"Думаю, ты проделал этот путь не только для того, чтобы убить меня".
"Нет, Рис. Если бы они хотели тебя убить, они бы взорвали твою задницу еще несколько недель назад".
Они стояли в пяти метрах друг от друга, и Стрэйн смотрел на Риса с высоты площадки. Последний раз Рис видел его несколько месяцев назад, когда представители правительства США приказали команде "морских котиков" Стрэйна выследить и схватить или убить их бывшего товарища по команде, пока он не ликвидировал еще кого-нибудь из заговорщиков, планировавших убить его семью и команду "морских котиков". Стрэйн, маневрируя, угодил в засаду Риса, и тот оставил его в живых. Никто из мужчин не разговаривал, казалось, целую вечность; на этот раз молчание нарушил Стрэйн.
"Кстати, об убийствах: спасибо, что не взорвали эти керамзитовые мины. Я должен был догадаться, что не стоит врываться туда, как будто мы здесь хозяева. Мы были у тебя на мушке".
"Тебя не было в моем списке".
"Слава Богу. Рад тебя видеть, брат". Стоическое выражение лица Стрэйна перешло в широкую ухмылку.
"Я тоже, старший". Рис улыбнулся и, поднявшись по лестнице, пожал протянутую руку Фредди, а затем обнял его.
"Черт возьми, Рис, ты решил принять облик Иисуса?" Стрэйн указал на выбеленные солнцем волосы и бороду своего друга длиной до плеч.
"Что-то вроде этого. Уход за собой в последнее время не был приоритетом".
"Я бы так не думал. Рис, мне очень жаль Лорен и Люси. Я не знаю, что еще тебе сказать".
Возникла неловкая пауза, пока каждый из мужчин обдумывал, как перейти к сути разговора.
Наконец Рис просто кивнул: "Так как же ты меня нашел?"
"Ну, это, конечно, потребовало некоторых усилий", - ответил Фредди, испытывая облегчение от того, что разговор пошел дальше.
"Давай выпьем чего-нибудь", - сказал Рис, кивнув в сторону главной хижины.
"Думаю, мне нужно", - сказал Фредди, улыбаясь: "Может, и тебе тоже, когда я расскажу, зачем я здесь. Есть Бэзил Хейденс?"
"Возможно, я смогу его найти", - сказал Рис: "Мы довольно хорошо обеспечены в этом отношении".
Оба фрогмена прошли через хижину, где Стрэйн остановился, чтобы забрать свой рюкзак, и вышли в столовую. Рис налил своему другу на два пальца коричневой жидкости и открыл банку пива "Макмахон", известного здесь под названием "2М". Заняв место за барной стойкой с видом на реку, он предложил своему бывшему товарищу по команде присоединиться к нему.
"Если кто-то и собирался меня найти, то я рад, что это был ты", - предложил Рис, когда они прикоснулись к своим напиткам.
"Итак, - снова начал Риис, - как ты это сделал?"
"Рабочая версия заключалась в том, что Лиз высадила тебя где-то после того, как ты позаботился о Хорне, Хартли и Бене на острове Фишерс. Мы не смогли это подтвердить, поскольку она все еще находится в прекрасном поместье в Мексике, охраняемая армией адвокатов, любезно предоставленных твоим приятелем Марко".
"Он хороший, этот Марко", - сказал Рис, делая еще один глоток лучшего мозамбикского пива.
"Оказывается, он не просто хороший бизнесмен, и даже мне не дано знать, в чем именно он замешан, но я предполагаю, что он - высокопоставленный сотрудник DEA. У меня нет "необходимости знать", так что это всего лишь предположение".
"Готов поспорить, что это хорошая догадка", - подтвердил Рис.
"Мы бы так и не узнали, что ты вывел лодку Гастингсов, если бы не несколько других деталей. Даже если бы это было так, мы бы предположили, что ты погиб в море во время шторма в ночь твоего побега. Никогда бы мы не подумали искать тебя здесь, - продолжал Фред, жестом указывая на окружающую природу.
"Это был небольшой поход", - с улыбкой признал Рис.
"Я скажу. Хотелось бы как-нибудь послушать, как ты это сделал".
"Секреты торговли, друг мой".
"И, возможно, немного удачи".
"Честно говоря, это была большая удача".
"Говорят, что лучше быть удачливым, чем хорошим, Рис."
"Разве это не правда? Но ты нашел меня не потому, что какой-то яхт-клуб наконец-то заметил пропажу яхты".
"Правда. Все началось с того, что восточноафриканский отдел агентства координировал свои действия с АНБ в отношении китайских интересов в Мозамбике. Сигнальщики перехватили серию отчетов китайской разведки, в которых говорилось о серьезных изменениях в борьбе с браконьерством на этой конкретной концессии. Браконьеры кормят рабочих, которых китайцы используют для поддержки своих горнодобывающих и лесозаготовительных операций, и это начало сказываться на их производительности.
"Приятно осознавать, что это сработало".
"Да, достаточно, чтобы они упомянули об этом вышестоящему руководству. Само по себе это не вызвало бы подозрений, но когда белый парень с американским акцентом, утверждающий, что он бывший медик канадской армии, привозит раненого следопыта в восточноафриканскую медицинскую клинику, не объясняя толком, почему он умеет делать напряженный пневмоторакс и накладывать "ашермановскую" грудную клетку, - такое не каждый день увидишь. К несчастью для вас, врач, с которым ты познакомился, - агент МИ-6".
" Ты шутишь? Есть ли в этой стране хоть кто-нибудь, кто не является шпионом?"
"Еще недавно это сошло бы тебе с рук, но за прошедшие годы наши возможности по сбору разведывательной информации выросли в геометрической прогрессии. Это, наряду с нашей способностью просеивать горы информации, теперь можно делать с неслыханной в прошлом скоростью".
"Я до сих пор не понимаю, как телеграмма о том, что у китайцев есть голодные рабочие, в сочетании с вшитым следящим устройством заповедника, заставила их поверить, что я каким-то образом добрался из Нью-Йорка в Моз, когда они вовсе не искали меня здесь".