"Рис, пока тебя не было, ты пропустил последнюю драму "морских котиков".
"Что ты имеешь в виду?"
"Помнишь этого ублюдка Мартелла?"
"О да. Ну и засранец! Элитарный сноб, если я правильно помню".
"Ага. Полный лицемер. Оказалось, что, будучи командиром учебного центра, как раз в тот момент, когда мы собирались принять наш первый женский класс BUD/S, он попался на том, что рассылал фотографии своего члена женщинам-подчиненным в своей субординации. Оказывается, он был полным извращенцем все время, пока играл роль "святее всех святых" в качестве командира. Невероятно. Какой-то репортер узнал об этом и начал задавать вопросы, но ВМС использовали "текущее расследование", чтобы скрыть это, а Мартелл быстро и тихо ушел в отставку".
"Старая фотография члена. Всегда пользовался успехом у дам. Более приятного парня и придумать нельзя".
"Согласен. Интересно, как изменится ситуация, когда через программу пройдут женщины? Ведь ты хочешь, чтобы у твоей дочери были все возможности, которые есть у мужчин, чтобы она чувствовала, что может делать все, что захочет..." Голос Фредди прервался: "Извини, Рис. Я не имел в виду "твою дочь". Я имел в виду вообще. Извини, приятель".
"Все в порядке", - ответил Рис, стараясь скрыть боль в глазах: "Я никогда не смогу смириться с ее потерей. Теперь, когда я не умираю, я думаю, что буду жить дальше. Я думал, что с меня хватит, приятель. Моя могила уже вырыта. Не знаю, легче или труднее жить с тем, что я сделал".
"Ну, ты, конечно, улучшил старую пословицу "прежде чем мстить, выкопай две могилы, одну для себя", - сказал Фредди, улыбаясь, пытаясь разрядить обстановку: "Я думаю, ты раскопал немного больше, чем предполагал автор".
"Они так и сделали".
"А разве не все мы?" спросил Фредди, внезапно став серьезным.
Рассматривая этот разговор как возможность узнать о самочувствии своего друга, Фредди рискнул спросить: "Как ты думаешь, сможешь ли ты жить дальше без Лорен?"
Рис сделал паузу, не только не зная, как ответить своему бывшему приятелю по снайперской школе, но и не понимая, что он на самом деле чувствует.
"Я не знаю, брат. Даже говорить об этом кажется почти кощунством. Лорен и Люси были моей жизнью. Я чувствовал эту преданность стране, которая удерживала меня в командах. Забавно, но если бы войны не было, я бы, наверное, уже вышел, а Лорен и Люси были бы живы".
"Ты уже вышел".
"Да, я все время забываю. Похоже, я снова на поводке у USG", - сказал Рис, используя аббревиатуру, обозначающую правительство Соединенных Штатов.
"Верно. Почти как в старые добрые времена". Фредди усмехнулся.
"Не хочешь сказать, куда мы едем?"
"Недолго. Я был здесь всего один раз. Это бывший "черный" объект, куда мы привозили подозреваемых в терроризме, когда хотели, чтобы другая страна сделала за нас грязную работу. Это было частью программы чрезвычайной выдачи, которая началась после 11 сентября".
"Я помню", - подтвердил Рис: "Насколько я помню, довольно эффективно, пока об этом не узнали СМИ и враги".
"Именно так. Просто узнать о том, что у нас есть черные базы, было для них огромной PR-победой. Так же, как и существование самого Гуантанамо. Я не уверен, как мы измеряем окупаемость инвестиций, но закон убывающей отдачи предполагает, что в какой-то момент противник получил от них больше с точки зрения вербовки и мирового мнения, чем ценность фактических разведданных, которые мы получили от их использования".
"Это очень сложный вопрос, и это еще одна причина, по которой мы имеем гражданский контроль над вооруженными силами, - сказал Риис.
"Да, на определенном уровне это почти потворствовало определенному поведению, с которым у нас были большие проблемы в моем бывшем командовании и в армии в целом: осквернение трупов, тактические допросы, которые заходили слишком далеко". Фредди сделал паузу: "Однако это было интересно, Рис. Все, кто уходил после работы с тобой, всегда становились немного более вдумчивыми. Они говорили, что ты говорил о важности сохранения моральных устоев, чтобы отличать нас от наших врагов. Не думаю, что они узнали это от многих других".
Рис покачал головой: "Я выбросил это в окно, когда они убили мою семью".
"Нет, не выбросил, Рис. Никогда так не думай. Ты просто пошел на войну. Просто и легко. Они убили Лорен и Люси. Они убили весь твой отряд. Они пытались убить тебя. Ты призвал их к ответу. То, что ты нарушил несколько законов, не означает, что ты утратил моральные устои. Ты всегда придерживался этой позиции".
"Спасибо, Фредди", - сказал Рис, глядя на пустынный, но прекрасный пустынный пейзаж.
"А ты когда-нибудь делал одну из этих "пробежек в подгузниках"? спросил Рис у своего друга, используя жаргон агентства для обозначения кинетической стороны чрезвычайной выдачи, при которой подгузники используются как средство унижения и практичности для террористов, подобранных на улице в стране X по пути в страну Y.
"Нет. К тому времени, когда я пришел в Агентство, эта программа была практически закрыта. Слишком много споров. Хотя то, что мы собираемся сделать, очень близко к этому. Кроме того, я пришел сюда только для того, чтобы найти тебя". Фредди снова улыбнулся.
"Ну спасибо", - ответил Рис, не пытаясь скрыть сарказма.