— Мне приятна… дружеская поддержка, — принужденно улыбнулась я и захлопнула за собой дверь. Остаться одной – вот чего мне сейчас хотелось больше всего.
ГЛАВА 6. Бриллиантов много не бывает
Маркус Инорион, Хранитель ар-дона Инора
— Ну как обстояли дела, пока нас не было? – мы шли с Берсом по коридору.
Секретарь нервно сглотнул и начал в подробностях и деталях расписывать все, что успело произойти – ничего. Но контроль и учет никто не отменял.
— Вы рано вернулись, — заметил он после завершения доклада. — Что-то произошло?
Так и знал, что наше скорое возвращение вызовет вопросы.
— И да, и нет, но об этом не стоит переживать. Император женил наследника. Гортен процветает. Что может быть лучше?
Заметив мое нежелание продолжать разговор и усталость после поездки в карете, управляющий решил оставить меня одного.
— Позови донну Маркл, будь добр. Есть разговор.
— Сию минуту, — кивнул Берс и выскользнул бледной тенью за дверь.
Я потер устало виски и откинулся в кресле. Рой мыслей в голове не давал возможности спокойно выдохнуть.
Подумать только — эта новая Талия сводила меня с ума. С ней хотелось говорить часами, касаться… Ради этих голубых глаз и ямочек на щеках можно было жизнь отдать. Отрезвляло затуманенный рассудок только то, что это не моя Талия. Открывать сердце, по сути, незнакомке не входило в мои планы.
— О, дорогой племянничек, впервые меня повали к тебе на аудиенцию. Так лестно, — в кабинет ворвалась тетушка Маркл, сияя бриллиантами на широкой груди.
Я поднялся и поспешил поприветствовать, как полагается, донну.
— Рад видеть в добром здравии. Тетушка, ты, как всегда, прекрасна. А это новый гарнитур, что мы с Антуаном подарили тебе на день рождения? – широко улыбнулся, целуя ручку с пальчиками, унизанными перстнями. — Тебе очень идет.
Да, главной слабостью тетушки были драгоценности и камни. Видимо, в нашей семье в ней ярче всего прослеживалась драконья сущность. Маркл коллекционировала редкие камни, красивые камни, драгоценные камни… Да что уж говорить, у нее даже был сад, ухаживание за которым она самолично контролировала, полный мраморных, гранитных и прочих скульптур. Но самой большей любовью пользовались, конечно же, бриллианты.
— Не смей напоминать женщине о ее возрасте, — тетушка шутливо хлопнула меня по плечу и лучезарно улыбнулась. – Давай не тяни дракона за… лапку и говори, что случилось? Вы вернулись слишком рано, я еще не успела потратить весь семейный бюджет.
Глядя на веселые кудряшки тети, которые подскакивали при каждом ее движении, я пытался угадать, какой будет реакция на мое признание. Стоит ли ей вообще говорить? Однозначно, без советов Маркл Талия долго не протянет в нашем мире.
— Да, ты права, — я отодвинул кресло, приглашая родственницу присесть, затем взял графин и плеснул ей вина в бокал.
— Чувствую, разговор грядет не простой, — выдохнула она и залпом осушила напиток. – Что ж, я готова… Только не говори, что мы разорены.
— Талия… — нерешительно начал я.
— У вас с Талией будет ребенок? – перебила меня, подпрыгивая на кресле от удивления, Маркл.
— Ребенок?! — теперь от удивления чуть не подскочил я.
Сейчас я даже не знал, что хуже — банкротство или ребенок в нестабильном браке.
— Ну, а что ты удивляешься? Когда мужчина и женщина женаты, то обычно в этом союзе рождаются дети, — с умным видом начала тетушка лекцию о семейных ценностях и важности продолжения рода, протягивая бокал для добавки.
— Прошу тебя, остановись! — почти взвыл я, ощущая, как начинаю закипать. Не то, чтобы я чего-то там не знал, но выслушивать от никогда не бывшей замужем тетушки это было выше моих сил. – Талия… не Талия.
— Талия? Да что с ней?
— Это просто не она, но она.
Тетушка зависла, делая большие глотки вина и слегка выпучивая глаза.
— Это как?
— После шумного гуляния в честь свадьбы наследника империи я задержался с Антуаном за игрой в карты. Мне везло, мы немного выпили. Я не хотел идти к ней… Переночевал у брата, а на утро перехватил ее в попытке прощеголять по императорскому дворцу в неглиже, только представь. Мне казалось, это какая-то игра, но что-то в ней изменилось. Что-то появилось новое. Былая истеричность пропала, как и безразличие. Она… другая.
Было похоже, что Маркл зависла, слушая мой сумбурный бред.
— Дорогой, вот, — она подвинула ко мне бутылку с намеком. — Выпей. Успокойся. Как такое вообще возможно?
Я пожал плечами.
— А может, она ударилась головой? Может, у нее потеря памяти?
— Нет. Она либо сошла с ума, либо и вправду, как утверждает, попала к нам из другого мира.