- Может хотите составить мне партию?
Она обрадовалась, что он сам предложил ей это.
- Боюсь только я не очень хорошо владею кием. Но если вас устроит не самый искусный игрок, то я с удовольствием составлю вам компанию.
- Сочту за честь сыграть с вами.
Уильям достал второй кий и натер его мелом.
Джейн испытывала приятное волнение, находясь рядом с молодым человеком. Она украдкой наблюдала за ним.
Насколько же у него была приятная внешность!
Уильям протянул ей кий и принялся собирать шары. Затем он предоставил ей преимущество сделать ход первой.
Джейн нисколько не лукавила, когда сказала, что плохо играет. Она долго примерялась и, наконец, сделала удар, который получился несильным. Всего лишь пара шаров откатились в сторону.
Уильям обошел стол и, быстро прицелившись, сделал свой удар. Тут же по столу рассыпались все шары. Один попал в лузу.
- Мисс Джейн, как прошла ваша прогулка? Вам понравился сад? – завел он разговор, пока готовился к следующему удару.
- Вы оказались правы, когда расхваливали его. Леди Норфолк есть чем гордиться.
- Рад, что вам понравилось, - сказал он и сделал еще один удар. Новый шар закатился в лузу. – Мой брат смог развлечь вас?
- Для первого знакомства мы провели с ним вполне приятную беседу.
Бровь Уильяма сомнительно изогнулась.
- Должно быть Бен очень старался понравиться вам. Обычно он не обладает искусством вести долгие беседы. Да и с чувством юмора у него туго. Скорее он предпочтет сидеть в одиночестве за книгой или вести долгий разговор с матушкой, чем развлекаться в обществе.
Джейн немного растерялась, услышав столь откровенное мнение молодого человека о брате.
- Ясно, - только и нашлась она, что ответить.
Уильям кинул на нее оценивающий взгляд.
- Надеюсь, вы не сочли меня слишком грубым? Поймите, мой порыв продиктован заботой о вас. Раз уж вам предстоит выйти замуж за Бена, то узнав его сейчас как можно лучше, это поможет вам подготовиться к браку с ним. Так сказать, чтобы не было больше… сюрпризов, - слово «неприятных» повисло в воздухе.
Уильям сделал новый удар, но шар прокатился рядом с лузой и ударился о бортик стола.
- Ваш ход, - уступил он ей место.
Джейн выбрала для себя удобную позицию и, переставляя пальцы, долго прицеливалась. Вдруг Уильям подошёл к ней и, встав рядом, дотронутся до ее локтя.
- Мисс Джейн, разрешите немного помочь вам, чтобы ваш следующий ход увенчался успехом? - и не дождавшись её ответа, наклонился, накрыв ладонью ее кисть. Его лицо оказалось совсем рядом с её лицом. Джейн в одну секунду испытала как смущение, так и приятное волнение. Сердце учащенно забилось, а щеки покрыл румянец. Она не только слышала его дыхание, но ощутила приятный аромат, исходящий от его одежды.
– Вот так, - Уильям поправил кий и пододвинул её локоть. – Теперь бейте.
Джейн послушно сделала удар. Шар оказался в лузе.
- Отлично! Поздравляю с первым успешным попаданием! Вы способная ученица!
- Спасибо! Во многом это ваша заслуга.
Смотря на Уильяма, Джейн не могла скрыть улыбки.
- Тогда продолжайте. Какой шар вы выберете для следующего удара?
Она осмотрела стол.
- Вот этот.
- Что ж, хороший выбор.
Джейн снова наклонилась. Ей хотелось, чтобы Уильям вновь оказался рядом. Словно угадав её желание, он подошёл к ней и взял ее руку.
- Вы не возражаете? – кокетливо спросил он и оторвал её пальчики от кия. – Лучше взяться вот так.
Он передвинуть её кисть чуть дальше.
От каждого его прикосновения сердце подпрыгивало в груди, а дыхание становилось прерывистым. Джейн не знала, что простые прикосновения могли так обжигать.
Шар снова попал точно в цель.
-Прекрасно! – радовался за неё Уильям.
С довольным видом Джейн взглянула на него. Он широко улыбался ей. Какое-то время они просто стояли и смотрели друг на друга. Джейн чувствовала, как внутри зарождается приятное и волнительное чувство.
Неожиданно со стороны входа послышались шаги. Они-то и заставили молодых людей отвлечься друг от друга и взглянуть на дверь.
В ее проеме стоял Бенедикт. Было заметно, как он удивился, застав Джейн с братом.
- Мисс Лестер, вы здесь?
Джейн вдруг показалось, что её застали на месте преступления, занимающейся постыдным делом. Теперь щеки горели не от приятного смущения, а от стыда.
- Просто… я…
- Твоя невеста заблудилась и совершенно случайно оказалась здесь, - пришел ей на выручку Уильям.
Бенедикт перевёл взгляд на брата и некоторое время молчал. Джейн было жутко неловко в его присутствии.