Я опустила взгляд.
— Дело не в этом.
Я медленно подняла глаза и тут же поймала испытующий взгляд Мелека. Когда я выдержала его, кажется, целую вечность, в его глазах что-то смягчилось.
Он кивнул и положил руку на плечо Такела.
— Ты не мог бы подождать снаружи минутку?
— Разумеется, — ответил Такел, поднялся и вскоре вышел из комнаты.
Мелек шумно вдохнул и выпустил воздух бесконечным выдохом.
— Я это так не оставлю, Кэти. Тебе важно с кем-то поговорить, как он и сказал, независимо от кошмаров.
— Проблема не в том, что я против разговора, — сказала я, указывая рукой на дверь. — Но этот парень — ребенок, Мелек. Я не могу рассказывать целителю, который едва старше Грейс, о том, как подонок порвал мне мениск, чтобы я раздвинула ноги. Если есть кто-то взрослый…
— Я не могу позволить себе опытного консультанта, — произнес он, и в его голосе явственно слышался стыд. — Не с моей зарплатой. И даже не с твоей. А я сам попросту не квалифицирован.
— Сколько этому парню вообще лет?
— Семнадцать? Восемнадцать? Не уверен. — Он запрокинул голову и провел ладонями по лицу. — На Одхейме не так много психологов, а тебе нужно выговориться сейчас. Эта планета — не лучшее место для уязвимых душ, и я не позволю тебе здесь угаснуть.
Тишина, воцарившаяся между нами, заставила мой желудок сжаться. Мелек пытался мне помочь, оплачивал все расходы здесь, чтобы я могла откладывать деньги, а я только все усложняла для нас троих.
— Я понимаю, что ты не учился на это, но разве я не могу просто поговорить с тобой?
Услышав это, он снова вскинул голову, а руки его упали на колени.
— Ты сможешь? Вот так открыться мне? Разговор с незнакомцем кажется трудным только до тех пор, пока ты не попробуешь поговорить с кем-то близким.
В животе все окончательно забурлило.
— Все, что я могу пообещать — я очень постараюсь.
Он щелкнул ногтем по резцу.
— Ладно. У меня уже были планы на вечер. Но завтра, когда Грейс ляжет спать, мы с тобой поговорим. Без отговорок.
Пульс немного участился, любопытство взяло верх вместе с чем-то еще, что я предпочла не признавать. Время от времени Мелек исчезал на час по ночам. Куда именно — он никогда не упоминал.
— Что за планы у тебя сегодня?
То, как он вздернул подбородок, выделило зеленые прожилки, змеившиеся в его глазах. Он сел ровнее, и свет из окна напротив подсветил рельефные мускулы под белой тканью.
— Это не мой сеанс терапии, — сказал он, и его мальчишеская ухмылка снова напомнила о его молодости. — К тому же, тебе вряд ли захочется знать, ведь я принадлежу к тем людям, с которыми ты не желаешь иметь ничего общего.
— Ты серьезно до сих пор злишься из-за этого? — фыркнула я. — Я же сказала тебе в ту ночь, что мне жаль.
— Не припомню слова «жаль».
— Ну, я сказала что-то в этом духе. — Я подошла к нему, помедлив меньше секунды, прежде чем положить руку на его предплечье с выступающими венами. — Прости, ладно? Адора невероятно помогает. И все остальные тоже.
Он резко вдохнул, уставившись туда, где я его коснулась. Его взгляд поднялся, а следом и другая рука, заставив мое сердце забиться чаще. Его ладонь медленно потянулась к моей щеке. Мне определенно стоило отстраниться, но я будто утратила равновесие.
Впрочем, это не имело значения.
Его рука замерла, а затем упала вдоль туловища. Мелек встал и отвернулся, моя ладонь соскользнула с его предплечья и ударила меня по боку, но я все равно почувствовала какую-то вибрацию в груди. Неужели я испытываю такое разочарование из-за того, чего мне даже не следовало хотеть?
— Мне нужно убедиться, что ты настроена серьезно, прежде чем я отошлю его. — Он выудил из карманов две баночки. — Ты доверяешь мне достаточно, чтобы позволить обработать эти царапины?
Я вяло пожала плечами.
— Сами заживут.
— Ты продолжаешь их натирать. Я вижу это по каплям крови на внутреннем шве.
— Черт. — Я посмотрела на себя и оттянула ткань, крошечные красные пятнышки подтвердили его слова. — Это потому, что эти проклятые штаны мне слишком велики.
— Мы сходим к портному, когда я буду показывать тебе Одхейм, — сказал он. — А теперь снимай штаны и садись на диван.
— Но…
— Либо я вколю тебе успокоительное, пока ты спишь, потому что я в любом случае их обработаю. Выбирай. И к твоему сведению, на твоем теле нет места, которого я бы не касался, пока ты была в отключке. — Он цокнул языком и застонал. — Я имею в виду исключительно в целительских целях.
Мои бедра прижались друг к другу, как две неразлучные каменные колонны. Я не хотела, чтобы он прикасался ко мне там, и все же эти испоганенные штаны говорили о том, что царапины нуждаются в лечении.