– Красными… - Тихо ответила за всех гадалка. - Дом с красными окнами! Тот самый. Вот почему его так называют…
Но мой триумф был недолгим.
– Это ничем нам не помогает. – С заметным скепсисом заметила мадемуазель Свенссон. – Мы по-прежнему не знаем, где находится данный дом. Только раньше мы все полагали, что он с красными окнами всегда, а теперь оказалось, что даже этого ориентира нет! Любое здание, любая комната, любой тайник может оказаться местом, где эта машина вышла из строя.
Сдаваться в своих аргументах я не собиралась.
– Да, красные окна нам подсказку больше не дадут. Но ты… - я указала своим тонким пальцем с перстнем на журналистку, - … Привлекла моё внимание к одной детали. Буквально. В письме она была не очень ясно видна, но, если ты всё пересказала верно… Кажется, я знаю, кто украл ту деталь и испортил весь эксперимент.
– Ты о существах? – сомнения в красавице Адель никуда не ушло. – Я тоже думала об этом. Ими могут быть кто угодно. Уж чего, а нежити у нас предостаточно.
– У нас – возможно. Но когда Леонардо запускал машину, он был не в Городе Теней. А ещё находился в своём веке. – Мои доводы заставили журналистку задуматься. – К тому же, ты сама сказала, что те существа украли деталь НЕЗАМЕТНО. Я редко имела дело с потусторонними созданиями, но сомневаюсь, что изобретатель не смог вовремя заметить у себя в лаборатории мумию или волкодава. Даже если таковые существовали вообще в его эпоху. Зато, какие мелкие, настырные и пронырливые звери любят тихо воровать чужие вещи?
Эффектной паузе не дали продлиться и секунды. Цыганка закончила за меня:
– Барабашки!
Именно. Я имела несчастья неоднократно сталкиваться с этими существами, и они вполне могли докучать изобретателю не меньше, чем мне.
– В этом есть резон. – Согласилась Адель Свенссон. – Но опять-таки: это ничего нам не даёт. Мы как не знали, где искать дом Красных окон, так и не знаем сейчас. Мы как не знали, почему пропала Элис, так и сейчас это остаётся загадкой.
Не поспоришь. Мой звёздный час внезапно прошёл и дальше сыпать неоспоримыми аргументами я более не могла. Она права. Мы зашли в очередной тупик. Может, детектив был прав, что это импровизированное женское расследование – настоящая утопия, за которую не стоит даже браться? Или мне просто нужно чуть больше информации для раздумий…
– Что ещё он говорил тебе во время интервью? – поинтересовалась я у местной акулы пера.
– Он вообще странно себя вёл. То начинал говорить, то сам себя прерывал и замолкал… Если я решалась уточнить, отнекивался, что «это несущественно» и переключался на другую тему. Очень странный парень… О! Когда я спросила, почему он смастерил «машину мечты», он засмущался и признался, что в первую очередь хотел осуществить свою мечту и мечту своей половинки. Но когда я попыталась уточнить её имя, опять замолчал… В общем, ничего толкового из этого не вышло, поэтому всё так и осталось на черновиках, не публиковалось… А вскоре после нашего разговора он вовсе пропал.
Ну, теперь хоть мы знаем, кто же была его дама сердца – сама Элис Норински. Связано это как-то с её исчезновением или для Леонардо пропажа любимой тоже стала неожиданностью?
– А вдруг они также вернулись домой, как и эта девушка?
– Нет. – Категорично отрезала Аделина и махнула на меня кремовой перчаткой с бантом. – Все так думали, но потом стали замечать, что в доме коллекционера периодически включается свет. Редко, но такое бывало. Кое-кто бывал внутри, утверждал, что предметы там местами переставлены… Вещи шулера тоже временами находят в «Red Rose». Новички говорят, что порой встречали чудака на улице ночью и что он им предлагал «сыграть партейку». Они в городе. Просто не желают показываться. А вот эта Элис пропала окончательно.
Несмотря на закрытое окно, в комнату продолжали долетать весёлые оклики, гам толпы и смех людей. В итальянском дворике подготовка к празднику если и не набирала обороты, то точно создавала дружелюбную обстановку. Зато у нас, трёх девиц, царила не очень оптимистическая атмосфера. Мы жаждали найти ответы, а в результате появились лишь дополнительные вопросы. Замкнутый круг какой-то.
– Если это всё, что вы хотели у меня узнать…
Теперь ещё и мадемуазель Свенссон, разочарованная отсутствием очередной сенсации, решила нас аккуратно спровадить.