— Молодцы, вот так! Последний!
Всхлипывающая девочка, размазывая слезы по лицу, дрожащими руками коснулась веревок, и в этот момент послышался свистящий звук.
— Берегись!
Горящий валун врезался прямо в то место, где только что сидела девочка, и полусфера кабинета унеслась в пустоту. Гарри магической отдачей отнесло назад, ударило о стену, закрутило волчком. Я в ужасе держал в руках лестницу, на которой уже никого не было.
— НЕТ!
Его ужасный крик вывел меня из ступора. Мне показалось, что он сейчас кинется вниз вслед за ученицей.
Я отбросил в сторону лестницу, лег на край рваного обвала и осторожно заглянул вниз. Каким-то чудом третьекурснице удалось выжить. Она стояла футом ниже на оконном выступе, хватаясь за камни. Её мантию у меня на глазах сорвало с плеч и унесло порывом ветра.
— Она жива, — крикнул я Гарри, который тоже смотрел вниз, — вон там, видишь?
Мы увидели, как открылось окно и чьи-то руки втянули её за пояс внутрь замка.
Гарри рядом со мной била крупная дрожь. Я схватил его за плечи.
— Ты как? Все хорошо, слышишь?
Он решительно кивнул, а потом поцеловал меня рвано, быстро, грубо, оттянув голову назад за длинные черные растрепанные на ветру волосы.
— Элементаль всегда бьет камнями туда, где я, — сказал он в дюйме от моего лица, — я должен увести её от Хогвартса.
— И что потом? — резко спросил я, — хочешь остаться с ней один на один?
— Не могу рисковать невинными учениками школы!
Я крепко, наверное, даже больно, схватил его за плечи и встряхнул.
— Послушай меня, Поттер! Если ты сейчас сделаешь это, ты ничего не решишь. Элементаль можно нейтрализовать двумя способами. Нужно либо отрезать ментальную связь с ведущим, либо уничтожить её, что крайне сложно. Оставаться с ней наедине — чистое самоубийство!
Он открыл рот, чтобы спорить. Я знал это упрямое выражение в его глазах слишком хорошо, чтобы сомневаться. Но потом он замер, словно бы его пронзила какая-то догадка. Гарри произнес:
- Хорошо. Но здесь нам оставаться нельзя в любом случае.
Действительно. Мы сидели на краю разваленной башни, слева от нас была свистящая бездна, а громадная каменная глыба уже неуклюже разворачивалась, чтобы извлечь новый валун.
— Идем.
Добежать мы успели до второго этажа, когда с удивительной точностью элементаль продырявила стену одним лестничным пролетом выше. Гарри, горячая ладонь которого была в моей руке, сильно дернулся и пригнулся. Я инстинктивно схватил его в объятия, закрывая собой и своей необъятной мантией, и мы побежали дальше.
Внутри замка никого не осталось. Лестница выглядела как после бомбежки, гуляли адские сквозняки, пронизывающие февральским морозом. Центральные двери школы были искорёжены и разбиты. Одна створка все еще болталась на петле, вторая лежала во дворе, почерневшая, а неподалеку от неё догорал очередной валун.
— Гарри, Северус! Хвала Мерлину, вы целы!
К нам подбежала мадам Трюк. Её правая щека была сильно поранена.
— Где студенты?
— Не волнуйтесь, все несовершеннолетние были эвакуированы через тайные ходы в Хогсмид. С ними отправилась Минерва. Все, кто хотел остаться, чтобы защищать школу - остались. В основном, семикурсники. Гриффиндорцы — в полном составе.
Побледневший Гарри коротко кивнул.
— Мы не вправе им приказывать. Когда-то я и сам поступил так же…
Да. Сходство с последней войной против Волан-де-Морта было разительным. Акромантулов только не хватало.
— Пострадавшие есть? — спросил я.
— Среди студентов — нет. Дети отделались испугом и мелкими травмами. С ними мадам Помфри. Но… мы не нашли профессора Трелони. Её нигде нет. Возможно, она упала, когда разрушилась башня прорицаний.
Я оглянулся на Хогвартс.
Древний замок, вытерпевший семь лет назад Битву, пылал в огне. Две башни были обрушены, в главном здании зияло несколько громадных дыр. Гнев поднялся изнутри меня обжигающей волной.
«Как смели они, ни в чем не разобравшись, так самонадеянно и безрассудно рисковать чужими жизнями! Очередные благодетели человечества, жалкое сборище себялюбивых идиотов! Замок был домом многим из нас… Всегда был домом.»
— В сторону!
Я, не поняв, что происходит, успел только обернуться. Надо мной и профессором Трюк полыхнуло зарево мощного Протего. Гарри высоко поднял свою палочку, но мне показалось, что заклинание исходит вовсе не из нее. Вся его фигура будто высветилась изнутри, и магия вокруг него распустила яркие лучи защитного заклинания.
Нас обдало жаром, а мадам Трюк потрясенно выдохнула. Огромный горящий валун, расплющивший бы нас, не останови его Гарри, завяз в магии, задрожал и рассыпался на мелкие осколки.
Гарри повернулся к нам, Трюк судорожно вдохнула воздух. Глаза Поттера светились кроваво-красным, весь его силуэт слегка мерцал в воздухе, от него расходилось жаркое марево, словно от огня. Я уже видел его таким, когда мы сражались с обскуром в запретном лесу.
— Идемте. Нам нужно постоянно передвигаться.
Профессора в полном составе организовали спешный совет. Вокруг стояли помятые, но полные решимости старшекурсники.
К тому моменту, когда мы подошли, Гарри выглядел уже как обычно, только мадам Трюк продолжала бросать на него потрясенные взгляды.
— Щит — это наш единственный выход, — настаивала Минерва МакГонагалл, — мы дождемся помощи министерства, и поставим его все вместе. Элементаль не сможет его пробить.
— Но это заклинание ставится до полного уничтожения, — возразил Флитвик, — мы сами замуруем себя в ловушке. Нужно воздействовать на существо!
— А что если вывести из строя этих… красных? — спросил Хагрид, — я был бы не прочь накостылять им пару разков…
— Орден Чернокнижников трогать нельзя!
Мы все разом повернулись на знакомый голос. От Хогвартса к нам спешно пробирался Драко Малфой, огибая горящие камни и ямы. Выглядел он бледным, но вполне полным сил.
- Оборвется магическая нить, контролирующая элементаль, и тогда нам останется ее только уничтожить. Полагаю, Конборн мертв, раз я вышел из проклятия оцепенения, — сказал он вместо приветствия.
— Мертв? — удивился Гарри, и его потрясение в голосе больно кольнуло меня в сердце.
Я все еще помнил, как жарко они целовались на учительском столе в кабинете трансфигурации.
— Конборн — предатель, — резко сказал я, — это он привел в школу Орден Чернокнижников.
— Погодите, что еще за Орден? — вмешалась Минерва.
— Тайная организация министерства магии, — коротко пояснил Малфой, — их цель — Поттер. Они думают, что он — крестраж, и Темный Лорд на самом деле не погиб.
По всем присутствующим волной пронесся изумленный вздох.
— Что за бред? — удивился Гарри.
— Бред или не бред, Поттер, а последствия пришлось расхлебывать нам, — резко отозвался Драко, — они брались доказать, что Волан-де-Морт жив. Им нужно было спровоцировать тебя так, чтобы крестраж внутри тебя начал защищаться, именно поэтому и была убита Лавиния — нужен был повод отправить Конборна в Хогвартс. А я… — он на мгновение отвел взгляд в сторону, — …хотел отомстить за отца…
Воцарилась тишина. Я не верил своим ушам.
— Драко… что ты сейчас сказал?
Лицо младшего Малфоя выражало то, чего я никогда не видел в Люциусе — раскаяние. Он опустил голубые льдистые глаза, скрыл свой взгляд за короткими светлыми ресницами, но потом решительно поднял его на Гарри.
— Я был членом Ордена, поэтому и знаю все так досконально. Это я подбросил им идею о крестражах. Но я не знал, чем все это обернется, — горячо добавил Драко. Он обращался только к Поттеру, и голос его звенел от отчаяния, — я не мог даже представить, что они зайдут так далеко. К тому моменту, когда была убита Лавиния, я осознал, что натворил, и попытался все исправить. Я напросился в профессора, чтобы быть рядом с тобой, Поттер. Мне нужно было действовать осторожно, чтобы меня не раскрыли в Ордене. Практически на всех они накладывают проклятие Правды, я избежал этой участи, потому что был достаточно мелким членом, мне не доверяли. Я хотел сделать так, чтобы Фрэнсис сам себя выдал, подставился, но не успел. Он понял, кто мешает ему в Хогвартсе и попытался меня убрать, обвинив в покушении на тебя. Когда ему не удалось, он погрузил меня в оцепенение.