Кертис так и не понял, почему он решил поступить в Военную академию США, и первые два года вслепую плутал, пока не встретил Сару. Тогда все стало ясно. Он должен был поступить в колледж с холодной, серой, внушительной архитектурой, определяющей армейский пост над Гудзоном. Он должен был встретить там Сару.
Первые места службы стали испытанием для их брака еще в те времена, когда командировки в основном были связаны с союзами и договорами, родившимися из пепла Второй мировой войны. Тесное жилье, чужая культура, долгие отлучки и неопределенность, а также дополнительные стрессы, связанные с воспитанием маленьких детей отцом, связанным долгом с другой семьей, армией США, закалили их брак, как огонь закаляет сталь. Все это помогло им выстоять и стать единой командой, преодолеть трудности и стать опорой для других семей. Оглядываясь назад, генерал Александер испытывал чувство вины за то, что никогда не участвовал в боевых действиях. Конец 1970-х, 80-е и 90-е годы были отмечены скорее вспышками насилия, чем продолжительными боевыми операциями, и Курт пропустил их все, вплоть до 11 сентября 2001 года. Он только что получил звание полковника, что в современной армии означает не руководство войсками с фронта, как в прошлые века. Как и во всем остальном в жизни, новоиспеченный полковник с изяществом и отличием принял назначение в Афганистан и Ирак.
Отправляя молодых людей в бой из безопасного места на передовую оперативную базу, он всегда чувствовал себя неуютно. Не имея опыта участия в специальных операциях и наземных боевых действиях, Кертис Александер чувствовал, что может не справиться с требованиями новой войны. Отсутствие опыта он компенсировал личной преданностью служению. По его мнению, он служил подчиненным, а не наоборот. Он также считал своим долгом не позволять никому, ни в армии, ни за ее пределами, думать, что он достиг тактического совершенства на поле боя. Он предпочитал оставлять эту честь и похвалу рядовым и младшим офицерам, стоящим на острие копья, сражающимся и умирающим. Кертис Александер был офицером другого типа, что не осталось незамеченным теми, кому он решил служить.
Генерал Александр был воспитан армией 1980-х годов, армией, все еще оправлявшейся от ран, нанесенных Вьетнамом. Он попал в армию, сосредоточенную на советской угрозе, которой так мастерски противостояла политика и отношения администрации Рейгана. Он часто задавался вопросом, какой мир он предпочел бы передать своим детям, а теперь уже и двум внукам: мир с легко идентифицируемым врагом, с победами, одержанными за столом переговоров, или сегодняшнюю асимметричную угрозу, когда негосударственные субъекты и террористы направляют свою идеологию ненависти и насилия на самых уязвимых среди нас - женщин, детей, граждан, занимающихся своими повседневными делами? Он почти тосковал по тем временам, когда самым большим страхом для них было то, что Советский Союз пройдет через Фульдскую брешь и вторгнется в Западную Германию.
Каждый раз, когда он думал, что готов уйти на пенсию, армия повышала его в должности. Выросшая в семье военного, Сара хорошо знала армейскую жизнь. Она также знала, какое влияние армия может оказать на некоторых людей. Кертис не был похож на других офицеров, которых она знала. Его карьера сложилась сама собой. Он не стремился к ней, наоборот, казалось, что она сама стремится к нему. Она никогда не встречала офицера, который бы меньше заботился о своем звании, чем Кертис Александер. По своей природе он видел свою работу в том, чтобы заботиться о своих подчиненных, и получал истинное удовольствие от того, что они добивались успеха. Он всегда говорил Саре, что они выйдут на свободу после "очередного задания", и теперь шутил, что после тридцати девяти лет службы наконец-то сдержит свое обещание.
Сегодня это был уже другой мир, и генерал был готов передать защиту страны новому поколению, в которое входил их единственный сын. Он только что с первой попытки прошел программу оценки и отбора рейнджеров и с нетерпением ждал назначения на должность командира роты 75-го полка рейнджеров. Две дочери Керта и Сары хотели жить по-разному. Одна из них вышла замуж за врача, другая - за юриста. По совпадению, обе они поселились в Северной Вирджинии. Керт и Сара планировали вновь поселиться в доме, который они купили в Александрии, а затем сдавали в аренду во время одной из экскурсий генерала по Пентагону. Они очень любили Вашингтон, а тот факт, что там жили их дочери и внуки, сделал решение об отставке относительно легким.
Генерал, вскоре вышедший в отставку, занял пост генерального президента Общества Цинциннати - старейшей патриотической организации США. Общество было основано в 1783 г. и располагалось в Вашингтоне. Оно было названо в честь преклонения Джорджа Вашингтона перед древнеримским героем Луцием Квинцием Цинциннатом, который, приведя римскую армию к победе в защите республики от иностранного вторжения, сложил с себя полномочия, вернул власть в сенат и удалился на свою ферму. Генерала Вашингтона часто называют американским Цинциннатом, и он пошел по стопам римского лидера, в немалой степени обеспечив американцам те свободы, которые многие сегодня считают само собой разумеющимися. В настоящее время Общество занимается сохранением памяти о тех, кто отдал свои жизни в войне за независимость, противостоя величайшей сверхдержаве мира и создавая республику, основанную на свободе и свободолюбии. Общество Цинциннати, как и армия, в которой, как он думал, он пробудет всего несколько лет, стало для Керта и Сары естественным домом. Эта должность, а также несколько постов в совете директоров позволят им дожить до пенсии, наслаждаясь преимуществами жизни в нескольких минутах от своих внуков.