— А Филипп, смотрю, тебя уже без стеснения использует по полной! — засмеялся Джаспер.
— Да я только рад помочь!
«Великий благодетель!» — чуть не вырвалось у Мэта.
Эмма повела мужчин Алетто дальше, показывая им остальные дома, а Искандер остался проверять камины. Напоследок он нежно поцеловал Эмму в губы, что-то интимно шепнув ей на ухо, чем вызвал очередную негативную волну в Мэте. А вот Джаспер был явно доволен происходящим, сказав Эмме, что Искандер станет ей достойным мужем.
Закончив осматривать дома, удовлетворившись, что все действительно готово к приему жильцов, мужчины и Эмма направились обратно ко дворцу. Джаспер решил не задерживаться, чтобы успеть заехать в Элегон перед тем, как стемнеет. А вот Мэт надумал остаться, сославшись, что хочет потренироваться с «соколами». Джаспер не противился, хотя и смерил друга хмурым взглядом. Он прекрасно видел настроение Мэта и подозревал о его мыслях. Но спорить при королеве не стал. Попрощавшись с ней, он поскакал прочь из города, а Мэт попросил девушку проводить его до тренировочной площадки. Эмма не отказала.
— Спасибо, Эмма, дома просто шикарные! Уверен, что нашим людям там будет комфортно, не хуже, чем дома, — начал разговор мужчина, когда они обошли дворец и двинулись по узкой улочке к казармам «соколов».
— Я тоже на это надеюсь. Мы сделаем все возможное, чтобы все пережили эту зиму. Конечно, это не совсем те условия, что я бы хотела дать людям, но в условиях малых сроков и приближающейся зимы это максимально, что мы можем сделать.
— В тесноте, да не в обиде. Все и так замечательно… Эмма, скажи, ты уверена в своем решении?
— Каком из? — улыбнулась королева. — Последние недели я приняла столько решений, что сбилась со счета.
— Выйти замуж. Искандер, конечно, неплохой человек, но ты же его совсем не знаешь.
— Уверена… — коротко ответила Эмма.
— Может, все же не стоит торопиться?! Все-таки венчание — это серьезный шаг. Я переживаю за тебя…
Эмма притормозила, поворачиваясь к мужчине лицом.
— Не переживай… все будет хорошо! Искандер позаботится обо мне, я доверяю ему.
Мэт подошел к ней ближе, заглядывая в глаза. Внутри мужчины все кипело и бурлило от негодования, ненависти к иллайцу и желания, чтобы эта девушка стала его. Но отталкивать ее от себя резкими поступками он не хотел. Поэтому подался вперед и обнял ее. Весьма скромно. По-дружески.
— Как же мне не волноваться… ты моя королева, моя… подруга, — выдавил он, не решаясь сказать слово «любимая». — Я хочу, чтобы ты была счастлива.
— Спасибо, Мэт. Я уже счастлива… а когда мы победим в войне и переживем долгую зиму, я буду счастлива втройне!
— И все же, прошу, не торопись с венчанием… Обдумай все хорошенько! Не доверяй слепо Искандеру… — попросил он, отстраняясь. Взял за плечи и заглянул в глаза. — Вдруг он женится из-за выгоды?!
— Считаешь, что меня нельзя просто полюбить? Что для меня возможен только брак по расчету? — грустно улыбнулась девушка.
— Нет, конечно! Ты потрясающая женщина, красивая, нежная, милая! Это Искандер не внушает мне доверия… Не знаю, почему, но, поверь, я чувствую людей. Поэтому, прошу, не торопись.
Из-за угла казармы вышла Мелани, быстро направляясь к Эмме и Мэту. Судя по недовольному выражению лица — она прекрасно слышала весь разговор и теперь была готова как минимум вцепиться ногтями в лицо мужчины.
— Эмма! — воскликнула она нарочито громко. — Я тебя искала! Мэт… здравствуй, не знала, что ты снова в Иридии.
— Здравствуй, Мелани. Приехали с Джаспером осмотреть дома, а я вот остался, чтобы позаниматься с мечом. Надо готовиться к войне, чтобы защитить свое королевство, — проговорил он, вскидывая голову и расправляя плечи.
Мелани подарила ему кислую улыбку и влезла между ними, хватая Эмму под локоть.
— Тогда торопись, Лекс уже начал тренировку. Эмма, пойдем, я хочу показать тебе ткань, которое подобрала для платья на вашу свадьбу с Искандером! — выделяя последние слова, проговорила девушка, уводя за собой королеву.
Мэт вздохнул. Ну что ж… хотя бы постарался посеять зерно сомнений в голову Эммы. А там… он что-нибудь придумает, но не позволит случиться этой свадьбе!
Но все вышло не так, как он планировал. По приезду в Алетто, Мэт застал Анью на кухне. Та сидела за столом, задумчиво катая яблоко по поверхности, и ждала его. Кухню освещала только единственная толстая свечка, стоявшая на печке. Мэт снял куртку и рубашку.
— Ты чего не спишь? — поинтересовался он. Подошел к умывальнику и открыл краник.
— Ты задержался… — не ответила на вопрос Анья.
— Да, тренировался с Лексом. Скоро война, нужно быть в форме! — мужчина набрал в раскрытые ладони холодной воды и умыл лицо. — Так ты чего не спишь?
— Жду тебя… Мэт, сядь, нам нужно серьезно поговорить…
«Серьезно поговорить» — фраза, которая любого заставит понервничать. Мэт закрыл воду, торопливо вытер лицо и присел на стул, испытывающе глядя на Анью. Что она хочет ему сказать? Что они окончательно расстаются? В который раз? Анья часто уходит, но потом снова возвращается. Мэт знает, что она его любит, прощает все его загулы, каждую новую девушку, с которой он развлекается. А он не хочет ничего менять… пока с ним рядом не Эмма. Анья хорошая, красивая, с ней уютно и удобно, но она не дает тех эмоций и той страсти в постели, которые дают другие барышни. С Эммой будет по-другому, Мэт был в этом уверен, он не посмеет ей изменить, он понимает, что она этого никогда не простит. Но Анья прощает, каждый раз наступая себе на горло.
— Что-то случилось?
— Случилось… Мэт, я беременна, у нас будет ребенок!
Мужчина удивленно уставился на нее. Не может быть?! Какой еще ребенок? Он не хочет детей! Тем более от Аньи! Тем более сейчас!
— Но ты же предохранялась… — выдохнул он.
Анья вскинула на него голову. В ее глазах застыли слезы, готовые пролиться. Разве такой реакции ожидает женщина, говоря мужчине, что у них скоро будет малыш.
— Да! Не думай, что я специально забеременела, чтобы привязать тебя! Я говорила с Аглаей. Она сказала, что такое бывает, организм за столько лет привык к настою, нужно делать перерывы.
«Аглая… подруга Эммы. Значит ли это, что Эмма знает о беременности Аньи?!» — пронеслась в голове мужчины совсем неуместная мысль, но вслух он сказал совсем иное:
— Я не думаю так… я знаю, что ты на это не способна.
— Аглая не разрешила делать аборт, срок уже не маленький, четыре месяца, сказала, что это опасно. Да и… я хочу этого ребенка. Он мой! И я ничего от тебя не требую! Просто считаю, что ты должен знать.
— Раз так, то конечно нужно рожать. Я не отказываюсь от ребенка. Я его отец, и я буду заботиться о нем, и о тебе. Просто, все очень неожиданно, — Мэт взъерошил ладонями волосы и выпалил совсем не то, что хотел сказать. — Давай мы обвенчаемся…
— Нет! Мы не будем венчаться! — отрезала Анья, вставая со стула. — Я не хочу, чтобы все выглядело так, будто я привязала тебя к себе ребенком. Пусть все остается, как есть! А потом, когда малыш родится, мы решим, что нам делать дальше.
Мэт тяжело выдохнул. Все его планы коню под хвост. Эмма станет женой Искандера, он вынужден будет заботиться об Анье и ждать рождения их ребенка. Хорошо, что Анья не захотела венчаться, это обрадовало Мэта, хотя и насторожило. Что подумает Эмма о нем? Не хочет жениться на матери своего ребенка! Заделал и в кусты?! Нет! Он не спрятался, он будет рядом с Аньей, а женится… она же сама не хочет. Мэт кивнул сам себе, подтверждая мысли. Он встал, подошел к женщине и обнял ее, гладя по еще плоскому животу. Анья опустила голову ему на плечо, позволяя себя обнимать.
— Как думаешь, кто у нас будет? — спросил мужчина.
— Не знаю. Аглая тоже пока не дает никаких прогнозов. Говорит, что все народные методы не надежны и нельзя им слепо верить. А мне все равно, лишь бы малыш был здоровым.
— С ним все в порядке?
— Да. Аглая замечательный лекарь, очень много делает для меня. Завтра поеду к ней на осмотр… а там пора уже перебираться в Иридию. Что думаешь?