— Не то чтобы очень… Хотелось поближе познакомиться со всем этим… музеем.
Музеем? Я почувствовал, как мои брови сами полезли вверх. Антуан за спиной хмыкнул, чуть ли не хрюкнул от смеха. Позор, а не жена! Скорей бы убраться из дворца в свое драконье логово.
Талия посмотрела за мою спину, и ее взгляд округлился. Словно она увидела там выходца Тьмы.
— Талия, вы хорошо себя чувствуете? – спросил я, делая шаг к жене.
На миг мне показалось, что она шарахнулась, готовая бежать от меня прочь, но потом шатнулась в обратном направлении. Нехотя сделала шаг и протянула руку, явно не собираясь подходить ближе, как сделала бы нормальная супруга. Я вздохнул, сам потянулся вперед и взял ледяную ладонь в руки. В глазах потемнело.
…Ночь. Черная, беспробудная, с далекими, но стремительно приближающимися звездами. Они вдруг закружились в безумном танце, вспыхнули перед глазами, а потом разбежались по телу, покалывая кончики пальцев и леденя грудь. Сердце, замершее на миг, застучало так, что грудная клетка, казалось, должна была треснуть. А следом за льдом уже вставала стена пламени. Огонь разрастался, напирал, так что я испугался, что не смогу совладать со стихией, не смогу подавить ее. Еще секунда, и, возможно, так и произошло бы, но тут Талия, ойкнув, выдернула руку и отскочила. Ее лицо побелело, и только широко раскрытые голубые глаза словно о чем-то умоляли.
– Талия…
Я отер рукой внезапно вспотевший лоб и снова шагнул вперед к жене.
– Не подходите! – испуганно сказала Талия и прислонилась спиной к двери своих апартаментов.
– Может, позвать лекаря? – обеспокоенно спросил из-за спины Антуан.
Талия с трудом оторвала взгляд от меня, перевела его на брата, и страх в ее голубых глазах снова сменился растерянностью. Она убрала с лица прядь рыжеватых волос, и ее длинные ресницы снова затрепетали, а пухлые губы чуть задрожали.
– Дорогая, вам плохо? – решил уточнить я.
– Я бы прилегла, — кивнула головой девушка.
– Идите к себе, — я снова тяжело вздохнул. – И, Талия… Это все же императорский дворец. Я бы настоятельно не рекомендовал вам разгуливать тут полураздетой. Вы можете не только сами попасть в неловкую ситуацию, вызвав насмешку, но и опозорить меня, вашего супруга.
– Супруга? – растерянно прошептала Талия, в очередной раз распахивая глаза, словно это было для нее новостью.
– Да, знаете ли, — возвращаясь к привычному для меня язвительному тону, поведал я, — люди, заключившие брак и живущие в нем под одной крышей, обычно именуются супругами. Или у вас есть иное предложение, как называть подобную пару?
Обычно от моих шуток Талия мешалась и отводила глаза. Но сейчас она выпрямилась и порозовела, словно от гнева. Что-то прошептала, почти процедила сквозь зубы. Не знай я Талию уже год, решил бы, что она выругалась. Кажется, это утро полно сюрпризов.
– Благодарю вас, — наконец ледяным тоном изрекла Талия. – Я, конечно, не нуждалась в том, чтобы мне разжевывали значение этого слова, но раз уж вы были так любезны, что оказали мне эту честь, то примите мою глубокую признательность.
И тут жена сделала книксен, такой, какой бы не сделала даже служанка из глухой деревни, которую нанял в судомойки трактирщик. Резко повернулась и захлопнула дверь прямо перед моим носом.
– Твоя жена спятила? – лениво поинтересовался Антуан.
– Или же ее подменили другой женщиной, — ошарашенно согласился я.
И посмотрел на свою руку. Рука была оплетена жилами, которые пламенели сквозь кожу. Казалось, что пламя готово было вырваться наружу. Я до боли сжал пальцы в кулак. Нет! С Талией что-то явно было не так. Она была другой.
ГЛАВА 3. Такое вам и не снилось
Талия
Я крутилась перед зеркалом, то ли от восторга вздыхая, то ли от ужаса. Пока все чувства мешались, и я сама не понимала, как реагировать на происходящее.
Если еще можно было предположить, что я неведомым образом попала на закрытую вечеринку ролевиков, то муж в эту картинку никак не вписывался.
Торопливая служанка помогла мне одеться, как и просил тот загадочный мужчина. Сначала на мне застегнули укороченный корсет, а затем сверху надели казавшийся бесформенным шелковый изумрудный чехол. Вот только на теле он моментально преобразился в прелестное платье, которое заструилось, удачно подчеркивая высокую грудь, тонкую талию и округлые бедра. Ткань приятно холодила разгоряченную от волнения кожу.
Затем я надела потрясающие туфельки на небольшом устойчивом каблучке. Прикрытые платьем, видны остались только золотые носки.