— Конечно, сладкий. Любой твой каприз.
В ответ на мой вопросительный взгляд Адора лишь закатила глаза.
— А ты чего хотел? Она же дроид наслаждений.
Адора семенила рядом со мной на затекших ногах, морщин на ее лице прибавилось с нашей последней встречи. Даже на таком коротком расстоянии было слышно, как она шумно сопит щелевидными ноздрями на плоском носу. Это в очередной раз напомнило мне, как долго меня здесь не было.
У самого трапа я придержал ее за руку:
— Давай ты лучше побудешь снаружи, пока я там все не улажу? Они никогда прежде не видели кокконианцев, Адора.
— Ладно, ладно, подожду здесь.
Я поднялся на борт вместе с дроидом, стараясь разбудить Грейс как можно мягче, чтобы не напугать. Она все равно подорвалась со спального места и испуганно огляделась, будто до последнего надеялась, что все это лишь затянувшийся кошмар. И кто бы ее обвинил?
— Переведи ей, что мы прибыли на Одхейм, — скомандовал я. — Я отведу ее в безопасное место, где она сможет отдохнуть. Кэти побудет под наркозом еще какое-то время, пока я не достану все необходимое, чтобы заняться ее коленом.
Я подождал, пока дроид закончит перевод.
— Землянка спрашивает, живут ли на этой планете только ветусианцы или другие инопланетяне тоже есть? — отозвалась Зера.
Из груди вырвался короткий смешок.
— Зрит в корень. Скажи ей, что она увидит лишние конечности, рога, чешую, серую кожу и существ вообще без кожи. Но пусть знает: она в полной безопасности. Я позабочусь о ней и о ее матери.
Грейс смотрела в пол, отрешенно кивая, хотя с тем же успехом это могло быть и отрицанием.
Да уж, я и сам мало что понимал. Как все могло дойти до такой точки? Истинные пары не убивают друг друга. С тем же успехом мы могли бы перенять земную концепцию брака. Со связью Гайи Кэти творилось что-то настолько жуткое, что мне становилось до усрачки страшно. Но это не избавляло от долга защитить ее.
Я помог Грейс подняться.
— Зера, сделай одолжение, развяжи того инженера. Придет в себя — сам разберется, что к чему.
Я снова аккуратно взял Кэти на руки и жестом позвал Грейс за собой. Она шла нерешительно, то и дело замирая от страха. К моему удивлению, девчонка не закричала, когда увидела Адору, хотя и вздрогнула, когда старая кокконианка сгребла ее в охапку всеми своими руками.
— И где же наше «адаптировать постепенно»?
Адора лишь отмахнулась:
— От объятий еще никто не умирал.
— Вообще-то существует такое понятие, как подростковый инфаркт.
Одной рукой придерживая Грейс за плечо, Адора повела ее к скайкару. Они забрались внутрь, а я последовал за ними и осторожно опустил Кэти на одно из сидений. Стоило Зере сесть за руль, как под полом завибрировали антигравитационные панели.
— Весь верхний этаж будет в вашем распоряжении, — сказала Адора, размеренно и успокаивающе похлопывая ладонью по дрожащему колену Грейс. — Мы приготовили еду. Воду. Кое-какие необходимые вещи. Как зовут молодую самку?
— Грейс.
Подросток подняла голову. Ссутулившись, она испуганно озиралась по тесному салону.
— А чт’ я?
— Скажи ей, что леди рядом с ней зовут Адора, и она мой очень хороший друг.
Дроид перевела, и Грейс кивнула.
— Почем сейчас целительские наниты на черном рынке? — спросил я.
— Триста ИК? А может, и больше.
— Дерьмо. Надо успеть снять сбережения, пока счет не заблокировали.
Вскоре Грейс прильнула к окну, разглядывая одноэтажные лавочки, за которыми высился бесконечный океан небоскребов. Одхейм был культурным плавильным котлом. Самый крупный торговый узел во вселенной и важнейший стратегический аванпост. Драгоценный камень, весь блеск которого лишь маскировал гнилую сердцевину.
— Каково это — вернуться домой? — поинтересовалась Адора. — Тебя так долго не было, а ты ведь неплохо устроился.
Я мысленно сплюнул. Одхейм никогда не был домом ни для кого, кроме разбитых надежд и искалеченных душ. Но как убийце и сгу’далу мне было трудно отрицать очевидное: я идеально сюда вписывался.
— Неплохо устроился? Я теперь в бегах. Не такой я жизни себе желал, и уж точно не это готовил для Кэти.
Я перевел взгляд на спящую женщину. От нашей связи по моим рукам снова побежали мурашки.
— Судьба ведет тебя своими дорогами, — философски заметила Адора.
Не теми дорогами.
Я не против того, чтобы судьба испытывала меня на прочность, но это? Как Кидан мог напасть на нее? Как вообще такое возможно?
— У тебя неоновая вывеска сдохла, — заметил я, стоило машине затормозить у задней двери здания.