Соединенный с ней, забравший ее себе, связанный и удовлетворенный, я держал ее на руках еще довольно долго там, под душем на Земле. Теперь я был чист до скрипа. Мелек 3.0, и мне даже не приходилось притворяться.
Глава 30
Кэти
Я стояла у кухонной раковины, когда сквозь щель в раздвижной стеклянной двери донеслось птичье пощелкивание и курлыканье. В окно было видно, как чайки кружат над пляжем, а затем камнем бросаются вниз в поисках еды.
Из крана на запястья лилась теплая вода. Я прижала щетку для посуды к донышку кружки. У нас была первоклассная посудомоечная машина, но в самом процессе, когда ты крутишь щетку внутри серой каменной кружки, было что-то успокаивающее, что-то, что исцеляло душу. Это делало происходящее более реальным, и подтверждением тому служили сморщенные, напитавшиеся влагой подушечки пальцев.
— Давай сюда, — сказала подошедшая Грейс, забирая с кухонной стойки полотенце.
— Ты все собрала?
Она облокотилась на стойку и принялась вытирать кружку, глядя на меня со слегка опущенной головой.
— Собирать-то особо было нечего, но да, я готова. Жутко нервничаю.
— Ты почти два месяца зашивала джал’зарок.
Она криво усмехнулась.
— И все же. Все ветусианские целители в страте занимаются этим с пеленок. Как мне их догнать?
— Трудом и упорством, — ответила я и протянула ей тарелку. — Возможно, ты и отстаешь от ветусианцев, но ты намного впереди остальных людей, которые туда поступают.
— Спасибо Мелеку. — Она расставила сухую посуду по шкафчикам за спиной и повернулась за следующей. — А он-то сам чем занят?
— Судя по всему, опять кормит чаек. У него развилось какое-то маниакальное увлечение этими птицами и океаном.
— Но в воду он по-прежнему не заходит.
Я усмехнулась.
— Говорит, что не доверяет движущейся воде, но мне кажется, он больше переживает из-за ошейников. Стоит нам перешагнуть границу, как они введут снотворное. Не лучшая идея, когда ты изучаешь океан.
Я передала ей последнюю тарелку и выдернула пробку. Вода с бульканьем и свистом устремилась в слив.
За три дня в нашем модуле мы все научились ценить здешнюю тишину и покой. Это была очередная временная остановка, пока не утихнет шумиха в прессе, но мне было все равно. Впервые в жизни мы не выживали, а просто жили.
Днем мы подолгу просиживали на пляже, и Мелек засыпал нас вопросами о каждом встречном животном или растении. Вечера мы проводили время вместе на террасе, напоминая ту самую собранную по кусочкам семью, какой и стали. Мои ночи проходили в объятиях Мелека под монотонный рокот волн.
— Пойду заберу сумки, — сказала Грейс, не бросая, а аккуратно складывая полотенце перед тем, как положить его на стойку. — Наверное, стоит выставить их в коридор. Так я точно буду уверена, что ничего не забыла.
Вытирая руки, я услышала гул термоядерных панелей. Я подошла к входной двери: ветусианец с ховербайка, что завис в нескольких дюймах над землей, спустился на подъездную дорожку,
Он на мгновение оглядел пустующий поселок — большинство жилых модулей еще строились, — а затем направился ко мне.
— Кэти? — спросил он.
— Да.
Он вытер ладонь о форменные брюки, после чего протянул ее в земном приветствии:
— Меня зовут капитан Балгиз. Я командир тактического отряда по противодействию похищениям. Надеюсь, мне удастся поговорить с вами и вашим суженым.
— Конечно. Офицер Каэль предупреждал, что вы зайдете. — Я отступила в сторону, приглашая его войти. — Мелек у океана.
Он пошел за мной. Мы вышли через раздвижную дверь на террасу, откуда дощатый настил вел прямо к пляжу.
— Здесь красиво, — заметил капитан Балгиз. — Никогда раньше не бывал в подобных местах.
— Мелек! — позвала я.
Моя пара, как и следовало ожидать, стоял по щиколотку в океане и держал в руке картофельные чипсы, которые на лету выхватывали чайки. Прежде чем очередная волна отхлынула обратно в океан, он помахал нам рукой и поспешил навстречу.
— Это капитан Балгиз, — представила я гостя. — Офицер тактического отряда.
— Да, точно, я помню. — Мелек склонил голову. — Чем можем помочь?
Капитан Балгиз упер руки в бока и кивнул.
— У меня есть пара вопросов. Но прежде чем мы перейдем к ним, рад сообщить, что министерство получило результаты экспертизы ДНК. Воин Кидан действительно никогда не состоял в связи. И результаты, разумеется, подтвердили вашу связь Гайи.