Пришла в себя я сразу. Распахнула глаза, сразу осознавая себя, помня всё, что со мной произошло. В голове была кристальная ясность.
Я сидела в кресле в светлой комнате с высокими потолками и широкими арочными окнами. Атмосфера роскоши бросалась в глаза, даже у Коннарда во дворце было поскромнее.
Опустила глаза, осматривая себя: не связана, в своей привычной одежде Тени, той самой, что я надела в комнате для Личной тени в покоях императора.
Напротив меня, подперев кулаком подбородок, с бесстрастным выражением лица сидел Мигард, герцог Вилойрский.
— Кто ты, Тень? — тихо спросил он.
Я хотела промолчать, но против своей воли я произнесла:
— Я Тень. Умелая и обученная. Стремительная и безжалостная к порождениям Мглы.
Мигард протянул мне руку. Я не торопилась ее принять. Не в силах остановить свои губы, я сказала ещё одну фразу.
— Я умерла, и теперь я Тень, — едва слышно произнесла я. — Тень в тени императора.
Герцог наклонился, схватил меня за запястья. Встал, и вздёрнул на ноги перед собой. Он впился большим пальцем в основание моей ладони.
— Что ты сделаешь, Тень? — взгляд чёрных, кажущихся безумными глаз, царапал, пронзал насквозь.
Леденея, не в силах сопротивляться, я твёрдо и чётко произнесла:
— Я вернусь во дворец и убью самозванца, мой император.