, милая и такая любимая, что каждый раз сердце заходится в трепетном биении, а на душе разливается приятное спокойствие и нежность. А еще она достойная королева, обожаемая своим народом, настоящая избранница Земли.
— Поминаем минутой молчания всех погибших мух, — кивнул Ильяс в сторону мусора, который сметала Аглая большим веником из сухих веток.
Эмма дернула бровями, но ничего не сказала. От брата и не такое можно ожидать.
— Лошадей мы напоили, вода прохладная, но вполне можно искупаться.
— Тогда мы первые! — подскочила Аглая к девушке, толкая ее на выход. — Только суньтесь к берегу, морды расцарапаю! — пригрозила она.
— Ты за кого нас принимаешь?! — возмутился Ильяс.
— За мужчин! — крикнула она уже с улицы.
— Опять двадцать пять. И почему девчонки считают, что мы все похотливые самцы?!
— А ты, увидев Аглаю обнаженной, отвернешься, закроешь глаза и скромно попросишь ее одеться?! — спросил Лекс, усмехаясь.
— Ну Аглаю… нет конечно, — смутился Ильяс. — Но там же еще Мелани и Эмма. А их видеть без одежды я не желаю!
— А у озера безопасно? Не глубоко? — поинтересовался Искандер.
— Ну сходи, подежурь. Только глаза завяжи, а то рискуешь остаться без них, — усмехнулся мужчина.
Искандер отказался, хотя в голове промелькнула весьма нескромная мысль, что он был бы не против полюбоваться телом Эммы. Но он тут же запихал ее подальше и принялся помогать мужчинам складывать костер и устраивать пикник. Вскоре вернулись девушки, весело смеясь. Мелани уселась на бревно, отжимая мокрые волосы.
— Как вкусно пахнет!
— Присмотрите за мясом, пока мы искупаемся? — поинтересовался Лекс.
Девушки согласно кивнули.
— Только суньтесь к берегу, морды расцарапаю! — весело крикнул Ильяс, убегая.
— Больно надо! — отозвалась Аглая, хихикая.
Эмма вытащила большую корзину, доставая оттуда хлеб, сыр, первую зелень, которую уже выращивали в фермерских городах, маринованные овощи. Аглая принесла из дома кружки и наполнила их грушевым элем, который сделал Арей. Когда небольшой низкий столик, который Ильяс вытащил из дома, был накрыт — вернулись мужчины. Мелани подошла к Лексу, поправляя ему мокрые растрепавшиеся волосы, а тот с нескрываемой нежностью чмокнул ее в нос. Искандер даже позавидовал им — он бы все отдал, чтобы Эмма повторила это с ним.
— Мясо готово! — отозвался Ильяс, пробуя куски.
Все поспешили рассесться вокруг костра.
— Здорово ты все-таки придумал! — вдохнул свежий воздух, смешавшийся с запахом костра, жаренного мяса и реки, Лекс, глядя на брата. — Предлагаю сделать это традицией и каждое лето встречать подобной вылазкой на природу.
Все дружно поддержали его, выпив за это вкуснейшего грушевого эля.
— А курицу вы не взяли? — разочаровано протянула Эмма, с тоской оглядывая жаренную свинину.
— Конечно взяли! — Лекс подал ей блюдо с жаренной курятиной, которую успел приготовить раньше. Эмма довольно взяла его, поблагодарив брата.
— И как еще Оберон не стал врагом народа? Лишил королеву радости от вкуса мяса! — засмеялся Ильяс.
— Я просто уже отвыкла от свинины, — пожала плечами девушка. — Курица по мне вкуснее.
— И для женского организма полезнее! — заключила Аглая, беря у Эммы с блюда куриную ножку.
— А для мужского нужно мясо! Много мяса! — заключил Ильяс, вгрызаясь в здоровый кусок свинины.
— Мясо можно разбавить картошкой, про которую мы благополучно забыли, — вспомнил Искандер, беря палку и откапывая картофель из углей. Все тут же разобрали клубни.