— Эмма… — только и смог выдохнуть мужчина.
Девушка взяла свой ремень, лежавший на банкетке, и затянула ему ноги. Потом вытянула покрывало и укрыла мужчину по самый подбородок. Склонилась над ним, нежно касаясь губами его губ.
— Прости меня за это… — прошептала Эмма, глядя его по щеке. В ее глазах действительно мелькнуло сожаление. — Но я не хочу, чтобы ты меня останавливал.
— Эмма… прошу… — вымученно протянул Искандер, дергаясь, пытаясь порвать ремень.
— Не сопротивляйся, ты только поранишься. Елена освободит тебя чуть позже, когда я буду далеко, — проговорила девушка, надевая рубашку и накидывая на плечи плащ.
— Эмма… не делай этого! Умоляю!
Но она не слушала его. Девушка взяла сумку и вышла из комнаты, закрывая за собой дверь. Искандер зарычал, словно дикий зверь, дергаясь. Но ремни держали крепко.
Эмма выскочила из комнаты, чувствуя, как пылает лицо. Тело дрожало от возбуждения, внизу живота призывно ныло, убеждая ее вернуться и отдаться Искандеру. Губы и кожа до сих пор горели от его поцелуев. Эмма знала, что Искандер любит ее. Она постоянно ощущала его взгляды на себе, от которых по телу проносился табун мурашек, а в голове вспыхивали совершенно непристойные для невинной девушки мысли. Она еще никогда такого не чувствовала: не чувствовала себя такой желанной мужчиной, и сама не ощущала желания принадлежать кому-то. Но он медлил, не торопил ее. И Эмма понимала, что так правильно. Ей нравилось, что он заботится о ее чести. Ей нравилось, как он осторожно приручает ее к себе, словно дикого зверька, как становится ей нужным и незаменимым. Нелегко любить королеву, но он любил, и действительно стал необходимым, словно воздух.
Но тут вдруг замолчал! Когда нужно было кричать — он молчал. Все отговаривали Эмму от замужества. Мелани и Аглая приходили и буквально рыдали, давя на жалость и прося не совершать ошибки. Арей, Ильяс, Лекс — мужчины так вообще перепробовали все способы от угроз до мольбы. Елена плакалась каждый день…. Даже советники и мэры городов и те считали нужным дать ей совет, напоминая, что она королева, и ей не нужен этот брак. А он не приходил…
У дверей Эмму ждал Сэм. Мужчина учтиво склонил голову и вопросительно посмотрел на королеву, замечая румянец на ее щеках, но тактично промолчал, отводя глаза. Девушка прошла вперед по коридору и постучала в комнату служанки, которую она делила с мужем. Елена открыла дверь быстро.
— Там в моей комнате… Искандер, — шепнула Эмма, чтобы Сэм ничего не услышал. — Пожалуйста, освободи его через час, не раньше…
Елена послушно кивнула, хоть и совершенно ничего не поняла. Эмма развернулась и направилась прочь. Сэм поспешил за ней, успев послать своей жене воздушный поцелуй.
Через положенный час Елена зашла в покои королевы. Искандер лежал на кровати, все также привязанный ремнями к спинке. Плед сбился — он упорно пытался освободиться, что стер кожу на запястьях в кровь. А что толку — она все равно уехала отдавать себя другому мужчине! Завидев Искандера в таком виде, Елена округлила глаза и ойкнула.
— Господин Искандер… — промямлила она, подходя ближе, не смотря на его голую грудь. — Ее Величество просила освободить Вас через час… извините, я даже не знала… но я не могла ослушаться и прийти раньше.
— Я понимаю, — устало выдохнул он.
Елена распустила ремень на руках, не задавая лишних вопросов.
— У вас кровь… давайте я обработаю Вам раны.
— Не стоит, спасибо.
Мужчина сел и расстегнул ремень на ногах. Ступни свело от неподвижного лежания, но он упрямо встал и, забрав с пола рубашку, отправился прочь из этой комнаты. Его даже не беспокоило, что Елена застала его в таком виде, он знал, что она не скажет ни слова, несмотря на то что такие сплетни взбудоражили бы весь дворец. Но Елена верна Эмме и не проболтается. Его беспокоило только то, что его любимая скоро станет женой другого, окончательно разбив ему сердце.
Глава 59
Огромный светлый зал во дворце Лакуса столицы Озерного края просто сверкал великолепием и богатством: высокие колонны украшены белоснежными шелковыми тканями с золотой вышивкой, по периметру зала стояли огромные золотые вазы с охапками белых лилий и роз. Музыканты, сидящие на специальном балконе, играли веселую музыку, пока гости прибывали на торжество. Разряженная знать Озерного края громко приветствовали друг друга, поздравляли, смеялись и занимали места на многочисленных креслах, расставленных в ряды. В первом ряду с правого края сидел совет Озерного края и приближенные люди князя. С левой стороны находились малочисленные гости со стороны невесты: Лекс, Ильяс, Мелани, Аглая и Арей. Они были одеты менее торжественно, и выделялись от толпы не только одеждой, но и хмурыми лицами. А духовный отец королевы вообще был чернее тучи.
— Это не свадьба Эммы, — прошептала Аглая, оглядывая совершенно незнакомых людей.
— Это свадьба князя Озерного края, — ответил Лекс.
— Это кошмарный сон! — отозвался Ильяс. Он чувствовал себя неловко, он чувствовал себя здесь чужим. Ловил взгляды знакомых некогда ему людей на себе, слышал их шепот. «Беглый князь» — называли его в некогда родном городе.
Внезапно толпа восторженно зааплодировала. К гостям вышел князь Рифат. Он блистал в своем белоснежном костюме с золотой вышивкой. Высокий воротник украшен камнями, такие же камни были и на широком ремне с ножнами, в которых висел меч.
— Прям король! — зло выплюнул Ильяс.
Рифат словно почувствовал взгляд брата на себе, обернулся и поклонился то ли ему, то ли всем гостям своей невесты, широко улыбаясь при этом.
— Шут, а не король! — вторил ему Арей. — И зачем Эмме этот полудурок?
— Он не полудурок, дядя, он полный дурак! И как народ его терпит?
— А разве у них есть выход? Вот был бы еще один кандидат, — заметил Лекс, смотря в упор на брата. — Более достойный.
— Но его нет! Он у отца единственный сын, — отрезал Ильяс.
А Рифат продолжал играть на публику, красуясь, раздавая всем поклоны и купаясь в овациях. Но тут открылись двери центрального входа и показалась невеста. Шум стих. Все поднялись со своих мест и обернулись. Музыканты заиграли мелодичную торжественную музыку. Эмма шла по проходу в длинном белом платье. Оно было довольно простое, без кружева, без декоративных элементов, без камней. Слишком простое на фоне блистающего костюма князя. Обычное белое платье с длинными рукавами и вырезом лодочкой, открывающим плечи и зону декольте и шлейфом, который тянулся за ней. На шее королевы переливалось всеми цветами радуги колье, подаренное женихом. На голове тиара из белого золота с изумрудами с ее коронации. Волосы слегка собраны колосками по бокам и распущены. В руках букет больших белых лилий, который приготовил для нее Рифат. Эмма медленно шла к алтарю, где ее ждал жених и духовник Озерного края.
— Земля, образумь ее! — прошептал Арей.
— Лекс, останови ее! — принялась дергать мужчину за рукав Мелани. Но тот лишь приобнял любимую, не сводя взгляда с сестры. Даже сейчас в этом простом платье, которое сама же и выбрала, Эмма была прекрасна. А он до сих пор не верил, что сейчас она отдаст себя брату Ильяса, а они так и не смогли помешать ей совершить эту глупость.
Ильяс с шумом выдохнул, пробурчав, что не может смотреть на это. А обычно говорливая Аглая молчала.