— Это будущие целители, как Такел, — заметила Грейс.
— Удивляюсь, как ты запомнила его имя. — Мелек остановился и на секунду настороженно посмотрел на нее. — Но да, ты права. Нам не разрешается носить белое, пока мы не получим лицензию.
— На Одхейме есть страты? — спросила я.
— Наши страты расположены на Култуме, плюс те немногие, что мы основали на Земле. Но целители сменяют друг друга в лазаретах для практики.
Он указал на белое здание, стоявшее на холме у самого горизонта.
— Вон там — наш самый большой лазарет.
— Так ты и оказался на Одхейме?
— На Одхейм поступает больше всего раненых воинов. Поскольку я учился на боевого целителя, попадание сюда было неизбежным.
Грейс наклонилась, пытаясь поймать его взгляд.
— Но в войне с джал’зарами ты ведь не участвовал?
— Не-а, я тогда еще не дорос.
— Хорошо, — сказала она, и в ее тоне прозвучала та самая жалость, которую она испытывала к джал’заркам дома.
Мы оставили многолюдные переулки позади и поднялись по рампе. Перед нами раскинулось огромное открытое пространство с каменными дорожками, усаженными деревьями. Из их стволов торчали шипы, а листва переливалась от ярко-розового до темно-синего цвета.
— Сейчас тут как-то пустовато, — сказал Мелек. Улыбка, которая не сходила с его лица весь день, очень ему шла.
Я впервые увидела в Мелеке не просто парня, спящего за стенкой. Каждый день он подолгу работал, принося облегчение тем, кто иначе не мог бы себе этого позволить. Пальцы у него были тонкие, умелые, всегда точно знающие, как прикоснуться. Был ли он всегда таким красавцем? С этими ямочками, западающими каждый раз, когда он улыбался?
— В этот парк ходит мало народу, но через несколько солнц здесь будет не протолкнуться — мы будем праздновать солнечное реинкарнирование. — Он обвел рукой территорию. — Мы называем это Сон’идар. Огромный фестиваль здесь, на Одхейме, который привлекает существ со всей вселенной.
Грейс отпустила мою руку, присела на корточки и провела ладонью по серо-зеленой траве.
— Что такое солнечное реинкарнирование?
Мелек указал на одну из просверленных дыр.
— Солнце Одхейма гаснет раз в пятнадцать лунных циклов. Наступает полная темнота, за исключением того света, что еще отражается в атмосфере наверху. А потом оно медленно… ну, вроде как снова врубается.
— Звучит красиво.
— По сути, это просто одна масштабная пьянка по всей планете. Уверен, весь «Брот Аднак» будет участвовать. Можем пойти вместе, если хотите.
Грейс поднялась и вытерла руки о накидку. Капюшон едва мог скрыть яркую улыбку на ее лице.
— Да, сто процентов. Клянусь, я уже с ума сходила, сидя дома целыми днями.
Мелек подмигнул мне.
— Значит, это свидание.
Сердце подскочило в груди. Я прижала ладонь к телу, чтобы удержать его, а вместе с ним и ложь, будто этот ветусианец ничего во мне не колышет. Но реальность ворвалась и отвесила мне затрещиной. Что-то внутри меня тосковало по его теплу и по тому, как его прикосновения приносили покой.
Что со мной было не так? Не такой должна быть реакция после того, через что меня заставил пройти Кидан. И на коленях у Мелека я сидеть не должна была. Чувствовать мягкость его щек. Нежность его губ.
— Почувствуй это.
Он наклонился, сорвал пару цветков со стебля и провел ими по моей руке. Полупрозрачные лепестки покалывали кожу, словно крошечные разряды молнии, соединяющие одно нервное окончание с другим.
— Что это?
— Пятьсот таких штук могут обеспечить энергией небольшое хозяйство. Они превращают свет в электричество, давая ему совершенно новое определение. Тебе нравится?
— Да, приятно.
Один-единственный цветок скользнул по моим губам.
Мелек уставился на меня, и в его глазах углубилась тоска. Будто эта ласка завершала поцелуй, который мы не разделили прошлой ночью. Тогда он отстранился, но даже сейчас я все еще ощущала жар его рта так близко от своего.
— Ждите здесь! — бросил он и зашагал к дереву.
Балансируя на массивных шипах, Мелек полез вверх, подтягиваясь к следующему, что повыше. Вскоре он скрылся среди синей листвы, и лишь редкие листья падали на землю.
— Он довольно крутой, — сказала Грейс, прислонившись головой к моему плечу. — Каков твой вердикт?
Я быстро чмокнула ее в лоб.
— С чего ты взяла, что я должна вынести вердикт?
— Ну, не знаю, может, потому что он заходит к тебе по пять раз за смену?
Когда я в ответ лишь уставилась на нее, она закатила глаза и покачала головой.