Джейн замолчала. От мысли, что сейчас отец был дома совсем один, защемило сердце.
Бенедикт всем телом почувствовал ее боль.
- Вы были с ним очень близки?
- Да. Никого ближе него у меня не было и нет.
Бенедикту тут же захотелось обнять Джейн и сказать, что теперь у неё есть он! Что всю свою жизнь он будет заботиться о ней, оберегать ее и любить!
- Мне жаль, что вам пришлось покинуть его, - только и осмелился он произнести.
- Это было его желание. Он всегда хотел, чтобы я выполнила договор, заключенный между нашими отцами.
- Уверен, что сейчас лорд Лестер гордится вами.
От его слов Джейн ощутила неприятный укол в сердце. Она ведь собиралась нарушить договор, выйдя замуж не за старшего, а младшего Норфолка. Устроит ли отца такая подмена? Сможет ли он и дальше гордиться ею?
Желая заглушить говорящую внутри совесть, она сменила тему.
- Этот сад всегда был таким большим?
Бенедикт с удовольствием принялся рассказывать ей всё, что знал о нем.
Прогулка заняла у них не меньше часа. Бен был готов пройти ещё столько же, но Джейн сказала, что за время, проведённое в недельном путешествии, её мышцы ослабли и ей хотелось бы немного отдохнуть. Проводив её до комнаты, он пожелал ей поскорее восстановить силы и удалился.
Как же Бенедикт был доволен этой прогулкой! Джейн с готовностью отвечала на его вопросы, интересовалась его делами и рассказывала о себе.
Может зря он расстроился, что не понравился ей? Может сегодня его внешность не казалась ей такой уж отталкивающей?
Возможно вчера он просто не оправдал её ожиданий. Наверняка она, как и любая другая девушка, ожидала увидеть перед собой писаного красавца, но сейчас поняла, что не настолько уж он и плох.
В душе поселилась надежда, что когда-нибудь Джейн сможет полюбить его. Всю прогулку он чувствовал тепло её руки, что покоилась на его руке. Ему хотелось взять её ладонь и нежно сжать. Неужели когда-нибудь он будет держать Джейн в своих объятиях, обнимать и целовать?
От этих мыслей по его телу прошла волна дрожи и возбуждения.
Скоро эти мечты станут для него реальностью.
Глава 4
Сидя в кресле перед окном, Джейн нервно стучала каблучком.
Как же ей теперь выйти отсюда и встретиться с Уильямом?
Прошло не более получаса с момента ее расставания с Бенедиктом, и сейчас она решала, достаточное ли это время, чтобы появиться на людях. А ещё ей нужно узнать, где же младший Норфолк? Она не могла просто спуститься вниз и ходить по всему дому, разыскивая его. Слишком велик был риск встретить его брата.
Джейн вызвала служанку.
- Вы что-то хотели, мисс Лестер?
- Узнай, где сейчас находятся леди Норфолк и её сыновья.
Девушка поклонилась и вышла. Вскоре Джейн сообщили, что Бенедикт вместе с матерью расположился в гостиной, а Уильям в одиночестве играет в бильярд.
Это же как раз то, что ей было так нужно!
Джейн соскочила с кресла и попросила служанку сопроводить её до игровой комнаты.
Оказавшись рядом с дверью, она отпустила служанку и поправила вырез платья, немного углубляя его, а затем напустила на себя беззаботный вид и вошла в бильярдную.
Джейн сразу увидела Уильяма, который склонился над столом и примеривал кий, чтобы сделать удар. Услышав со стороны двери шум, он поднял глаза, в которых уже через секунду появилось изумление.
- Ох, простите, я не хотела вам мешать! - изобразила Джейн раскаяние. – Я думала, что иду в гостиную, но, судя по всему, ошиблась с направлением и заблудилась.
На лице Уильяма расцвела обворожительная улыбка.
- А мне кажется, мисс Джейн, вы всё сделали правильно, так как пришли именно туда, куда подсказывало вам сердце.
Его слова как никогда пришлись ей по душе.
- Вы так считаете?
- Конечно!
Уильям не сводил с Джейн глаз. Она заметила, с каким интересом он смотрел на неё. Это придало ей уверенности продолжать осуществлять свой план.
- Я не сильно помешаю вам, если останусь понаблюдать за вашей игрой?