“Неужели этот человек станет её мужем?!” – в который раз с неверием повторяла про себя Джейн.
Да, раньше она допускала, что Бенедикт мог оказаться не таким уж и красавцем, у него вполне могла быть посредственная внешность, но то, что она увидела, было куда хуже посредственной внешности. К тому же, на фоне красивого Уильяма его лицо казалось ей ещё более отталкивающим.
Джейн взглянула на второго молодого человека.
Вот смотря на кого радовался не только взгляд, но и сердце! Уильям с первой секунды вызвал в ее душе симпатию и расположение. Именно такого чувства она ждала от первой встречи с Бенедиктом, но реальность оказалась гораздо хуже всех ее мечт. Не красавец Уильям, а страшилище Бенедикт станет ее мужем и палачом, так как заживо похоронит ее под своим некрасивым телом.
Тяжело вздохнув, Джейн хотела отвести взгляд, как вдруг Уильям поймал его и очаровательно улыбнулся ей, отчего черты его лица стали ещё более привлекательными. Внутри неё произошло что-то такое, что заставило Джейн смутиться и опустить глаза. Сердце забилось намного чаще и громче, а на щеках заиграл румянец. Она уставилась в свою тарелку и старалась справиться с непонятным волнением.
В душе бушевали противоречивые чувства – отвращение и трепет, разочарование и изумление, досада и восторг, и то, что она должна была испытывать к будущему мужу, относилось к его брату.
Неужели она влюбилась?! Влюбилась в Уильяма?!
Джейн вспыхнула как спичка.
Боже! Кто так жестоко подшутил над ней, что в ее сердце в один миг зародилось запретное чувство?! Почему все это происходило именно с ней?!
Чтобы хоть как-то совладать с собой, она решила вообще ни на кого не смотреть, чтобы не расплакаться на виду у всех и не выдать своих истинных чувств.
*
Бенедикт сразу понял, какое произвел впечатление на невесту. Слишком явны были ее чувства.
То, как она смотрела на него и Уильяма, говорило само за себя. Именно этого он и боялся - не понравиться ей.
Он всегда знал, что выбор будущей половины уже определен, но, в отличии от девушки, он не ждал, что она будет красавицей. Бенедикт просто был готов выполнить свой долг.
Конечно, его занимала мысль о её внешности, но то, что он сегодня увидел, превзошло все мыслимые и немыслимые ожидания! Джейн была не просто милой или хорошенькой, она была настолько хороша, что захватывало дух! И от того, что она так сильно понравилась ему, его и задел её взгляд.
Никогда раньше ревность не брала над Бенедиктом вверх, хотя брат и пользовался успехом у женщин, но сейчас, собственническое чувство по отношению к будущей жене охватило его. Ему хотелось, чтобы взгляд, которым она смотрела на Уильяма, предназначался ему. Но нет, она смотрела на него с еле скрываемым отвращением.
Казалось Бенедикт мог прочесть её мысли.
«Ну почему старшим братом оказался не Уильям?!» - наверняка думала она.
Всё это так же не ускользнуло от проницательного взгляда и Маргарет. Как человек, несущий ответственность за честь и благополучие семьи, она тут же поняла, что всем им предстоят большие трудности.
За столом повисло тягостное молчание.
- Мисс Джейн, как вам понравилась ваша комната? – первым нарушил молчание Уильям.
В отличие от остальных, того меньше всего беспокоило, какое впечатление Бенедикт произвёл на невесту.
Стоило Уильяму только перехватить взгляд прекрасных зеленых глаз, как внутри зажегся огонь страсти. Джейн была на порядок выше всех тех дам, что находились в его окружении, а уж он-то знал в них толк. За свои двадцать четыре года, он, казалось, не пропустил мимо ни одной привлекательной особы, и все, кого он пожелал, оказывались в его постели. Но сейчас ни одна из них не вызывала в нем такого сильного желания, как невеста брата, сидевшая напротив него. Она была не просто красива, но и недоступна, отчего ее ценность в его глазах только возрастала.
- Комната очень уютная и тёплая, - по-прежнему смущаясь, ответила Джейн.
- Рад, что она пришлась вам по душе. Среди десятка других комнат, что находятся в этом доме, именно она моя любимая. В ней много света и из окна открывается великолепный вид на сад. Кстати, вам нужно как можно скорее прогуляться по нему. Наша матушка гордится им не меньше, чем самим домом.
- Это прекрасная идея! - подхватила его слова Маргарет. – Никто лучше Бенедикта не сможет показать Джейн его самые прекрасные уголки! Завтра же вам стоит отправиться на прогулку.