- Прошу, милая дама. Микаэлла, вас, кажется, Катей назвала.
- Катя я только для друзей, а вы можете звать меня Екатерина Петровна – отвечаю прохладным тоном, но угощение принимаю.
Мужик на меня посматривает и тайком принюхивается, при этом на его лице отражается такое разнообразие эмоций, что мне становится смешно. Поэтому, прижав рыбу ко рту, ем с мнимой жадностью, прикрываясь еще и пальцами, чтобы никто не увидел, что я смеюсь.
А там есть с чего. Сначала его лицо выражает довольство жизнью и самоуверенность. Потом – растерянность и неприятие. Следом – злость и снова растерянность. Бедняга, не может понять: как так получается, что я теперь совсем не пахну? Надеюсь, Микаэлла не выдаст мой секрет о зелье.
- Скажите, а каким таким образом вы оказались тут? Мы, вроде, должны были сами дойти до вашего поселения.
Замечаю секундное смущение на лице Никколо, которое сразу же сменяется довольной улыбкой. Вот не зря у меня какое-то внутреннее недоверие к этому пантеру. Чувствую, есть у него двойное дно и шкафы со скелетами. А Микаэлла простая и прямая девушка. Не пара она такому прожженному хитрецу. Намучится с ним.
- Я решил не ждать, пока моя невеста дойдет. Как представлю, что она одна вынуждена такой долгий и опасный путь проделывать… В общем, мы с братом посовещались, и выдвинулись ей навстречу – Никколо прижимает к себе зардевшуюся девушку, без стеснения целуя ее при нас с его родственником.
- Эй, остынь немного – прерываю я их горячие лобзания. – Неприлично так себя вести, в обществе невинных девушек.
Это я, конечно, выдумываю на ходу, а что делать? Ишь, охальник нашелся! Пусть до деревни ведет Микаэллу, да женится там по их обычаю, а не зажимает влюбленную девчонку ночью в лесу. Или думает, самый умный?! Так я сейчас быстро покажу, где у квадрата прямой угол! Надолго запомнит мою указку в своей ж… Ой, что-то я расходилась. Но, в общем, понятно, что я боевом настрое, как обычно.
- Да, конечно – отвечает сладким голосом соблазнитель «невинных» девушек. – Просто я так соскучился по своей крошке.
Та понятное дело, так соскучился, что даже имя ее забыл. Уже который раз в беседе называет ее всякими прозвищами, а имени что-то я не слышала.
- Ясное дело, что соскучился. Конечно, мы рады, что вас встретили, но у нас был трудный день. Давайте укладываться.
И сразу же тяну Микаэллу к себе, буквально на секунду опередив женишка.
- Пока она тебе не жена, спать будет со мной – резко пресекаю любые его попытки манипулировать чувствами и прочей розовой лабудой.
Микаэлла только удивленно смотрит то на жениха, то на меня, но не возражает, а укладывается рядом, подложив сумку под голову.
Последнее, что я вижу, прежде чем уснуть, это одинаково недовольные лица обоих братишек. А что? Я не пряник, чтобы всем нравиться!
Глава 12
Утро наступает поздно. Мужчины дают нам отоспаться по полной программе. Солнце уже в зените, а мы до сих пор сидим в лагере, томно жуя рыбку с лавашем и запивая вкуснейшим морсом. Спутники наши неожиданные, видать, ночью пошушукались и решили брать нас не с наскока, а лаской и вкусняхами. Думают, самые умные.
- Хорошо, вы решили идти навстречу Микаэлле – делаю вид, что поверила этой басне, - а как вы нас нашли? Лес-то большой.
- Мы заходили в поселение к знакомым волкам, – отвечает Никколо, угощая невесту какими-то красными ягодками, похожими на нашу малину, - и там начался разговор о двух девушках. Когда я стал расспрашивать, выяснилось, что речь идет о моей крошке и ее подруге. Мы с Жозе тут же распрощались и двинули в указанном направлении.
- Волки вам вот так просто сказали, куда идти? – переспрашиваю, потому, что это явно тянет на вранье.
- Не совсем. Они сказали, где вас потеряли, а дальше мы уже сами. В вопросах, если нужно выследить кого-то, пантеры в разы лучше волков.
Последняя фраза сказана тоном явного превосходства, но я никак не реагирую. Чем бы дитя ни тешилось…
Жозе все трется рядом. То присядет на мой лежак, под видом, что принес мне что-то, то подаст завтрак, или напиток, так, чтобы коснуться руки. В общем, выбешивает меня прямо с самого утра. Упорно и планомерно.
Собрав сумки, мы вчетвером выдвигаемся на юг. И хотя, идти в сопровождении мужчин более безопасно, чем шастать по лесу самим, у меня где-то внутри начинает нарастать беспокойство. Я уже знаю это свербящее чувство. Было оно в моей жизни и не раз. Когда дед заболел, и рассказывал, что все в порядке. Когда замуж за Ивана выходила.
Поэтому, в этот раз, я уже не закрываю глаза на подобное чувство. А анализирую ситуацию и понимаю, что беспокойство появилось, когда мы встретили мужчин. Значит, мне с ними не по пути. На счет Микаэллы не знаю. Это ж, вроде, ее любимейший жених. Вряд ли она захочет от него уйти, но я предложу. Вдруг, девушка меня приятно удивит.