Дедушка бы сейчас мной гордился. Это один из его уроков, на случай, если ко мне будут лезть нежеланные ухажеры. Понятно, что не для всех такой способ подходит, но в данном случае – идеальный вариант.
- А что это за «девичий дом» такой? – спрашиваю, пока мы идем.
- Это что-то типа вашего общежития, – зло бурчит волк, стараясь идти от меня на вытянутой руке, - для женщин, которые были замужем, но, или не успели родить детей, или не способны к деторождению.
Мы подходим к длинному одноэтажному дому. На крыльце сидит пожилая женщина, что-то вяжет. По двору бегают куры и гуси.
- Дальше – сама. Мужчинам сюда заходить нельзя. Скажешь Райсе – это у них главная, что тебя сюда прислали побыть до ритуала.
И сбежал, оставив меня один на один с незнакомой женщиной, которая уставилась на меня пронзительным взглядом.
- Что стоишь за забором, не заходишь? – окликает она меня.
- Здравствуйте – говорю, заходя во двор и закрывая за собой калитку.
- И тебе не болеть – следует ответ.
Оглядываюсь вокруг. Ну что ж, неплохо. Заборчик невысокий, ворота закрываются на засов. Сбежать будет нетрудно.
С Райсой мы поладили быстро. Мне выделили кровать в комнате на троих с вдовой и бездетной женщиной. Вдова оказалась очень компанейской болтушкой, а бездетная все время ревела уткнувшись в подушку, даже лица не показала, когда меня привели заселяться и знакомиться.
- Она третий день как прибыла, так все и плачет – поделилась со мной Сола, вдовушка, когда мы пошли на ужин в общую столовую. – Муж от нее отказался по причине бесплодия. Сослал сюда, а сам на следующий же день женился на молодой.
- Вот, гад – возмущаюсь я.
- И не говори, – соглашается Сола, - вот мы с моим мужем двадцать лет прожили душа в душу. И хоть детей нам Боги так и не дали, мой оборотень никогда даже не помышлял выбросить меня, как старый башмак и взять себе другую жену. А нынешние нравы – это просто какая-то мерзость.
- Согласна, – поддакиваю вдове и добавляю, прощупывая почву на счет побега, - мужики нынче обмельчали. Ни ухаживаний, ни признаний. Меня вон вообще украли и замуж берут, не спрашивая, хочу ли я.
- Да ты что? – изумленно переспрашивает Сола.
- Я тебе клянусь! А у меня, между прочим, уже есть любимый – вру, конечно, но что поделать, надо как-то выживать. – И вот, что теперь делать, не знаю.
- Бежать тебе надо. К любимому – тут же подхватывает Сола. – Негоже это, пары разбивать. Кто ж посмел?
- Леос – говорю печальным голосом.
- Ай, охальник! Знаю его. Столько девок перепортил, поганка! Красивый, оттого и наглый. Многие девушки на его фигуру и лицо купились, а потом за это поплатились знатно.
-Ну, значит пришло теперь время и Леосу расплатиться.
- Что придумала? – тут же интересуется Сола.
- Сбежать отсюда – говорю шепотом, уже когда мы идем со столовой назад, в наши комнаты.
- Напрасны будут твои попытки. Отсюда еще никто не сбегал - тут же меня стреножит собеседница.
- Не хотели?
- Кто-то, может, и хотел, да не вышло – загадочно отвечает вдова.
- Почему? – спрашиваю. – Забор тут низкий, калитка открывается изнутри. Охраны я не видела. Или нас закрывают в комнатах на замок? Может, к кроватям привязывают?
- Богатая у тебя фантазия – усмехается Сола. – Нет, нас к кроватям не привязывают. В конце концов, большинство тут по своей воле. А те, кто не по своей, тем все равно больше идти некуда. На всем поместье стоит магическая защита. Говорят, артефакт какой-то использован, но точно никто не знает. Войти могут только женщины, а выйти, без особого разрешения управляющей – никто не может.
- Это слухи, или кто-то проверял? – интересуюсь на всякий случай.
- Слухи. Но я им верю – отвечает Сола, укладываясь на кровать, едва мы вошли в комнату.
- А я слухам не верю. Рискну проверить – говорю ей шепотом.
- Твое дело. Ты молодая, недоверчивая. А я уже сегодня уморилась, спать буду. Завтра расскажешь.
- Завтра меня тут не будет – говорю едва слышно, потихоньку собирая свою заплечную сумку.
Дожидаюсь, пока объявляют отбой, затихают шаги в коридоре. Выглядываю наружу, дверь комнаты и правда, никто на ночь не запирает. Неслышно выскальзываю. Тихонько прохожу коридор, входная дверь закрыта на большущий засов. Сдвигаю его почти бесшумно и выхожу на улицу.
Луна еще не полная, света дает немного, но забор видно, так что не промажу. Пригнувшись, подхожу к ограде, которая высотой с меня ростом. Перемахнуть через такую – запросто. Закидываю сумку на плечи и, удерживаясь руками за верх забора, нахожу ногами уступ и карабкаюсь. Раз-два и я уже наверху. Перекидываю ногу, сажусь и уже собираюсь спрыгивать на волю, про себя смеясь глупым слухам о магии, как меня буквально срывает с забора и хорошенько так впечатывает в травку. Совершенно не с той стороны ограды, что мне нужно.