— Мы нашли ее в парке под мостом, с глубокой колотой раной на правом виске.
— Кто-то убил ее?
Мелек крепче сжал мои пальцы, нахмурив брови.
— Сомневаюсь, что она позволила бы ветусианцу лишить себя жизни. Известно, что джал’зарки кончают с собой, вонзая хвостовой коготь в мозг. Поскольку своего когтя у нее больше не было, полагаю, она попросила кого-то другого сделать это за нее.
От этого у меня все перевернулось внутри, но я не позволяла эмоциям отвлечь меня от мысли, что Мелек жив благодаря ее смерти. Жизнь за жизнь. Правило ветусианцев еще никогда не было настолько правдивым, как в этот момент.
— Жаль, что не могу помочь сильнее, — произнес Мелек. — Каковы ваши дальнейшие шаги?
— Софи — одна из трех земных женщин, в отношении которых мы точно уверены, что их доставили на Одхейм. Найти их будет непросто, поскольку подпольные бордели работают на основе многолетнего членства и рекомендаций. Туда трудно проникнуть. На данный момент мы сосредоточили усилия на отслеживании несоответствий в базах данных.
Мелек щелкнул языком.
— То есть вы пытаетесь выйти на хакера? Трудно поверить, что такой молодой ветусианец — криминальный гений.
— Он и не гений, — ответил капитан. — Мы нашли доказательства его связи с покойным Хранителем Марисом, но не он дергает за ниточки. Он лишь создает цифровой занавес вокруг преступного синдиката, чтобы сделать его максимально невидимым. Моя задача — выследить его.
Он провел пальцем по коммуникатору и коснулся комма Мелека:
— Здесь мои личные данные на случай, если вы вспомните что-то еще, что могло бы помочь, даже какую-нибудь мелочь.
Мы все поднялись и вошли в дом, провожая капитана Балгиза к двери. Он снова оседлал ховербайк. Термоядерные панели затрещали, прежде чем с громким гулом запуститься.
Кивнув на прощание, он скрылся из виду, небрежно опустив одну руку, пока рулил по улице, обсаженной пальмами.
— Почему у меня такое чувство, будто мы видимся с ним не в последний раз? — спросил Мелек.
Я прижалась к его сильной груди, позволяя себе побыть женщиной, нуждающейся в мужчине. Даже если иногда эта нужда заключалась лишь в том, чтобы проявить слабость. Побыть сломленной. Отдохнуть в его объятиях, пока я снова не смогу собраться с силами.
— Не знаю, анам гайл, — выдохнула я. — Но что бы ни случилось, мы со всем справимся вместе.
Конец
1 Деятельность организаций META запрещена на территории РФ.
2 1 дюйм = 2,54 см
3 Возможно имеется в виду сфера Дайсона. Это гипотетическая астроинженерная мегаструктура, окружающая звезду и улавливающая почти всю ее энергию. Эту концепцию в 1960 году предложил американский физик Фримен Дайсон для объяснения того, как высокоразвитая цивилизация может удовлетворять свои колоссальные потребности в энергии.
4 Сайклинг (или сайкл) — это высокоинтенсивная групповая кардиотренировка на стационарных велотренажерах (спин-байках), имитирующая гонки.
5 Walk of shame (англ. «аллея позора» / «позорный марш») — сленговое выражение, означающее возвращение домой утром в той же одежде, в которой человек ушел накануне вечером, обычно после спонтанной ночи любви у кого-то в гостях.