ГЛАВА 5
Борт яхты " Bitter Harvest
Атлантический океан
Ноябрь
Дни, прошедшие после шторма, дали Рису время подумать. Один прекрасный рассвет сменялся другим, и он плыл дальше. Головные боли, которые, как он знал, в конце концов убьют его, то появлялись, то исчезали. Они ощущались как миллион мелких осколков стекла, скрежещущих в мозгу. Не было никакой логики или причины, когда они наступали, и Рис ничего не мог сделать, чтобы предотвратить их. Он подумал о своей семье, о своей прекрасной жене и дочери. Он думал о тех, кто помогал ему в течение последних месяцев в его стремлении отомстить, особенно о своих друзьях Марко дель Торо и Лиз Райли. Он надеялся, что с ними все в порядке. Он подумал о Кэти и о своих последних словах, обращенных к ней. И он подумал о Райфе Хастингсе...
На последнем курсе колледжа Райф начал всерьез задумываться о том, чтобы осуществить свою мечту - стать морским котиком. У Риса оставался еще год учебы, но он упорно тренировался вместе с другом, чтобы подготовить его к предстоящим испытаниям. Отец Райфа был несколько обеспокоен перспективой того, что его единственный сын пойдет по его стопам и станет спецназовцем, и дал свое благословение при условии, что он начнет службу рядовым, прежде чем станет офицером.
Через год Рис решил пойти по пути рядового, поскольку хотел сосредоточиться на развитии своих тактических навыков, прежде чем приступить к выполнению руководящей роли. В современном ВМФ существуют программы, позволяющие начинающим "морским котикам" поступать на службу с конкретной целью - пройти BUD/S, жестокую шестимесячную программу отбора и подготовки с 80-процентным отсевом. В конце 1990-х гг. все было иначе. Новобранцы "морских котиков" проходили базовую подготовку в Грейт-Лейкс, штат Иллинойс, затем посещали "школу А", которая, по мнению Риса, означала "школу стажеров", и только потом отправлялись в BUD/S. Рису присвоили звание специалиста по разведке. Его шестнадцатинедельная подготовка проходила в штате Вирджиния после окончания лагеря. Он должен был пройти обучение по специальности, которую никогда не собирался выполнять, прежде чем даже попытаться стать "морским котиком". Высшие военные бюрократы считали, что если только 20% выпускников BUD/S будут проходить обучение, то остальные 80% лучше заранее подготовить по профессиональным специальностям, необходимым большому военно-морскому флоту.
В результате Риса и Райфа ждали схожие пути, но их разделял год. Рис прибыл в Коронадо для прохождения курса BUD/S как раз в тот момент, когда Райф заканчивал курс квалификационной подготовки "морских котиков", и ему удалось присутствовать на выпуске своего друга. Наблюдая за тем, как человек, которого он считал братом, пожимает руку командиру, он понял, что не уйдет, пока тоже не будет стоять на этой церемонии. Если инструкторы не захотят, чтобы он стал "морским котиком", им придется его убить.
После рассказов отца Риса о командах "морских котиков" во Вьетнаме Рису и Райфу казалось, что они отправятся на секретные задания сразу же после того, как переступят порог своей первой команды. На деле все оказалось иначе: никаких секретных миссий по поиску лидеров террористов и спасению заложников. Это было мирное время, а мирное время подразумевало много тренировок. В этом, как они быстро поняли, и заключалась их работа. Тренироваться. Быть готовыми. Всегда быть готовыми к вызову. И вот солнечным утром вторника в сентябре 2001 г. поступил такой вызов.
Райф прошел через знаменитую "Зеленую команду" и имел за плечами несколько командировок в качестве штурмовика в Группе развития специальных боевых действий ВМС, когда мастер-начальник убедил его стать офицером. Это означало посещение Школы кандидатов в офицеры (OCS) на военно-морской станции Ньюпорт, штат Род-Айленд, где ВМС за несколько недель превращали гражданских кандидатов и рядовых матросов в мичманов с бабочками - опыт складывания нижнего белья и футболок каким-то образом давал право вести людей в бой.
Прежде чем поступить в школу кандидатов в офицеры, Рис провел несколько лет в рядах рядовых, обучаясь ремеслу, приобретая тактический опыт и зарабатывая репутацию одного из самых компетентных снайперов в командах, в основном благодаря влиянию Райфа.
Прошло несколько лет, прежде чем их пути сошлись, и вот они оказались на одном поле боя в разгар войны в качестве командиров взводов в оперативном подразделении "морских котиков" в Рамади (Ирак).
Тем летом в Ираке разразилась гражданская война, и бои были жаркими и грязными. Суннитско-шиитский раскол, корни которого восходят к смерти пророка Мухаммеда в 632 г. н.э., проявился в своем современном воплощении. Добавьте сюда Аль-Каиду в Ираке, племенную преданность, иранское влияние и неработающее правительство, поддерживаемое иностранной военной и политической машиной, - и вы получите все ингредиенты для едкого коктейля насилия. Когда их оперативное подразделение потеряло двух человек, подорвавшись на придорожной мине, они приложили все усилия для ликвидации угрожающей сети и в итоге нашли лидера ячейки Хакима аль-Малики благодаря тактическому сбору данных HUMINT, который возглавил Райф. Перед самым запуском миссия по захвату/убийству лидера ячейки, ответственного за гибель их товарищей, была отменена высшим военным руководством. Кровные братья" копали до тех пор, пока не выяснили, что аль-Малики был агентом ЦРУ, частью долгосрочной программы глубокого проникновения в АКИ. Агентству он был нужен живым и работающим на должности, которая позволила бы получить оперативную информацию об Абу Мусабе аз-Заркави, радикальном джихадисте, который стал лидером АКИ после вторжения США в Ирак и в настоящее время является врагом народа номер один.
Чувствуя свою ответственность за гибель товарищей по группе и зная, где в течение двух следующих ночей будет находиться охраняемый ЦРУ лидер ячейки, Райф вышел из-под контроля. Используя тактическую сеть HUMINT, он доставил пакет на конспиративную квартиру АКИ. Этот пакет полностью соответствовал характеристикам СВУ, распространенным в Рамади в то время. Рюкзак с устройством, состоящим из основного заряда на основе удобрений и коммерческих детонаторов из Пакистана, отправил Хакима аль-Малики к его семидесяти двум девственницам.