Я подняла тюрбан, который одиноко валялся поодаль и, из чистого любопытства, подошла посмотреть, что же обронил сам хулиган. Под ногами валялись солнцезащитные очки. Теперь поломанные: после падения, у них отлетело одно стекло, и впредь пользоваться этим модным аксессуаром придётся лишь в один глаз. К тому же, стало понятно, что попытался поднять руку на Предсказательницу. Или, если быть точнее, металлическую лапу? Здесь есть только одно создание, которое обожает подобные безделушки – железная горгулья. Ух, доберусь я до тебя! С барабашками управилась, теперь ты на очереди.
Остальную часть площади я преодолела спокойно. Благо, больше никто не осмелился напасть на меня. Но в конце намеченного маршрута всё равно ожидал неприятный сюрприз.
Освещённые окна, где мелькали силуэты людей. Столики и несколько стульчиков у входа. Да, ошибки быть не могло. Это кафе «Red Rose».Алая табличка, которая извещала о названии заведения, приветливо мигала белыми буквами, приглашая всех желающих на танцы, чашечку кофе или что покрепче.
Это кардинально меняло мои планы. Времени и желания на то, чтобы вслепую бродить по околицам и искать нужную локацию, совершенно не было. Как люди вообще живут в таких условиях? Просто идут наугад и развлекаются в первом попавшемся доме?! Я не понимаю. А ведь некоторые вполне себе сносно существуют тут. И даже, несмотря на магический туман и бесконечный лабиринт, умудряются ходить на вечеринки. Те, что сегодня посетили «Red Rose», явно не причисляют себя к числу страдающих.
Я свернула влево от внезапно найденного кафе и без спешки пошла дальше. Сделаю небольшой круг и вернусь к своей лавке. Если по пути не попадутся эти ворота – значит, се ля ви.
Следующим оказался дом коллекционера. Его я сразу распознала: некогда, сразу после того, как на нас свалилось проклятие, мы часто искали это здание. Мы исследовали его вдоль и поперёк, но ничего полезного так и не нашли. Хотят слухи, что и самого Коллекционера видели и пытались выведать у него что-то о том, как выбраться из зачарованного круга. Но вскоре и сам чудак пропал. А тайн стало ещё больше.
Дом был двухэтажный, с той же красной черепицей, что и на большинстве строений города. Только, в отличие от соседнего кафе, никакого света в окнах не наблюдалось. Казалось, что, как и положено добропорядочным гражданам по ночам, хозяин просто спит. Но истина куда печальнее – там просто никого не было уже долгие годы. Очень долгие годы…
Рядом возвышался ещё один дом, но он был куда выше и богаче, чем имущество коллекционера. Стоп… Неужели? Я перешла в лёгкий бег, чтобы поскорее заглянуть за угол. Это было имение той самой кокетки, которой без устали несли подарки. И, если мне очень сильно повезёт, на сей раз обитель красавицы предстанет целым.
Ещё пару шагов…
Обхожу фонарь, который так слабо горел, что с минуты на минуту должен был погаснуть. Вижу старую тележку мороженого, граммофон и целую вереницу лампочек на ветках деревьев. Боги и духи сегодня были мне благосклонны – туман перенёс ворота не так уж далеко. А с ними и мою знакомую, которая вечно поджидает случайных прохожих у этого скопления ненужных вещей.
– Какие гости! – мягкий голос сообщил, что моё присутствие не осталось незамеченным.
Навстречу вышла цыганка – подруга, можно сказать, коллега по работе. Как-никак, занимается общим делом: гадаем, предсказываем судьбу и раскрываем некоторые тайны прошлого или будущего.
Моя знакомая тоже не знала меры в аксессуарах, поэтому всё, что могло звенеть при малейшем движении, присутствовало в бесконечном количестве на её одежде. Помимо красивого облегающего платья, гадалка повязала на бёдра расписной платок с нашитыми бусинами. Ещё одни «колокольчики» были и на платке, которым девушка украсила голову – там скопились вереницы монеток на нитях, и даже примостился миниатюрный месяц, усыпанный камушками. В общем, цыганкой можно любоваться долго и каждый раз находить в её образе очередные диковинные мелочи, с которыми её женская натура неразлучна.
– Мы, Долорес, могли сегодня даже не встретиться, – доложила я подруге, кивнув головой в знак приветствия.
– С чего так?
Чёрные брови девушки подскочили с неподдельным удивлением. Она всегда очень эмоционально реагировала на любые новости, поэтому во время беседы её настроение и мимика могли меняться за считанные секунды. Народ роман часто обвиняли за такую «театральность», но я-то знала, что с её стороны всё исходило искренне.