Несусь, сломя голову, рискуя поскользнуться и отбить себе все, что можно и нельзя. Один раз так почти и происходит, только каким-то чудом, мне удается удержать равновесие, и не упасть плашмя в вонючую жижу болота. Но этой заминки достаточно, чтобы Леос успел догнать меня и схватить за руку.
- Отпусти – вырываюсь, снова поскальзываясь и едва не падая.
Оборотень хватает меня за талию, удерживая от падения.
- Прекрати! От судьбы не уйдешь!
Даю ему локтем под ребра отчего он охает и отпускает меня.
- Ты - не моя судьба! – едва удерживая равновесие, бегу к вожделенному сухом берегу.
- Ерунда! Я уже тебя знаю, как облупленную. Догадался, что ты попрешь через болота, так что даже не бегал за тобой, просто ждал. Уймись и смирись! Все, напросилась – грубо пыхтит позади Леос, делая резкую подсечку, которую, впрочем, мне удается обойти.
Гад! Решил силой взять! Провожу обманный рывок влево, а когда он пытается меня перехватить, ухожу вправо и хорошенько пихаю его ногой в задницу. Не удержав равновесие, Леос соскальзывает с бережка и с чавкающим звуком падает на колени в жижу.
Не дожидаясь, пока он встанет, я, петляя между деревьев, несусь вперед изо всех сил. Оборотень нападает со спины. Прыгает на меня всем своим телом и впивается волчьими зубами в шею сзади. Леос не церемонится и, хотя оборачиваться в волка запрещено ритуалом до момента с меткой, он решил, что правила не для него. Острые клыки рвут мою куртку и ворот платья, настойчиво добираясь до нежной кожи.
Паника поднимается откуда-то изнутри огненным шаром. Пытаюсь ползти, ерзаю и дергаюсь в попытке скинуть с себя волка. Его острые когти царапают мои плечи, а зубы ранят шею.
- Нет! НЕТ! Отстань! Уйди! Отвали, волчара гадкий!
В какой-то момент я ощущаю себя так, словно ко мне от волка что-то хлынуло. Даже не знаю, как это объяснить. Словно волна прошла. И тут же я понимаю, что волчья туша на меня больше не давит. Осторожно поворачиваю шею, а затем резко поворачиваюсь вся. И вижу оборотня, лежащего на земле с закрытыми глазами и высунутым языком. Что произошло? Я его убила? Но как?
Наклоняюсь, несмело протягиваю руку, щупаю пульс у зверя. В ужасе ожидая, что биения не будет. Но, с удивлением обнаруживаю, что пульс есть. Фух! Значит, не убила. Но тогда, что же случилось?
К сожалению, на раздумья у меня времени нет. Тело волка начинает идти рябью и я, впервые так близко вижу, как оно из звериного превращается в человечье. Почему-то вспоминается момент из мультфильма «Ну, погоди!», когда волк попал в сказку и стал козленочком, а потом заяц его полил живой водой. И там такой смешной эпизод, когда копытца превращаются в волчьи лапы. Вот почти то же сейчас происходит с Леосом. Сначала исчезает шерсть, потом начинают расти руки-ноги. Дальнейшее превращение, в нашем случае, из волка в козла, я смотреть не стала. Уверена, Леос, когда проснется будет не в самом приятном своем настроении. Поэтому, пользуясь случаем, я поднимаю упавшую сумку и убегаю. Снова.
Увы, на этот раз недалеко. Уже почти пробежав болотные кочки, я вдруг поскальзываюсь на одной из них и совершенно неожиданно, падая, бьюсь головой о камень. Последнее, что я вижу, это как надо мной склоняется чей-то огромный силуэт.
И снова я иду по лесу в куцых обрывках, вместо одежды, босая и слегка испуганная. Слышу чье-то шумное дыхание за спиной, приходит понимание, что нужно ускориться, постараться скрыться. Начинаю бежать.
Снова цепляюсь за препятствие и, проехав на животе пару метров вниз с горы, останавливаюсь, в ужасе понимая, что преследователь стоит у меня за спиной. Резко поворачиваюсь, усаживаясь на задницу. И опять прямо передо мной, на расстоянии вытянутой руки, стоит огромный белый волк с незрячими глазами.
Сижу без движения, едва дыша и наблюдая, как волк, мягко пружиня огромными лапами, подходит ко мне все ближе и ближе. Когда зверь подходит совсем близко, и я чувствую его дыхание на своей щеке, то, не выдержав, зажмуриваюсь, слыша, как просто в ушах грохочет от страха мое сердце. Страшно до холодеющих пальцев и онемения конечностей.
Секунда, когда время просто замерло, а потом моей щеки касается холодный нос. В этот момент сердце дергается так, что, кажется, будто оно выскочило из груди. А затем мою щеку смачно и с удовольствием облизывает большой горячий язык. Это он меня пробует? Типа, не ядовитая ли? В шоке от собственного предположения, рискую открыть глаза и посмотреть, что же происходит? И вижу яркий шар луны, а на ее фоне огромный мужской силуэт. Там, где должно быть лицо, клубится тьма. И оттуда, из этой черноты, на меня смотрят красные глаза.