Я не ошиблась. Моя подруга остановилась именно у этого прохода и, перед тем, как войти туда, с сомнением оглянулась на меня. Несмотря на полутьму, в её глазах ясно читался вопрос «Может, уйдём, пока не поздно?». Нет уж. Раз мы дошли сюда, то менять решение поздно. Ты сама настаивала на разговоре с этой… особой. Впредь будь осторожнее в своих желаниях.
Комната была пуста. Точнее, в ней было множество вещей, которые толпились на полочках, выглядывали из выдвинутых ящиков и даже валялись на полу под столом, но самого медиума здесь не было. Гадалка невольно выдохнула с облегчением. Но долго её радость не продолжалась: оказывается, в этом сакральном месте было два входа. Второй проход также был завешан гардиной чьей-то прапрабабки и слоем из деревянных бусин на нитях, и находился прямо напротив. Словно почуяв появление незваных гостей, этот импровизированный занавес еле заметно покачнулся, и пред нами появилась Марта.
Дама и правда была очень низкого роста: её можно было принять за девочку-подростка, если бы не морщины, которые она старательно пыталась спрятать за слоем белой пудры. Медиум отличалась пугающей бледностью, как у покойницы, и словно специально поддерживала этот странный образ тёмно бардовой помадой на тонких губах и ярко рыжими волосами. Выдавала истинный возраст женщины её одежда: сегодня Марта надела невзрачное платье синего цвета с рюшами и набросила поверх нелепое жёлтое боа. Хотя точно количество её лет назвать никто не решался, ведь ходили слухи, что ей уже больше двухсот лет!
Медиум мельком взглянула уставшими глазами на нас. Создавалось впечатление, что она только что спала, а наш визит отвлёк её от дрём.
– Предсказательница и гадалка пожаловали ко мне. – Без интереса казала Марта. – С чего бы?... Или вы так часто имели дело с чужими судьбами, что теперь не можете отделить их от своих собственных?
Неужели она намекает на то, что мы пришли, чтобы просить её о магических услугах?! Скромностью эта дама явно не страдает. Я уже свыклась с мыслью, что медиума считают главной и чуть ли не единственной ведуньей Города Теней, но самомнение этой мумии всё равно не знает границ.
– Уважаемая… - Долорес начала и тут же запнулась от неудачного старта. – Марта… Медиум Марта… - у меня аж свело зубы от её лести, хорошо, что моей тактикой тут стало молчание. – Нам нужна ваша помощь… Может у вас есть…
Но заикания цыганки бесцеремонно прервали:
– «Мы»? А твоя подруга немая?
Дама прекрасно знала, что я могу говорить и наверняка даже подозревала, что именно мне хотелось сказать. Даже полумрак в комнате не сумел скрыть моего выражения лица от всей этой обстановки и её хозяйки в первую очередь.
За спиной у Марты расположились баночки с весьма ужасающим содержимым: там виднелись рептилии и змеи, залитые мутным раствором. По соседству даже стояла огромная бутыль… с мозгами! Недалеко, уже на стене, висел светлый череп какого-то рогатого животного. А рядом – кто бы сомневался после маринованных мозгов – такой же белый человеческий череп. И не менее эффектным экземпляром в этой коллекции стала отрезанная рука, которая красовалась своей раскрытой ладошкой на самой верхушке шкафа. А медиум стояла, облокотившись на кожаное кресло, на фоне собственных трофеев и ждала от меня ответа.
– Долорес лучше изложит нашу просьбу. – Уклончиво, чтобы избежать конфликта.
Но Марта явно не боялась словестных дуэлей и решила потренироваться на мне. Она улыбнулась и погладила своё жёлтое боа. Накидка неожиданно зашевелилась в ответ. О, так это был питон, который до этого мирно почивал на хрупких плечах женщины! В темноте, которая царила тут, несложно и перепутать. После её ласк он коротко пошипел в благодарность, но потом вновь уложил голову ей на грудь и застыл.
– Я чувствую, что вы ко мне недоброжелательны, душенька. Только не пойму, с чем это связано.
Гадалка с лёгкой паникой смотрела то на меня, то на медиума. В комнате зависла напряжённая атмосфера, намечалась большая ссора, но цыганка ничего не могла поделать в этой ситуации. Ей оставалось только нервно накручивать прядь волос на палец и следить за нами.
– Быть может, ты своим бойкотом осуждаешь меня?
Её предположение попали точно в цель. Беспокоить души умерших, ради собственных утех и потакать таким образом клиентам - не самый лучший метод работы. Существует немало способов, чтобы предсказать будущее или расшифровать прошлое, не мучая других. И медиум совершает ошибку, вновь и вновь заставляя призраков служить ей через хрустальный шар.